Чтение онлайн

— Он меня поцеловал, — ляпнула Вита и жарко покраснела.

Александр улыбнулся шире и сразу стал похож на того человека, который когда-то давно, в прошлой жизни, катал маленькую Виту на спине.

— Ты доверилась ему, а он — тебе. Не Стелле, — подчеркнул он. — Он молодец. И ты молодец. Вы оба всё сделали правильно.

— Что — всё?

— Дочь моя, — Александр прерывисто вздохнул и сгорбился, опираясь обеими руками о столешницу. — Я уже не выберусь из этой паутины, в которую влип по собственной инициативе. Слишком увяз. К сожалению, то, о чём я оставил тебе записи, уже невозможно сделать, и моя магия сгинет вместе со мной…

— Я хотела, чтобы у меня был отец, а не магия! — Вита прикусила губу и отвернулась. Глаза защипало.

— Прошлое уже не изменить, Вита, — Александр тяжело вздохнул. — Я прошу прощения, что причинил тебе боль, что не навещал тебя все эти годы и не пытался связаться… Меня может извинить только то, что я хотел лучшего для тебя — так, как сам понимал. Если сможешь, прости меня.

— Ты примкнул к Крадущим Свет.

— Нет смысла отрицать. Примкнул, и уже давно. Тогда они были иными и ставили перед собой иные цели. Мне казалось, что они действуют во благо, в отличие от Гильдии, топчущейся на одном месте, — Александр бросил быстрый взгляд на двери. — Сейчас это уже неважно. Украденное Светило Эленайи питает несколько Рефлектов, а они выкачивают энергию огромными порциями. Гораздо страшнее то, что они делают это непрерывно — энергия нужна им для роста и развития. Каждый мир развивается постепенно, но Рефлекты, созданные искусственно, зависят от прихоти своих создателей. Ни один маг не желает ждать тысячи лет, пока его творение станет жизнеспособным. Совсем скоро возвращаться в Эленайю станет нечему.

— И что же делать? Просто сидеть и ждать, когда наступит конец света?!

— Ты могла бы вернуться в Зе-Ро и предоставить разбираться в этом другим, — тихо сказал Александр.

— За кого ты меня принимаешь?! — вспылила Вита.

— За свою дочь, которую должен защищать.

— Ты защищаешь меня потому, что я ношу магические кольца, — она подняла правую руку.

— Они нужны Крадущим, но принадлежат тебе. Распоряжаться ими можешь только ты.

— И они подчинились тебе, когда подтащили меня в Ноктуре!

— Потому что сделаны они на крови рода Бринк, — объяснил Александр. — Но носить их и использовать их силу я уже не смог бы.

— Каковы их свойства? — жадно спросила Вита.

— Они облегчают переход из одного мира в другой. Каждое из колец сдерживает поток магии, не позволяя ей беспорядочно хлестать направо и налево. Сейчас сними их и держи пальцами так, чтобы они находились примерно на одной линии, и сама увидишь.

Удивлённая Вита сделала, как было сказано, и ахнула — между кольцами протянулась мерцающая нить из золотых и серебряных пылинок.

— Что они такое?

— Миниатюрные портальные арки. Окошки через Преломление в другие миры. Символы дневного Светила и ночного.

— Солнце и Луна… — Вита вспомнила слова Эилун.

Александр коротко кивнул.

— Ты не магесса, и на твоей руке они в безопасности. Попади они к Крадущим, и неизвестно, что ещё бы случилось с Эленайей. Это одни из самых мощных артефактов, которые я когда-либо встречал.

— Как они оказались у тебя?

— Род Бринк славится мастерами — создателями артефактов. Поначалу эти два кольца были обручальными — три века тому назад Дэниэл Бринк из Эленайи женился на Имельде Аспет из Дормирея. Они оба были известными создателями артефактов и, конечно, не могли обойтись простыми кольцами из золота, серебра или платины. Эти сделаны из того же металла что и Аристеро, с примесью золота и серебра.

Вита надела кольца обратно на правую руку.

— И моя задача — сделать так, что Крадущие не могли их заполучить.

— Верно, — Александр снова посмотрел на дверь. — Если бы ты была магессой, могла бы легко сбежать прямо сейчас… но тебе нужна помощь мастера путешествий через Преломление. Помощь Аэнгила.

— Но ведь он… — начала Вита.

— Ты уверена? — перебил Александр.

Вита озадаченно примолкла. Её отец заговорил быстрее:

— Сходи и проверь. При первой же возможности бегите отсюда без оглядки, но будьте осторожны в Преломлении. Когда гаснет одно Светило, где-то загорается новое, а вокруг гаснущего Преломление «ломается» и искажает магию. Аэнгил знает, что это значит. В подобной ситуации однажды был Дормирей, и маги из его Гильдии могут помочь Эленайе.

— Но что будет с тобой? — прошептала Вита.

— Не беспокойся за меня, — улыбка Александра стала печальной. — Аэнгил внизу, в одной из комнат. Все они изолированы, вас никто не подслушает…

Двери с грохотом распахнулись, и в лабораторию ворвался красный от напряжения Ларм Блэймерк, за ним по пятам — Стелла.

— Странное дело, госпожа Бринк, не находите? — пропыхтел Блэймерк. — То вы демонстрируете враждебность к Александру, то вдруг приходите к нему поболтать.

— Мне просто интересно стало, — Вита пожала плечами.

— Да вы сговорились, что ли?! — вдруг взвизгнула Стелла и вихрем умчалась прочь. Даже Ларм проводил её ошарашенным взглядом, затем снова повернулся к Вите.

— И всё же хотелось бы знать, о чём вы говорили за закрытыми дверями, — его тон не предвещал ничего хорошего.

— Я спрашивала, куда дели Аэнгила и что с ним сделали, — ровно сказала Вита. — И прямо сейчас намерена проверить, всё ли с ним в порядке.

— В таком случае, позвольте вас проводить…

— Не позволю. Сама найду дорогу, спасибо большое.

Блэймерк перекосился, однако настаивать не стал. Вместо этого прицепился к Александру, решив вызнать у него подробности разговора.

Вита, стараясь держать себя в руках, поспешила на третий уровень.

Глава 46

Дверь к третьему уровню подвала была заперта только снаружи, на наспех приделанный засов. Отсутствие охраны напрягло Виту — если нет людей, значит, поставлено заклинание. И кто знает, что тогда может произойти: просто сработает «сигнализация» или выскочит охранный фантом…

Но ничего не произошло.

Аэнгил нашёлся в первой же каморке слева — игнорируя мебель, сидел прямо на полу, привалившись спиной к стене. Волосы у мага почему-то были мокрыми и облепили голову. На скрип двери он никак не отреагировал.

— Почему ты это сделал? — тихо спросила Вита.

Вопрос послужил сигналом — Аэнгил поднялся на ноги и вкрадчиво поинтересовался:

— Сделал что?

И воззрился на Виту так, словно ожидал от неё… чего-то. Словно что-то в ней выискивал… или на что-то надеялся.

Надеялся, что она бросится ему на шею?

Не дождётся.

— Поцеловал меня.

Сама Вита не знала, чего ждёт от встречи с ним. Ждёт, что он скажет, что влюбился в неё сразу, едва увидел?.. Вот глупости!

Безусловно, ей было бы очень лестно, если бы такой красивый парень признался ей в чувствах. Но Вита, будучи близорукой, привыкла сомневаться и рассматривать всё вблизи… хотя и довериться могла с лёгкостью, особенно тому, кто был её поводырём.