Чтение онлайн

Но, разумеется, не стоило недооценивать опасных хищников. Драконы – хищники, и я это не забывала. Лишь только сильнее убеждалась, что этим удивительным существам что-то очень нужно, раз позволяют так обращаться с собой.

– Ваше Сиятельство, – из моих покоев высунулась счастливая и уже не красная Исса. – Позвольте выразить свою признательность…

– Не стоит, – ощутив аромат «признательности», я зажала нос и замахала. – Откройте окна и проветрите. А я распоряжусь насчёт уборки!

И сбежала. Уверена, что другие дамы мечтали бы последовать за мной, но останавливал страх перед девочками семьи Горан. Интересно, они только суровую Талилию боятся? Или же Шекэт тоже чем-то пугала? А ещё любопытно, куда подевалось летающее чудо с глазками?

– Наверное, отдыхает в шкафу, – предположила я.

Только спустилась на первый этаж, как тут же наткнулась на слугу, который провожал меня сюда.

– Любезнейший, – обратилась к нему. – Вижу, вы не обременены работой, раз слоняетесь без дела. Принесите в мои покои еды. И вынесите ночной горшок!

Он крупно вздрогнул, услышав последний приказ, и с ужасом вытаращился на меня. Тогда я примирительно добавила:

– Или перепоручите тому, кто обычно этим занимается.

А сама направилась дальше, намереваясь отыскать своих родственников и прояснить несколько моментов. Например, обсудить брак и нашу дальнейшую семейную жизнь. В частности меня интересовало, почему юная Эдана ничего не решает в собственном замке. И как это изменить.

«Для начала неплохо бы познакомиться с местными и получить план жилья!»

Замедлив шаг, я оглянулась, но слуги позади уже не было. Наверняка он ушёл исполнять поручение. Я же нахмурилась, только сейчас вспомнив, что сказалась слабой и попросила меня проводить, а мужчина указал на лестницу. Мол, ваши покои там. Даже не помог подняться!

Странное поведение для слуги. Не говоря о словах, которые говорил…

– Эдана?

Я посмотрела на того, кто меня позвал, и приподняла уголки губ при виде Октавия. Молодой человек смотрел на меня, как на привидение, и сжимал пальцы в кулаки.

– Мой дорогой супруг. А я вас искала.

– Зачем? – сильнее насторожился тот.

– Разве это не нормально? – удивилась я. – Мы муж и жена.

– Ещё нет, – помрачнел он. – Ведь не было священной ночи…

«И не будет», – читалось по его лицу.

– А куда вы направлялись? – ласково поинтересовалась я. – Не к лорду Алкиду, случайно?

– Нет, – слишком поспешно ответил Октавий.

– В супружеские покои? – порадовала его акульей улыбкой.

Супруг побелел лицом и, гулко сглотнув, пугливо осмотрелся, а потом сделал шаг и прошептал:

– Эдана, веди себе прилично. Ты же княгиня! Возвращайся в свои покои и не позорь великий род Горан.

И поспешил удалиться. Я позволила мужчине сбежать только для того, чтобы проследить за ним, осторожно двигаясь по мрачным коридорам до старых потёртых дверей. Октавий скользнул внутрь, а я прильнула к небольшой щели, через которую были видны стеллажи с книгами. Библиотека?

Затаив дыхание, прислушалась к тихим голосам. Разобрала немного, лишь когда кто-то подавался эмоциям. А их с каждым словом становилось всё больше.

– Я сделал всё, как вы велели! – возмущённо воскликнул Октавий.

– Щенок, как смеешь повышать голос? – прорычал Алкид. – Возомнил себя князем? Ты останешься жалким маркизишкой до тех пор, пока девчонка жива. Ей пришлось выйти замуж, чтобы получить титул и наследство, и я подсуетился, чтобы счастливчиком стал ты. И вот твоя благодарность? Лучше бы сам женился…

– У вас есть супруга!

– Вдовцом стать легче лёгкого, – хохотнул тот. – Но сначала Эдану придётся сделать вдовой…

– Она воскресла, клянусь! – прохрипел Октавий. – По-ща-ди…

И шумно задышал.

– Даю тебе ещё один шанс. Но помни…

Он перешёл на шёпот, и я едва не цыкнула от досады. Жаль, узнала не так много, но всё же кое-что выяснила. А теперь надо быстро уходить, пока не заметили! Повернувшись, вздрогнула при виде злобного кота моего опекуна. Тот распахнул пасть, явно намереваясь заорать…

Позже, неспешно прогуливаясь по замку с уверенным видом на лице и котом в мешке, я заметила знакомое лицо, но сдержала желание подбежать к слуге и молить о помощи. Во-первых, мужчина, прикидывающий доброжелательным, был очень уж подозрительным, а во-вторых не хотела показывать, что снова заблудилась в собственном доме.

– Эй, ты, – окликнула слугу. – Подойди.

Тот послушно приблизился, но при утробном звуке, раздавшемся из мешка, услужливая улыбка растаяла, и слуга замедлился, останавливаясь на почтительном расстоянии. Осторожно поклонился:

– Ваша Светлость?

Я начала издалека:

– Как давно ты служишь здесь?

– Второй день, – стараясь держаться подальше от мешка, из которого торчали когти, торопливо ответил он. – Пришёл по приказу, который обязал каждого вашего подданного на время торжества предоставить человека в услужение.

Только второй день? Я выдохнула свободнее:

– Как тебя зовут?

– Одэр к вашим услугам.

– Не слишком ли красивое имя для простолюдина?

– Я дворянин, Ваша Светлость, – ровным голосом признался он и едва заметно пожал плечами. – Из обедневшего рода, поэтому не смог вместо себя послать в ваш замок слугу.

Я с подозрением прищурилась:

– У тебя нет ни жены, ни детей?

– Почему же? – удивился Одэр. – У нас с супругой две дочери.

– Почему же пришёл сам? – допытывалась я.

– Какой подданный пошлёт женщину или девушку в замок, где столько заезжих мужчин? – помрачнел тот. – Для подвыпившего лорда все, кого не защищает высокое происхождение, лишь развлечение.

Стало ясно, почему в замке было так мало служанок. И отчего родственнички, понаехавшие в замок, как вороны на повершенную добычу, спрятали своих женщин сразу, как явились драконы. Испугались, что для ледяных существ они станут игрушками. По себе судили?

Присмотрелась к мужчине перед собой, сомневаясь, стоит попробовать склонить на свою сторону этого человека, или нет. Решила проверить:

– Почему ты проводил меня до лестницы, а не до покоев?

– Разве я мог проявить столь непростительную дерзость? – возмутился он.

– Какая дерзость? Мне стало нехорошо, и я попросила о помощи.

– Уверен, ваша внезапная слабость пропала сразу, как вы оказались в своём крыле, – тактично проговорил мужчина.

Я прищурилась, всматриваясь в серые глаза. Так Одэр решил, что я испугалась и притворилась немощной? Получается, и сейчас я встретила его не случайно?

– Намекаешь, что присматриваешь за мной?