Чтение онлайн

— Вероника, ты не боишься, что Орлова тут могли убить?

— Иди ты!

Тая услышала всхлипы, прежде чем Вероника разорвала соединение. Иногда Тая совсем не понимала людей. Называть Веронику подругой после того, на что она обрекла своего мужа, не хотелось. Тая спешно собралась на очередную прогулку. Пусть Веронике плевать на судьбу мужа, пусть Зимовский не может вмешаться без заявлений, пусть лиса-магмода пока как бы и нет в Змеегорске, Тая будет искать. Она выучила на войне одно правило: людей не бросают! Своих не бросают. Магмод был свой, хотя это могло быть лишь бредом напуганного возвращением в Змеегорск мозга — Тая и такой возможности не исключала.

Она выбежала из комнаты, ураганом сверзилась с лестницы и столкнулась в холле с дедом.

— Уже сбегаешь, Таинька? — улыбнулся он, тяжело опираясь на трость.

— Дедушка, я лишь хочу прогуляться, — она накинула куртку и принялась обуваться.

Он кивнул:

— Гуляй, гуляй, конечно. Тебе немного осталось.

Тая, которая завязывала шнурки на ботинке, вздрогнула, поднимая на деда глаза:

— Простите?

Он снова улыбнулся — бледный, буквально серый от болезни:

— После визита императрицы мы с Дашей уедем в Санкт-Петербург, не так ли, Таинька? Потому и говорю — тебе тут недолго осталось. Прощайся с ненавистным городком, скоро он станет для тебя всего лишь воспоминанием, только и всего. И зонт не забудь, Таинька. Осень обманчива тут. С утра солнце, а потом и дождь может ливануть.

— Да… Дедушка… — слова почему-то царапались в горле и застревали.

Этот день поисков тоже ничего не дал, кроме нарастающей усталости. Похоже, пора было сдаться и признать — она не провидица, ей не снятся пророческие сны, и на Зимовского, отказавшегося возглавить поиски, она обижалась зря. Все зря.

Или она совершенно неправильно подходит к поискам. Найти бы ОТК, может, он откликнулся бы на просьбу. У него всяко нюх лучше, чем у Таи. Только где ж его искать, ОТК этого.

Ноги под вечер поисков ныли, в голове не было никаких умных мыслей, лес пугал, словно забирая Таины силы. Он имел право на её силы, но они бы ей пригодились самой. Холодало, от земли несло влагой и прелью. Ветер нес горький запах сжигаемых листьев откуда-то из-за железной дороги — там были деревеньки и дачный поселок.

Тая закончила поиски у развалин бывшего военного корпуса — ими заканчивался магтехград; она обошла его по кругу за два дня. Дед говорил, что тут были секретные лаборатории чумы, натуральной оспы, экзотических лихорадок вроде Эболы, Марбурга и прочих. Всю интересную с точки зрения науки заразу везли сюда. Разработки биологического оружия были запрещены, но когда это кого останавливало. Корпуса, прячущиеся за бетонным забором, были уничтожены почти полностью — только кое-где виднелись оплывшие от жара, перекрученные черные металлические остовы. Словно лапки жука, перевернутого на спину и уже отчаявшегося встать, они упирались в чистое после вчерашней грозы небо.

Лишь тут Тая поняла слова Даши о том, что Зимовский не скучал в годы войны. Это что же так жахнуло, что ничего не осталось? И в новостях ничего такого не было. Даже Кошкин ничего подобного не говорил. Военная цензура. Удивительно, что зараза не накинулась на Змеегорск, пожирая его. Может, потому и спалили дотла, чтобы предотвратить возможность заражения. Зимовский уникум, если он с таким справился. Впрочем, он и на поле был не промах — остановил лесную тень.

Походник тут же затрезвонил по принципу: вспомнишь лучик — вот и солнце!

Тая посмотрела на экран. Зимовский. Кто бы сомневался.

— Слушаю, Илья Андреевич.

На самом деле разговаривать с ним не хотелось. Даже ради безопасности Даши. Если бы они могли с Зимовским общаться на равных, если бы она могла ему отвечать на все его колкости, было бы, пожалуй, проще. Ей родного деда не хватает сил терпеть, а тут чужой, абсолютно ненужный Зимовский.

— Добрый вечер! — Телефон привычно «икал», съедая часть слов. — Таисия Саввовна, вы бы не могли оказать мне любезность и приехать в участок на Восточной?

— Нет.

Он легко принял её отказ:

— Хорошо, тогда я подавлю в сердце ненужный порыв к подвигам и разрешу запереть вашего Серова в холодную. Пусть проспится.

— Что? — Тая чуть походник из рук не выронила от неожиданности.

Зимовский бархатисто заметил — вот знает её больные точки:

— Так вы все-таки будете любезны?

Тая помчалась к автобусной остановке, ища глазами расписание. То подсказывало, что автобус вот-вот будет, только вокруг царили пыль, тишина и запустение. Это же конечная, если автобус должен отправляться, то он уже был бы тут. Бардак полный! Или автобусы из-за подавления паутинки не ходят? Кто его знает, как тут работает оплата за проезд. Если она завязана на паутинку, то… Возможно, придется топать гудящими ножками.

— Что случилось?

— Банальность, как бывает со всеми магмодами. Серов пошел по стопам Федорова — это тот погибший от переохлаждения парень с поля, если вы случайно забыли. Ваш Серов напился в «Бездонном бочонке». Его задержали мои люди, когда он рванул на подвиг доползти домой на бровях. Мне показалось, что судьба господина Серова вас волнует, и…

— Я сейчас приеду за ОТК! Не смейте его бить или…

Она заметалась взглядом — где этот чертов автобус?!

— Таисия Саввовна, не стоит переносить свою ненависть к полиции на моих людей. Они могут ошибаться, но не стоит их всех огульно обвинять. Скоро буду.

Зимовский первым прервал звонок.

Чума и… Что там есть противного? Самого противного? И лепра! Точно, чума и лепра, почему ОТК не сидится ровно на своей заднице в патологии магмодификаций? Почему его постоянно тянет на подвиги? Тоже Тая его, как Зимовского, провоцирует?

От безысходности Тая полезла в «Словицу», чтобы заказать такси, но «снежинка» сигнала глухо светилась еле живой точкой. Надеяться на паутинку бесполезно. Её все еще глушат. Интересно, это кто уже успел прибыть в городок? Императрица приезжает через два дня. Кто-то из Великих князей или княжон прибыл, раз паутинку так глушат? Так и черт с ними, но даже Тае уже не хватало паутинки. Она быстрым шагом направилась в город. За час с учетом усталости доберется — тут все время вниз с холма. Удобно.

Сиреневые сумерки плавно надвигались на черную громаду институтов. Они тут шли сплошной стеной — задумка архитектора: самый длинный научный кластер в стране. По дороге к городу мимо Таи неслись автомобили — служебное время вышло, все спешили домой. Она даже пару раз поднимала руку — вдруг кто-нибудь остановится и подбросит до центра, но грязная, пропыленная, в тяжелых ботинках с налипшей на подошвы землей Тая привлекала только Зимовского.

Он на своем внедорожнике, несшемся вверх по холму, резко развернулся на дороге под гулкие возмущения клаксонов, обогнал Таю и замер у тротуара. Она посмотрела на ближайшую проходную института с номером вместо названия. Через магоэнергетическую защиту поблескивал объектив камеры. Логично, что у Зимовского есть к ним доступ, но зачем он так плотно следит за Таей?