Чтение онлайн

— Он должен быть у границы, — севшим голосом ответил дозорный, левой рукой утирая пот. В правой руке Доувер держал раскрытую книгу, над которой роем кружили серебристые «светлячки» — сгустки магической энергии.

— Держись за меня, — сказал Аэнгил Вите и тоже достал книгу. Девушка послушно обхватила мага за пояс обеими руками.

Над страницами вспыхнули зелёные символы. Некоторые Вита узнала — ведь каких-то десять минут назад самолично переносила в точности такие же на иллюзорную бумагу.

Передача энергии.

Ещё трижды вспыхивало оранжевое сияние — с каждым разом всё выше, и в такт каждой вспышке раздавался свист. Подземных толчков больше не было, но и без них хватало разрушений, совершённых уже самими людьми.

Когда вокруг гостиницы собралась довольно плотная толпа, посреди площади открылся небольшой узкий портал (не «цветок» прохода в Преломление, а будто гигантские ножницы сделали в воздухе синеватую прорезь), и в него по одному протиснулись пятеро дозорных. Все тяжело дышали, были потрёпаны и покрыты копотью, у троих на доспехах виднелись солидные вмятины. Хромающий командир замыкал вереницу.

— Доувер! — гаркнул он, стараясь перекрыть шум. — Алый сигнал, сейчас же! Уводим всех к Кротовьему рынку! Тиррел, Стейн, «Инирову сеть» по Светилу!

Люди, стоявшие ближе всех к Роману, ринулись куда-то вправо, передавая направление тем, кто не расслышал. Доувер вскинул руки (его книга зависла в воздухе), запрокинул голову и гулко выкрикнул заклинание; с ладоней дозорного высоко взмыл белый шар и с лёгким хлопком обратился алыми светящимися мотыльками, которые с бешеной скоростью порхнули врассыпную.

Любят маги выпендриться…

— Крадущие смещают границу, сталкивают её на нас, — бросил Роман, стащив шлем, и сразу же стали видны огромные синяки под глазами. — Нашли лазейку в заклинании, слошевы отродья!

— Откуда они взяли энергию на это всё? — с беспокойством спросил Аэнгил.

Вита поняла, что они вместе подумали об одном и том же — о подслушанном разговоре Крадущих.

— Жертва, — выплюнул Роман, подтвердив их догадку. — Девушка, магесса. Аверзиты подтащили её к черте, силой влили ей в рот отравленную красную дрянь и пустили кровь. Не убили, — он криво усмехнулся и двумя пальцами зажал переносицу, — но без магии это уже не жизнь…

— Не убили? — переспросил Аэнгил.

— Когда мы уходили, она была жива. И Крадущие, судя по тому, как тряслись над ней, заинтересованы в её выживании. Не похоже на них, верно? Вы двое, ступайте с остальными к рынку, — Роман резко сменил тему. — Как только появится возможность, откройте проход в Преломление и уведите хотя бы детей, и лучше бы в Дормирей. Мастер Римнай, я рассчитываю на вашу помощь.

Они быстро обменялись рукопожатиями, и командир поспешил к гостинице, на ходу раздавая приказы, и даже воцарилось некое подобие порядка. Аэнгил и Вита двинулись вместе с потоком людей к ещё не ведомому Кротовьему рынку.

Однако дойти даже до соседней улицы им было не суждено: прямо перед ними раскрылся белый «цветок» Преломления с дрожащими «лепестками», и из него в Ноктур шагнул… Александр Бринк.

Глава 41

Вита не видела своего отца пятнадцать лет, не имела никаких его изображений, но сразу поняла, что это он.

Александр постарел — сильнее, чем должен был, подумала она. Похудел и, как ей показалось, стал меньше ростом… но уж в этом-то не было ничего удивительного.

Увидев, перед кем его вывело Преломление, Бринк переменился в лице. По всей видимости, ожидал чего-то другого.

Общее замешательство было очень кратким.

Маги атаковали одновременно: Аэнгил с правой руки, Александр — сразу обеими руками и наотмашь. Зелёное сияние, по-электрически треща, схлестнулось с белым. Вита шарахнулась назад, люди бросились бежать, обходя магов по широкой дуге и спеша убраться подальше от места их схватки.

— Я в вас ошибся, — зло процедил Аэнгил, когда вспышка угасла. Книга в его руке заметно дрожала.

— Зато я в тебе — нисколько, — хрипло отозвался Александр, и Вита вздрогнула от звука его голоса. — Верность королю превыше верности Гильдии. С твоей стороны так было всегда. Только вот король мёртв…

— По крайней мере, меня не упрекнут в предательстве, — парировал Аэнгил. — Зачем вы явились сюда?

— Ты и сам знаешь, — тихо ответил Александр и посмотрел на Виту.

Девушка не шелохнулась.

Маги замерли лицом к лицу, напряжённо следя друг за другом.

Наставник и его бывший ученик. Крадущий Свет и мастер-путешественник через Преломление миров. Предатель и гильдеец.

Столкновения было не избежать.

Александр не взял с собой книгу, но на его стороне были десятки лет мастерства. К тому же, Аэнгил поистратил свой резерв магической энергии, и кристаллы Звёздного фонаря потускнели, опустошённые. Исход сражения был предрешён.

Александр сложил ладони ковшиком, и сквозь пальцы просочилось белое мерцание.

— Я никому не хочу причинить вред. Вита, ты должна пойти со мной. Обещаю, никто не пострадает.

Первые его слова, сказанные дочери за пятнадцать лет.

Вита вскипела. Он смеет угрожать и шантажировать?!

— Ваши обещания не стоят ничего, мастер Бринк, — Аэнгил опередил все гневные слова, которые она хотела сказать.

Александр раскрыл ладони. Из них выпорхнул белый свистящий клубок и разлетелся сразу десятком точно таких же. От производимого ими всеми свиста по коже продрал мороз.

Аэнгил описал книгой круг, бормоча заклинание, и вокруг них с Витой сформировался тёмно-зелёный шар; нечто подобное в доме Бринка создали Мирав и Эилун. Мерзкие звуки притупились. Белые клубки ударились о поверхность шара и бесследно растаяли, но с каждым ударом защита становилась всё призрачнее…

Когда клубки закончились, Александр ударил длинной молнией, и заклинание Аэнгила дало трещину. Аэнгил метнул в ответ что-то переливчато-зелёное, и оно возымело действие: щит Александра смяло как конфетный фантик, а самого Бринка опрокинуло на камни. Самое время было нанести решающий удар, и энергии на него у Аэнгила хватало, судя по знакам над книгой… но молодой маг почему-то медлил. Взыграла сентиментальность?..

Все ещё настежь открытый проход в Преломление начал рябить и бледнеть.