Чтение онлайн

<14>

– Не паникуй раньше времени: они ушли всего три дня назад, а ты себе места не находишь, – Кариз уже изрядно выпил.

– Я исследовал половину материка, побывал во множестве мест, но туда я так и не отправился. Везде я искал гидов и проводников. Но я не нашел ни одного человека, кто повел бы меня на южный берег Бенагеи, Кариз, ни одного! А сейчас моя сестра идёт туда в компании незнакомых мне людей, – из большой бутыли Батист подлил себе ещё пива в кружку.

Они сидели в «Котелке у моря». Батист с момента ухода Оливии не мог найти себе места. Почти не спал и мало ел. Даже рана его так не беспокоила, как волнения за сестру. Он не был любителем алкоголя, в отличие от своего командира, но сейчас ему это было необходимо. Обычно он снимал любое напряжение долгими прогулками за стенами города, но сейчас это было слишком опасно: люди Зевса искали его, и он это прекрасно понимал.

– Ливьер думает, что в Каркодесе самое большое количество недовольных, – Кариз был серьезён, – Он прав, но об истинных масштабах даже не подозревает: нас поддерживает весь город, даже сам мэр.

Батист спрятал лицо в ладонях: – Ты и есть мэр….

– Именно! – Кариз захохотал.

Батист ненавидел, когда его командир и, по совместительству друг, напивался. От величия несокрушимого лидера восстания не оставалось ни следа. Северону порой казалось, что пароль для входа в «Котелок у моря» был придуман для того, чтобы подавляющая часть людей не видела Кариза в таком состоянии. Вряд ли бы кто-то после этого решил пойти за ним.

– Что пьём, молодежь? – к ним подсел тучноватый мужчина.

– Здравствуй, Рэй, – Батист пытался выглядеть дружелюбно, но у него не получалось, – Может, я для тебя и молод, но вот Кариз, насколько мне известно, старше тебя.

– Да, – согласился Рэй, – Но ты посмотри, как он бодр и свеж в своём-то возрасте!

Оба посмотрели на Кариза, тот отключился от выпитого и, похоже, уснул, положив голову на стол, и пускал пузыри в лужу пива, вытекающего из опрокинутой кружки.

Рэй Вулеос был торговцем из Каркодеса. Он был из бедной семьи, однако в нём быстро проявилась коммерческая жилка и способность к наращиванию капитала. За две серебряные монеты, которые он заработал, разгружая ящики в порту, он купил три свежих рыбы у моряка и, опустив их в ведро с водой, добежал с ним до ближайшей деревни. Там он смог продать рыбу уже за три монеты. Это было дороже, чем покупка рыбы в городе, но дешевле, чем у проезжающих торговцев. Начиная с нескольких монет Вулеос создал целую сеть, распространяющую рыбу по близ лежащим деревням, используя городских детей. Они с ловкостью за пару часов добирались до места назначения, легко избегая патрулей государственной стражи, и не просили большой оплаты. Порой просто работали за еду.

Через пару десятков лет Рэй Вулеос уже был довольно богатым купцом, имея три собственных рыболовных корабля. Именно дружба с ним помогла Каризу влиять на торговые отношения в городе и на других купцов, ведь влияние Вулеоса было очень большим.

– Я слышал, ты завёл себе дикаря-инерийца? – спросил Батист.

– Завёл? Ха! Если бы. Я плачу ему.

– Зачем ему деньги?

– Да кто ж его знает, – сказал Вулеос. Он повернул голову в сторону выхода и крикнул: – Рук, иди сюда!

В помещении появился здоровяк: человекоподобный мужчина в два с половиной метра ростом и кожей серо-синего цвета. Волосы были густыми и черными, собранными в небрежный и весьма длинный хвост на затылке, растительности на лице было также много. Он был одет в полный комплект кожаной брони, а из-за спины виднелась рукоятка меча.

– Рук? – удивился Батист.

– Да, это его имя, здорово, да? –Вулеос искренне забавлялся. – Я выбрал его именно из-за имени. Получается, что мы Рэй и Рук, отличное сочетание, да?

Рук что-то проворчал себе под нос.

–Так каков у нас план? – Рэй внезапно посерьёзнел. – Я уважаю Кариза, но собрать кучку оборванцев, даже хорошо вооружённых, недостаточно, чтобы взять столицу.

– Мы и были кучкой оборванцев до того, как жители Глациеса начали сливать не только канализацию в реку Мортем, но ещё и различные отходы. Дети умирают, Рэй. Не только в Каркодесе, но и в десятках городов и сёл, что пользуются этой пресной водой. А последней каплей стало то, что они начали забирать людей в рабство. Да, они оправдываются тем, что это якобы преступники и рецидивисты. Но ведь это неправда. Тем более, ходят слухи, что некоторых продают Торговой Империи взамен на оружие.

– Хорошо, допустим, и правда, Кариз соберёт целое войско из деревенщин и городских работяг. Ты с помощью тех штук, что я привез тебе из Анадебре, взорвёшь ворота.

Батист улыбнулся, вспомнив те два свёртка, что стража не нашла в его лаборатории. Это был магически кристаллизованный бериллий, с его помощью молодой химик хотел в разы усилить взрывчатые свойства пороха.

Рэй продолжал: – Допустим, только допустим, что вы каким-то чудом победили гарнизон города, убили короля, который не успел сбежать, а регулярная армия не успеет собрать силы и прибыть в столицу. Какие действия будут дальше?

– Кариз говорит, что без централизованного управления вся знать Глациеса начнет бежать с континента, забирая свои пожитки, все, которые сможет унести. Совет старших потерял почти всё свое влияние после первых же реформ Ливьера Второго, поэтому, попытавшись вернуть себе бразды правления, они лишь посеют хаос в иерархическую систему власти. Армия развалится, ведь денег на её содержание уже не будет. Бенагея как государство развалится, это название, как и в древние времена, будет носить лишь земля, на которой будут жить свободные люди.

– Автономность и авторитарность для каждого города? Ты не думаешь, что это сулит нам лишь новые войны? Мне кажется, с таким влиянием и силой, в случае победы, стоит объединить все города Бенагеи под новыми знаменами и с новой столицей.

– Мы объединим города, – Кариз открыл глаза, и в его взгляде не было ни капли сомнений, – Но только те, которые добровольно этого захотят. Мы создадим Бенагейский союз свободных людей. Без королей и лидеров. А войны… войны будут всегда, потому что некоторые вещи никогда не меняются.

–Ты хочешь создать республиканскую форму правления? –Вулеос был удивлен, что его друг забегал настолько вперёд в своих планах, ему казалось, что Кариз человек идеи, но никак не планирования. – Набрать в Каркодесе представителей из каждого поселения и отдать им всю власть?

– Именно! – Кариз снова наполнил свою кружку. – За это нужно выпить!

– Друг, – Батист покачал головой, – С тебя уже довольно.

– Да ладно, парень, – Рэй Вулеос похлопал его по плечу, – Представь, какая на нём ответственность. Не каждый сможет справиться с таким прессингом, во всяком случае, будучи трезвенником.

<15>

Тем временем, в нескольких сотнях километров от Каркодеса, в белокаменном замке, посреди великого города Глациеса, проходил королевский совет.

– Ваша светлость, – к королю обращался один из членов Совета старших, – Мы хотим обсудить целесообразность удержания армии вдоль портов. К чему столько военных баз вдали от Глациесса?

– Военная стратегия и тактика обсуждается при личных встречах короля и генерала Брумгона, – ответил за властителя его личный советник.