Чтение онлайн

— Я клянусь, — начал Морталис, — защищать тебя три последующих месяца, пока ты находишься в крепости Криос, от любого вреда, будь то меч, яд или магия. По истечении срока, когда брак будет аннулирован, я лично обеспечу твой выезд в Веридан, где дарую тебе, Кира Морталис-Криос, титул маркизы и земли у подножия горы Вейл. В обмен… ты обязуешься использовать свой дар по моему зову. И… ты не скроешь от меня ни одного видения, касающегося угрозы моему королевству!

Я слушала, и в груди нарастало странное чувство — не страх, не радость, а тяжёлая ответственность.

Я не хотела быть орудием, но ещё больше я не хотела жить в доме Криос и быть частью их жуткой семейки!

Однако не смогла не сузить рамки власти Эрика над собой!

— Десять раз в год — не больше! — уточнила, замерев. Эрик нахмурился, и мне пришлось добавить: — Исключением может являться только чрезвычайное положение в королевстве или моё личное желание.

Прищур Морталиса выглядел внушительно, но я не дрогнула, открыто глядя королю в глаза… что, как мы помним, порицалось дворцовым этикетом.

— Почему десять?

Я пожала плечами.

— Этого количества должно хватить, чтобы вашему… нашему, — исправилась, усмехнувшись, — нашему великому роду всё было по плечу. В остальном, я бы хотела спокойно жить, влюбиться, выйти замуж, родить детей… находясь всё время под вашим каблуком, это будет крайне трудно сделать. Ой, да не смотрите так. Наверняка эта гора… как там её? Та, куда вы меня поселите после развода?

— Гора Вейл.

— Угу. Наверняка она находится совсем рядом с вашей столицей, где вы заседаете. Дайте мне хотя бы видимость свободы. Мне это нужно, иначе в чём смысл: поменять одну темницу на другую?

Он молчал не меньше минуты. Потом кивнул.

— Принято.

Эрик взял кинжал и, не моргнув, провёл лезвием по ладони.

Кровь — тёмная, почти чёрная — стекла по коже и упала на свиток. Бумага вспыхнула внутренним светом, и буквы засияли алым, принимая клятву короля.

— Теперь ты, — сказал он, протягивая мне кинжал.

Я взяла его.

Лезвие было тёплым, будто живым.

Сжав зубы, я хотела повторить за Эриком, но Морталис меня остановил.

— Сначала клятва, — хмуро качнул головой король. — Прикоснись к свитку и поклянись, что будешь служить Веридану верой и правдой… о своих десяти видениях в год упомяни… так же скажи «принимаю титул и земли»! И ещё… пообещай рассказать о будущем принца Лирена, которое видела сегодня, коснувшись моего сына. Только после этого будешь лезвием ритуального кинжала махать.

— Хорошо, — пожала плечами, откладывая кинжал на то место, где он лежал, пока Эрик давал клятву. — Я впервые это делаю. Прошу немного снисхождения.

Морталис ухмыльнулся, бросив взгляд за мою спину, где расположился его телохранитель.

Глубоко вдохнула, прикоснулась ладонью к пульсирующему свитку и заговорила — не торопясь, чётко, вкладывая в каждое слово смысл:

— Я, ныне Кира Морталис-Криос, — на всякий случай аккуратно обошла тонкости своего происхождения, — принимаю титул маркизы Морталис и земли у подножия горы Вейл! Клянусь служить верой и правдой короне… на благо Веридана. Я обязуюсь не скрывать от Его Величества, короля Эрика Морталис, ни одного видения, угрожающего Веридану или его династии… при условии, что король и его подданные обеспечат мне безопасный проезд в Веридан по истечении трёх месяцев — считая с сегодняшнего дня. Так же король Эрик обязуется обеспечить мою безопасность. Ни он, ни его подданные не имеют права преследовать меня, допрашивать или пытать с момента признания меня гражданкой Вериданского королевства. И ещё… — я сделала паузу, глядя прямо в глаза Эрику, который выглядел довольно шокировано, — если в течение этих трёх месяцев кто-либо из дома Криос попытается принудить меня к супружеским обязанностям, или подсыплет в пищу зелье, или даже просто запрёт в комнате без доступа к воздуху, я имею в виду темницу… то договор расторгается мгновенно! И я вправе требовать убежища у Веридана немедленно, без ожидания аннуляции брака.

