Чтение онлайн

— Как ты всё провернул? — Она сжимает кулаки. — Хотя нет, не рассказывай. По закону я обязана заявить, и ты наверняка это знал, когда нанял меня — ради больной шутки. Но как твой бывший друг…

— Мы никогда не были друзьями, — спокойно отвечаю я, шагнув ближе. — Я нанял тебя, потому что ты — самая въедливая исследовательница, которая когда-либо работала по делу. И если уж ты, веря в её вину, перелопатила всё, что только можно, — ты могла пригодиться.

— То есть всё это была постановка? — её глаза сузились. — Игра, чтобы упечь свою девчонку в тюрьму ради забавы?

— Это не игра. Это возмездие тем, кто думает, что можно замести изнасилование под ковёр, как пыль. — Я делаю паузу. — И да, можешь извиниться за слова «потенциальное изнасилование». Это было оскорбительно.

Она молчит.

— Сэди не должна была попасть в тюрьму, тем более быть признанной виновной. — Я добавляю. — Это её ошибка. Но я поклялся вытащить её. Тем более что она и правда не убивала этих мужчин. Всё сходится.

— Хитро, — она фыркает. — Если это была ошибка, то как назовём эту? Что скажут, когда узнают, что доктор Вайс — спаситель невинных — сам убийца?

— Ты сейчас гипотетически, верно? — я пожимаю плечами. — Если бы это было так, в каком-нибудь другом мире, я бы скорее злился, что вспоминают только эти три убийства, а не десятки прочих. Эти трое были самыми скучными.

Её рот открывается.

— Люди вроде её адвоката, присяжные, которые брали деньги, чтобы признать её виновной, охранник, солгавший на неё… — Я перечисляю, мысленно прокручивая имена из списка «пропавших». — Их я тоже включу.

— Ты омерзителен. — Она отступает к двери.

— Из уважения к остаткам профессионализма, — говорю я, — даю тебе фору в двадцать минут, чтобы уйти. Потом пойду в полицию.

Она дёргает ручку — но дверь заперта.

— Двадцать минут — щедро, но… — я наклоняю голову. — Ты правда думаешь, что уйдёшь?

СЭЙДИ

Прошлое…

Теперь у меня новая работа.

Вместо того чтобы составлять букеты, я пишу портреты на заказ для подписчиков в интернете.

Мой офис — это кафе на окраине города, и я жду тех редких мгновений, когда появляется мужчина из моих фантазий.

Всегда в выглаженной рубашке и тёмных брюках со стрелками, он сидит один с ноутбуком. Насколько я поняла, он какой-то врач — успешный настолько, что водит три машины: Audi R8, BMW и Porsche.

Он ещё и единственная причина, по которой я могу позволить себе есть здесь дважды в неделю. Официант сказал, что он оставил для меня счёт больше чем на тысячу долларов с пометкой: «Не позволяйте ей заплатить ни цента».

Но он никогда не говорил со мной.

Я даже имени его не знаю.

Когда я выхожу на парковку, замечаю мужчину, крадущегося за незнакомцем. В руках у него железный прут, поднятый высоко — готов ударить.

Инстинкт берёт верх.

— Эй! — кричу я и бегу по асфальту, не успев даже подумать.

Нападавший дёргается, разворачивается и замахивается на меня. Я успеваю пригнуться, отшатнуться — и этого хватает. Незнакомец перехватывает момент: вырывает оружие и в одно мгновение валит громилу на землю.

Тот стонет, под ним растекается кровь, но он больше не поднимается.

Сердце колотится, дыхание сбивается, адреналин хлещет в вены. Я шарю по карману, пытаясь достать телефон, чтобы набрать 9-1-1…

Но, подняв глаза, вижу, что незнакомец уже смотрит на меня. Тёмные глаза, сжатая челюсть. И смотрит он так, словно это я перешла черту.

— Какого хрена ты творишь? — резко бросает он.

— Он собирался напасть на тебя.

— И? — его голос становится жёстче. — Надо было дать ему попробовать. Я бы справился гораздо лучше. Поверь.

— Ну ладно. — Я отступаю на шаг. — В следующий раз дам ему попробовать. Больше никогда не помогу тебе. Вообще надеюсь, что никогда тебя не увижу.

— Отлично.

— Уф. — Я фыркаю и поворачиваюсь, но он хватает меня за талию и разворачивает к себе.

— Ты понимаешь, что он мог тебя убить? — его взгляд сверкает. — Весишь, что, фунтов сто сорок4 с мокрой головой? А он — все триста5.

— Забавный способ сказать «спасибо за то, что спасла тебе жизнь».

— Раз уж ты похожа на психопатку, я подумал, что тебе понравилось.

— У меня есть чувства. Значит, я не психопатка.

— Если бы не было — была бы социопаткой. Но ты? Точно психопатка. Я заметил признаки задолго до этого.

— Надеюсь, ты не собираешься прислать счёт за время, потраченное на этот диагноз, доктор.

Он усмехается. — Что ты вообще делаешь здесь так поздно?

— Не твоё дело.

— Скажи.

— Ничего я тебе не скажу, неблагодарный мудак.

Его низкий смех поднимает во мне рой бабочек.

Я должна бы уйти, но не могу. Его близость будоражит меня так, как ещё никогда.

— Спасибо, что спасла мою жизнь, мисс…?

— Претти, — отвечаю я. — Сэйди Претти. И, пожалуйста, очень. А вы, мистер…?

— Вайс. — Он подходит ближе. — Итан Вайс. Могу пригласить тебя на ужин в знак благодарности?

— Я бы этого хотела.

Первый ужин длится шесть часов.

Второй — восемь.

К десятому мы встречаемся в баре, что открывается рано и закрывается после полуночи. Нас выгоняют чаще, чем я готова признаться. Но он ни разу не зовёт меня к себе.

Я знаю, что он хочет меня. Это видно по его взгляду, по тому, как он слушает. Но, в отличие от других парней, он ни разу не пытается взять что-то силой.

— Сэйди? — Итан машет рукой у меня перед лицом на нашей двадцатой встрече. — Ты со мной?

— Да. Прости.

— Я заказал тебе напиток. Ты будто отключилась.

— Не заметила…

— Хочешь потанцевать?

Я киваю. Он берёт меня за руку и ведёт на затемнённый танцпол.

Музыкант поёт песню, которую я всегда ненавидела. Про то, что лучше убивать время, чем людей.