Чтение онлайн

– Вы Воластона сейчас раздавите, – ворчливо сообщила им, дивясь кличке неоновой медузы. – Отпустите несчастного!

Девочки отпрянули друг от друга, и полупрозрачное создание взлетело над нашими головами. Закружившись под потолком, распространяло светящиеся крошки, которые медленно опускались, наполняя комнату сказочным новогодним настроением.

Я же присела на корточки и всмотрелась в перепуганные мордашки:

– Ждёте, что я буду вас ругать?

Девочки кивнули так слаженно, будто это было привычно. Я подавила улыбку и продолжила:

– Давайте изменим правила? Я не буду вас ругать.

Обе удивлённо захлопали одинаково густыми ресницами.

– Вместо этого каждая расскажет, что, по её мнению, она сделала не так. А потом мы обсудим это. Хорошо?

Старшая нахмурилась, и в её сузившихся глазах мелькнуло недоверие. А младшая заулыбалась и выпалила высоким звонким голоском:

– Я насыпала старику порошок плешистого мха в постель, и он чесался всю церемонию!

Она виновато хихикнула и прикрыла ладошками зардевшееся лицо. Я же покачала головой, «вспомнив», о ком шла речь. Стариком малышка называла дальнего родственника, который приехал на похороны отца девушки, в чём теле я оказалась. И, чтобы не ездить два раза, убедил её спешно выйти замуж.

Информации о матери невесты пока не всплыло, и я продолжила разговор с Шекэт.

– Зачем ты это сделала?

– Он противный, – девочка опустила руки и упрямо глянула на меня исподлобья. – И говорил плохие слова.

– Какие? – мягко уточнила я и добавила: – Повторять не нужно, расскажи вкратце.

Мало ли, что она услышала.

– Что ты глупая курица, – охотно выдала девочка. – И не понимаешь, что бесплодные земли надо продать, пока мы окончательно не разорились!

– Хм, – похоже, заботливый родственник желает поживиться за счёт «курицы». – А кому их нужно продать, не говорил?

Она помотала головой, а я повернулась к старшей:

– Ты видела? Я не откусила Шекэт голову и даже не отругала её. Потолок не обрушился, пол под ногами не исчез. Ничего страшного не произошло. Может, поделишься своим чувством вины?

Была готова услышать что угодно, но Талилии удалось меня, заведующую со стажем, поразить.

– Я его убила, – опустив голову, прошептала девочка.

У меня похолодела спина:

– Старика Алкида?!

От ужаса, сжавшего затылок льдом, даже вспомнила имя коварного родственника.

Талилия вскинула взгляд и иронично фыркнула:

– Нет! Хотя стоило. Но ты сказала, что убивать людей плохо, и я этого не сделала.

Гулко сглотнув, – с такой силищей малышка может сломать позвоночник даже слону! – я нервно улыбнулась:

– Тогда… Кого ты убила?

Талилия вжала голову в плечи и едва слышно прошептала:

– Его злобного фамильяра.

– Табаки? – в памяти всплыл образ искажённого оскала облезлого кота, и я поёжилась. – А… Почему?

– Он укусил Воластона, – пожаловалась девочка.

Дверь распахнулась, и девочки прижались ко мне, а в комнату, широко шагая, вошёл высокий невероятно тощий старик со всклоченными седыми волосами и выражением ярости на морщинистом лице.

– Эдана Горан! – брызгая слюной, процедил родственничек. – Как это понимать?

– Что именно? – задумчиво уточнила я, наблюдая, как следом за мужчиной ковыляет, неестественно выворачивая конечности, тощий кот. – Не могли бы вы уточнить, о чём речь?

Были варианты, особенно глядя на животное, но я не спешила их высказывать. Старик замер и вытаращил глаза, хватая ртом воздух, будто пребывал в состоянии крайнего возмущения. Когда обрёл дар речи, то перестал вращать белесыми глазами и выпалил:

– Ты здесь? Все говорят, что повелитель застал тебя с…

Как-то всё мгновенно произошло. Шагнув, я прижала ладонь ко рту мужчины и невольно поморщилась от неприятного прикосновения. Сдержавшись, твёрдо заявила:

– Вы же не собирались обсуждать при детях взрослые дела?

Убрала руку и незаметно отёрла её о подол платья. Алкид растерянно моргнул и недовольно посмотрел на девочек, будто только что их заметил. При виде Шэкет машинально почесал себя пониже спины, а потом покосился на Талилию и нервно подозвал питомца:

– Табаки, где тебя блохи гоняют?!

Зверь, поскуливая, подковылял, и мне показалось, что глаза его полыхнули чем-то знакомым.

Старик обернулся ко мне и процедил:

– Посмотри, как ты выглядишь! Вино пролила? Вот неряха! Немедленно переоденься и выйди к гостям, пока ледяные драконы нас всех не… Что за дрянь?!

Светящаяся зверушка зависла над головой неприятного типа и, махая крылышками, начала обсыпать магическими блёстками.

– Уберите это! – старик попытался то ли отряхнуться, то ли защититься.

Я заметила, как в месте, где блёстки касаются кожи Алкида, та сереет и становится морщинистой, хотя ни на меня, ни на девочек магия питомца так не действовала. Не выдержав, старик выскочил из комнаты, крикнув мне:

– Гости ждут!

– Подождут, – фыркнула я и повернулась к девочкам. Указав рукой на ковыляющего к выходу кота, выгнула бровь: – Выглядит он вполне живым.

Старшая пожала плечами, а мелкая хитро прищурилась:

– Так я его оживила… То есть, у меня это почти получилось!

Девочки очень удивились, когда я позвала их с собой.

– Ты же говорила, что это опасно, – нахмурилась Талилия.

– Верно, это так, – согласилась я и погладила её по голове. – Но оставлять вас одних в комнате ещё опаснее. Драконы, коты-зомби, злые старики… Мне будет спокойнее, если вы будете у меня на глазах. К тому же при гостях вам вряд ли кто-то осмелится навредить.

– Вообще-то ты беспокоилась за гостей, – хитро прищурилась Шекэт. – Говорила, что драконы могут разозлиться на детские шалости, и всем нам не поздоровится.

– Правильно говорила, – я погрозила пальцем. – Поэтому никаких шалостей. Договорились?

– Конечно! – обрадовалась мелкая, которой явно не хотелось сидеть взаперти, когда в замке праздновали свадьбу. – А Волластона можно взять с собой?

Я задумчиво посмотрела на светящееся недоразумение с крылышками. Существо ответило мне умоляющим взглядом кота из известного мультика. Разумеется, сердечно бабы Зои дрогнуло! Что поделать? Люблю я всякую живность, даже в приюте организовала живой уголок, населённый несчастными, которым в своё время не удалось вовремя удрать от детей.