Чтение онлайн

– Прокляты? – изумлённо прошептала Талилия. Девочка прижалась ко мне, а с другой стороны в меня вцепилась Шекэт. – Они все прокляты?

Неужели вокруг Алкида, будто заразная болезнь, распространялось чёрное зло? Или он действовал на других людей через украшения? Я растерялась после этого открытия, ведь на мне не было драгоценностей, и всё равно пробирала боль от его жуткого кулона.

– Разойдитесь, – приказал повелитель и начал видоизменяться.

Его тело увеличивалось, обрастало чешуёй, и люди попятились, а панике наступая друг другу на ноги. Я уж не в первый раз видела, как человек становится чудовищем, но всё равно была потрясена показательным шоу. А вот девочки, наоборот, обрадовались.

– Пламя дракона уничтожит это, – радостно шепнула Шекэт.

Тали подозвала к себе Волластона, и Кахин распахнул пасть.

Столб магического огня потряс моё воображение, а над лужицей золота, в которую превратились фамильные ценности, в воздух поднялся чёрный дым.

Табаки

Кот не упускал мужчину из виду ни на мгновение. После того, что узнал от пронырливого Маскея, раздумывал, как поступить. С одной стороны, в пламенных речах Алкида ни разу не фигурировали драконы. С другой, – старик мог и не знать о планах этого дракона.

«Крыса», – вспомнил, как назвал его Маскей.

Так полупрозрачное недоразумение говорил, что воин опасен. Мыши охотятся стаей и предпочтут доступное зерно мясу, которое ещё нужно поймать, а вот крысы одиночки и хищники. Они будут сражаться до последнего.

«Крыса сама за себя».

Кот пролез под скамьёй и подобрался ближе, чтобы не упустить ни взгляда, ни слова, но мужчина долгое время молча смотрел перед собой. А ещё он всегда улыбался. Люди могли счесть это за дружелюбие, но Табаки видел, что это не улыбка.

«Оскал».

Даже когда повелитель обратился в дракона и спалил чёрные артефакты, не сменил выражения лица. Будто всё происходящее его забавляло. Словно ждал чего-то.

– Суд окончен, – объявил один из воинов повелителя.

Уголки губ «крысы» дрогнули, и улыбка стала ещё шире. А в зал вбежала камеристка Эданы и что-то торопливо зашептала хозяйке на ухо. Княгиня побледнела и испуганно обернулась. В этот момент в дверях показались незнакомцы. Тела всех были покрыты чешуёй.

– Кахин Вестфалл! – громом прогремел властный голос. Вперёд выступил самый высокий из мужчин, чья чешуя отливала синевой. – С этой минуты вы лишаетесь трона Арлера и короны!

Установилась тишина, и все обернулись к повелителю. Тот и бровью не повёл. Пристально глядя на воина с синей чешуёй, жестом приказал продолжать.

– Это решение было принято на совете глав всех кланов, – сурово продолжил тот, – после того, как до Ланнемара дошли слухи, что вы подпали под влияние потомка Марагонии! Схватить его!

Подал знак своим воинам, и те стремительно направились к Кахину, но, когда тот поднялся, замерли. Как бы ни храбрились драконы, даже коту было понятно, кто здесь внушает самый большой ужас и благоговение.

– То есть, – тихо начал повелитель, но от его голоса Табаки пробил озноб, – главы приняли решение на основании слухов? И ты, Миллиан, примчался в забытое древними богами княжество, чтобы донести его?

Кахин медленно осмотрел воинов, а потом сосредоточил внимание на их предводителе. Тот молчал, будто ответить мужчине было нечего.

– В таком случае, – спокойно продолжил повелитель, – мне придётся выявить источник беспочвенных слухов и покарать за измену.

Он кивнул Коэну, а тот вынул кинжал и приставил к горлу Арчема. Молодой мужчина побелел лицом, кадык на его шее дёрнулся, но взгляд наполнился ледяной ненавистью и отчаянной решимостью.

Кахин же благодарно посмотрел на Табаки, который предупредил его о предательстве молодого дракона, а потом снова повернулся к Миллиану и сурово спросил:

– Где ты видишь потомка Марагонии? Покажи или умри вместе с предателем!

Поднял руку, но княгиня Горан вскрикнула и обняла сестёр. Девочки испуганно прижались к Эдане, боясь увидеть казнь, и повелитель уронил руку. Добавил раздражённо:

– С зарвавшимся советом глав разберусь сразу по возвращению в Ланнемар. Я планировал вылететь с рассветом, так что у вас есть время сообщить об этом обезумевшим старикам. Возможно, кому-то удастся как следует спрятаться и избежать моего гнева.

Он сделал шаг, и прибывшие воины машинально отступили под давлением силы повелителя ледяных драконов. Казалось, на этом инцидент будет завершён, и драконам придётся вернуться ни с чем, как вдруг Арчем громко захохотал.

Кинжал дёрнулся в руке Коэна, оставив алую черту в месте, где кожу не защищала чешуя, но молодой дракон даже не вздрогнул, будто и не ощутил пореза. Хлопнув в ладоши, он провозгласил:

– Слава повелителю Арлера Кахину Вестфаллу! Его магия так велика, что защитный купол, которым он в одиночку окружил весь замок, скрывает потомка Марагонии. Ведь это – его любовница, княгиня Эдана Горан!

Прибывшие воины переглянулись, и Миллиан снова выступил вперёд.

– После этих слов вы не имеете права казнить Арчема, – громко заявил он. – Если это ложь, он заплатит за неё жизнью в Ланнемаре. Если правда…

Кахин сжал кулаки и посмотрел на противника исподлобья. Воины Миллиана закрыли своего предводителя, будто готовились к нападению. А сам он продолжал:

–…То ему придётся доказать их.

– Сделать это легче лёгкого, – ухмыльнулся Арчем и повернулся к Эдане. Указав на неё, сообщил: – Если повелитель исполнит её приказ, то он утратил свою волю и подпал под влияние потомка Марагонии.

– Вы несёте чепуху, – прижимая к себе девочек, процедила княгиня. – Зачем повелителю драконов исполнять прихоть простой человечки?

– Лучше один раз увидеть, чем строить сотню предположений, – скривился мужчина и вынул из кармана свиток, при виде которого Эдана побелела и покачнулась. – Этот документ мне продал Октавий Юдин. Свиток даёт мне право опекунства над младшими дочерями князя Горан, и я желаю, чтобы девочек немедленно отправили в Ланнемар. Обезумевшие старики, как выразился Кахин, очень ждут потомков Марагонии! Когда девочки достигнут совершеннолетия, им выпадет великая честь управлять решениями драконов, манипулируя ими с помощью своей женской силы…

– Нет! – вскрикнула Эдана и завела девочек себе за спину. Добавила твёрдо: – Этого не будет.

Арчем дёрнул уголком рта, отвёл руку Коэна и кивнул на мрачного повелителя:

– Я немедленно уничтожу этот свиток, если прикажешь ему признаться в зависимости от потомка Марагонии.

Табаки вспомнил, что его мёртвый хозяин постоянно хвастался тем, что у него есть могущественный покровитель. Именно от него он ждал крупной оплаты, но не успел её получить. Арчем умело тянул за ниточки, манипулируя жадными людьми, и теперь упивался близкой победой над Кахином.