Чтение онлайн

Она ловко выхватила нож из-за ремня и приставила его к горлу Арнея.

– Как смеешь ты, дикарь, так говорить о моём брате? Да, может, ты и старался что-то сохранить, но, скорее, ты грелся на углях давно потухшего костра, боясь взглянуть страху в глаза и попытаться сделать хоть что-то. Ты просто трус.

Он с яростью в одно мгновение схватил её за горло и прижал к стене. Оливия никак не ожидала от него такой прыти, нож выскользнул из её рук.

– Я пытался! – крик его был полон боли и сожаления.

Хватка ослабла, и девушка попыталась вывернуться, ударив его кулаком по ребрам. Он успел отбить удар, но она изловчилась и повалила его на замелю, рухнув сверху. На секунду они оба замерли. Она смотрела ему в глаза и будто чувствовала всю его боль, всю тоску. Они были очень разными, но то, что они ощущали всю свою жизнь, было очень схожим. Никакие слова не могли передать мысли лучше, чем этот взгляд.

Вдруг ярость снова закипела в ней, но уже не к нему, а к этому миру, к людям, что сделали его таким. Горечь потекла по её сердцу. Слёзы покатились по щекам. И сама не понимая почему, она потянулась к нему и поцеловала. Он ответил. Перевернул её на спину, поцелуями добрался до шеи и начал опускаться к груди. Она расстегнула на нём куртку, он скинул её, затем поднял девушку на руки и рывком перенес на кровать. Ярость превратилась в страсть, часы в минуты, а ночь перетекла в день.

<24>

–Да, пойло у вас, конечно, отменное! – разглагольствовал Сенул Крадар, смуглый высокий мужчина с короткой чёрной бородкой и такими же чёрными глубоко посаженными глазами.

– Всё лучшее для посла Торговой Империи, – разливался елеем Волл Хром, – Это лучшее питейное заведение в городе.

– Потому что принадлежит тебе?

– О, да!

Они рассмеялись

– Как мне не хватает местного колорита на родине, – вздохнул Сенул.

– Что, во всей Торговой Империи, во всех её посольствах нет такого же богом забытого места?

– О, в Империи! – посол уже был достаточно пьян. – Какое громкое название для небольшого государства, которое стало независимым благодаря тому, что никому не было дела до кучки людей.

– Вся мировая торговля держится на вас. Так что можете назваться хоть задницей Икаана, никто вам даже слова не скажет. Может, пара сотен чересчур набожных идиотов начнут ворчать, но не думаю, что это что-то изменит.

– О да, ты прав. Мы можем всё, и только глупцы этого не понимают, – усмехнулся Сенул, – Однако горстка фанатиков, называющих себя культом Двух Лун, попили нашей кровушки знатно в своё время.

На секунду Хром замер, погрузившись в свои мысли.

– Что, ты тоже о них слышал?

– А? Нет, – очнулся он, – Никогда раньше не слышал. Наверняка, очередные недоумки, возомнившие себя правыми.

– Да, на что только люди не идут ради своих заблуждений.

– Настоящее человеческое уродство – это тупость, – вдруг сказал Хром, – А вот и её яркий представитель.

В помещение зашёл Молот с двумя своими подчиненными и сел в углу, громко подозвав обслугу.

– Не любишь этого парня?

– Не то, чтобы не люблю. Я его уважаю, он сам поднялся с самых низов, пробивая себе путь своими силами. Но он слишком прямолинейный и жадный до власти. Всегда будет ставить под сомнения мои приказы, если сомневается в них. А как же ему не сомневаться, если они придуманы моим гением и не предназначены для его узкого ума?

– Так он под твоим началом?

– Не совсем, можно сказать, он личный помощник генерала Брумгона, который одалживает мне его для определенной работы по поимке магов. Но, скажем так, я его обычно не прошу.

– Судя по его взгляду, направленному сюда, ты ему тоже не слишком нравишься.

– Да. Это, наверно, у нас всё взаимно. Ладно, не будем об этом. Что ты имел в виду под своим высказыванием про кучку людей, на которых никто не обращал внимания? –полюбопытствовал Волл Хром. – Я немного знаю историю, но что касалось Торговой Империи – существует слишком много домыслов и противоречивой информации. Мне интересно услышать твои мысли на сей счёт.

– Да что там противоречивого. Одна богатая семейка из Цикара, один из пяти важнейших домов, первыми колонизировали Северные земли. И нашли там очень ценные ресурсы.

– Кристаллический бериллий? – подметил Хром.

– Не только, – улыбнулся Сенул, – Им всё меньше нравилось уплачивать налоги и делиться своими успехами с государством, поэтому они скрывали большую часть прибыли, ведь никому до них не было дела. А затем в один момент просто прекратили платить. За это время они успели обзавестись огромной армией наёмников и наладить торговые пути с Бенагеей и Южными островами. И ты знаешь, такое королевство, как Цикар, не оставило бы их в покое. Намеревалось навести столько шума и пролить столько крови, что мы бы созерцали в небе улыбку Узеры. Но дальше…

– В Цикаре началась война между оставшимися четырьмя домами, – продолжил Хром.

– Да, война, которая уничтожила Цикар и подарила нам два новых государства: Ландезию и Пелеон. И снова никому уже не стало дела до Торговой Империи. Они продавали оружие и конфликтовать с продавцами самого нужного товара в те времена, да и по сей день, никто не хотел.

– Волей судьбы им просто разрешили отделиться, и никто не стал с ними спорить…

– Именно. По факту, они всего лишь сепаратисты, возомнившие себя Империей. Но кто откажется титуловать себя императором. Свою фамилию Зиерлье они сократили, отказавшись от привилегий дома Цикара и обозвали себя кланом Зио.

– Я чувствую, ты не очень-то ими восхищаешься.

– Да, мои предки родом из Бенагеи, отсюда. Там мы добились высокого положения огромными усилиями. Обычно все значимые посты занимают члены этой большой важной семьи. Родня императора. Узкие глаза, бледная кожа и широкие носы. Ни с кем не перепутаешь.

Сенул Крадар опустошил очередную кружку.

– Так что насчет нашего договора? – спросил он. – Перейдём к деловым вопросам?

– Ты знаешь… – протянул Хром.

– Какие-то проблемы? – посол нахмурился.

– Не буду скрывать, да. Сейчас положение в государстве немного напряжённое. Не хочу сеять панику, но сейчас совершенно не до отлова инерийцев.

– Но ты обещал, что к моему приезду будет новая партия. Рабы на наших рудниках умирают слишком быстро. Люди там вообще не живут больше пяти лет. Мне нужны эти ваши странные бугаи. Живут дольше, работают лучше. Я готов заплатить вдвое больше, Хром, только достань мне их к отъезду. У нас крупный проект, который мы должны закончить за полгода. А это очень много трудно добываемого гранита.