Тишина.

А потом за спиной послышался хмык.

Рейвен, стоявший у двери, медленно поднял бровь, приподняв край капюшона. В его глазах блестел смех вперемежку с уважением.

Видимо, страж не ожидал таких подробных условий и точных формулировок.

«Но я вроде ничего криминального и не затребовала! Что пытки заранее отменила — так это я просто боль… не уважаю. В остальном, вроде мы всё это и так проговорили, — буркнула про себя, глянув на короля исподлобья. — Имею право! Вообще-то я в верности поклялась!»

Эрик молчал.

Потом — рассмеялся.

Весьма несдержанно для особы его полёта.

Громко, хрипло, от души — так, что ткань шатра затрепетала, а за ширмой раздался испуганный писк щенка.

— Ты… — выдохнул он, вытирая слезу, — ты меня не перестаёшь удивлять, маленькая горожанка. В каком приюте тебя воспитывали?

Из-за ширмы выглянул Лирен, растерянно моргая.

— Папа? Ты плачешь?

— Нет, сынок, — усмехнулся Эрик, всё ещё дрожа от смеха. — Я просто… впервые за десять лет восхищён.

Он подошёл ко мне, всё ещё улыбаясь, и кивнул:

— Клятва принята. Все условия записаны в договор. Можешь хвататься за клинок, вояка.

Я взяла кинжал и медленно провела лезвием по ладони.

Кровь упала на свиток.

Бумага вспыхнула.

Свет, поднявшийся от свитка, закрутился удивительными спиралями.

В один момент они превратились в белые ленты.

— Дай руку, — поторопил меня Эрик, и я только сейчас заметила, что он стоит с протянутой рукой.

Сделав, как он велит, сразу же почувствовала, как жар пробегает по моему телу от рукопожатия до кончиков волос.

Ленты света бросились к нам, переплетая наши руки и затягивая свою магическую конструкцию в узел.

Ещё одна вспышка, и всё исчезло.

Я заморгала, немного дезориентированная.

— Теперь, когда договор между нами заключён, — Эрик мягко отпустил мою руку, но не отодвинулся, — выполни вторую часть своего обещания. Что ты видела, когда коснулась Лирена? Расскажи всё. В деталях.

И я рассказала.

По мере моего рассказа Эрик бледнел. Потом вообще поджал губы, напустив на себя суровый вид.

Рейвен, чьё имя так и не было названо мне, хотя (на минуточку!) его передали мне в телохранители, тоже хмурился, окидывая пространство недружелюбным прищуром.

— Ты хочешь сказать…

— Я не знаю, кем была та девушка. Это будущее. Она ещё не выросла… Но! Учитывая, что все принцессы Майроса имеют блондинистый цвет волос, я настоятельно советую не иметь ничего общего с Эльдарией, — пожевав губу, продолжила наглеть. — Ни браков. Ни союзов. Ни даже дружеских писем. И… когда Лирену придёт время жениться — я должна просмотреть всех предполагаемых претенденток. Я берусь «мониторить» каждую, кто желает приблизиться к нему. Считайте это моим личным желанием. Ваш сын — добрый и отзывчивый мальчик. Он… чистый свет.

— Лирен — маг света, — поправил меня Эрик, задумчиво уставившись на свиток, медленно тускнеющий на глазах. — Он — единственный, кто способен… Неважно. Ты сумела… пошатнуть моё решение. Теперь надо думать, как…

Рейвен шагнул вперёд.

— У нас слишком мало людей, чтобы разрывать договорённости с Майросом прямо сейчас, Эрик.

Тут меня ожидал сюрприз!

Рей сдёрнул платок вниз, открывая своё лицо.

И у меня перехватило дыхание.

Нет, он и до этого впечатлил меня нехило... в видении, но сейчас — вживую…