Чтение онлайн

Аэнгил тянет время.

Александр тоже это понял и атаковал тремя заклинаниями подряд, не жалея энергии. Защита не выдержала уже второго удара, и третий заставил Аэнгила упасть на одно колено и с кашлем схватиться за грудь.

— Люди никогда не ценят того, что для них делаешь, — сообщил Александр. — Ты впустую потратил силы на стадо перепуганных овец. Все заняты спасением собственной шкуры. Кому нужен выжатый маг?

— Например, мне! — Вита выскочила вперёд и закрыла Аэнгила собой. Александр поспешно скомкал четвёртое заклинание, и оно развеялось облаком.

— Вита, не глупи…

— Уж простите, отец меня умом обделил! — прошипела Вита.

— Напрасно ты защищаешь Аэнгила.

— Напоминаю — я глупая. Ещё аргументы есть?

— Всего один, — безучастно проговорил Александр.

Вита вскрикнула — он быстрым жестом поманил дочь к себе, и её рвануло за правую руку, будто на невидимой верёвке. Указательный и средний пальцы свело судорогой.

Кольца!

Вита сжала пальцы в кулак, — не помогло. Александр поймал её, уже падающую, под локоть, крепко сдавил и рывком втащил за собой в Преломление. Девушка пыталась упираться ногами, но Бринк и не заметил её усилий.

В последний момент вмешался Аэнгил: сжимая в левой руке открытую книгу, маг извернулся, правой поймал ускользающую Виту за полу куртки, и его тоже затянуло в портал.

Выход из Преломления оказался всего в двух шагах от входа, и весь этот краткий путь Вита проделала, чувствуя себя авоськой с продуктами, которую волочат по полу. Взвилась пёстрая бело-серо-сиреневая круговерть, раскрылся белый «цветок» с бледно-золотистым кольцом-серёдкой, и путешественники кучно вывалились в густую траву и палящий зной.

Вита приземлилась на спину и зажмурилась — в глаза, мгновенно вытопив слёзы, ударил жгучий солнечный свет. Куда бы Александр ни притащил свою дочь и бывшего ученика, здешнее Светило пребывало в самом зените.

Рядом раздался хриплый стон и шорох, хватка на руке девушка ослабла. Приподнявшись, Вита приложила ладонь козырьком ко лбу и приоткрыла глаза, смаргивая с ресниц капли.

Она, Аэнгил и Александр вповалку лежали на примятой траве в центре круга, выложенного разноцветными фигурными камешками. Горизонтальная портальная арка посреди чистого поля, неестественно ровного и огромного — от горизонта до горизонта сплошная зелёная простыня, над ней — купол блёкло-голубого, словно выгоревшая пластмасса, неба и раскалённый добела шар Светила.

Проход в Преломление свернулся в крохотный «бутон» и исчез.

За пределами магического круга стояли несколько человек; из знакомых лиц Вита заметила ухмыляющегося Ларма Блэймерка и белокожую госпожу Линн.

— Стареешь, Бринк. Пришлось подцеплять тебя твоими же «Крючками», иначе ты бы застрял в Преломлении, — небрежным тоном сказал Ларм.

Александр, отдуваясь, поднялся, никак не реагируя на это замечание.

Вита перевернулась на живот и встала на четвереньки. Аэнгил неподвижно лежал рядом с ней. Она схватила его за руку и нащупала пульс под браслетами Аристеро; сердце билось, слабо и прерывисто.

Блэймерк тем временем переступил границу арки, наклонился, подобрал книгу Аэнгила и попытался в неё заглянуть, но она звучно захлопнулась, едва не прищемив ему нос.

— Это тебе урок — не прикасайся к чужому свету без спроса, иначе обожжёшься, — насмешливо сказала высокая красивая девушка, тоже переступив через камешки. Летний брючный костюм кремового цвета плотно облегал стройную фигуру, длинные золотистые волосы были стянуты на затылке в конский хвост. — Попрошу заметить, господин Блэймерк, «Крючки» мастера Бринка позволили ему добыть в мутных водах прекрасный улов, вдвое против означенного. Посторонись-ка, девочка, позволь мне…

Оттеснив Виту, она грациозно опустилась на колени возле Аэнгила и нежно провела ладонью по его щеке. Запястье блондинки охватывало Аристеро в три полосы.

Сердце Виты пропустило удар.

Вот и полюбуйся, какая девушка ему подходит. Магесса с модельной внешностью и изящными манерами. Не то, что ты, недовидящее неуклюжее недоразумение — сплошное «не», из Зе-Ро, да ещё и в очках, и в дырявых штанах…

Аэнгил медленно поднял веки и во все глаза уставился склонившуюся над ним красавицу. Действительно, там было чем полюбоваться.

Блондинка улыбнулась и склонилась ещё ниже…

Вита с тоской подумала о том, что сейчас увидит сцену, достойную мыльного сериала.

Хватит ли выдержки или лучше отвернуться?

Однако произошло то, чего никто не ожидал — пожалуй, даже сам Аэнгил: сорвавшееся с его пальцев заклинание чуть не влепилось красавице в лоб. Она успела отскочить только потому, что маг поторопился.

— Ты с ума сошёл?! — взвизгнула она, выставив перед собой овальный щит из фиолетовых крапинок.

— Не больше чем ты, Стелла, — холодно ответил Аэнгил, с видимым трудом поднимаясь на ноги. — Держись от меня подальше!

— С удовольствием, — в тон ему ответила магесса и отступила на несколько шагов. Улыбка испарилась с её лица, сменившись надменной гримасой.

— Ай, как грубо, мастер Римнай, — Блэймерк цокнул языком. — Ваше положение обязывает к уважительности.

— Прискорбно, что мы с вами по-разному понимаем, что такое уважительность.

— Полагаю, это не помешает нам с вами найти компромисс в одном деликатном деле, — Блэймерк широко улыбнулся. — Мастер Бринк был вашим наставником. Вы не откажетесь оказать ему маленькую услугу?..

Глава 42

— Откажусь, — безапелляционно отрезал Аэнгил. — Неважно, маленькая услуга или большая, — я не стану помогать Крадущим Свет.

Крадущие рассмеялись. Блэймерк покровительственно улыбнулся.

— Ты уже помог, когда привёл госпожу Бринк в Эленайю. Очень жаль, что ты отдал ей то письмо раньше времени, — он похлопал ладонью по обложке книги, которую продолжал держать в руке. — Но давайте-ка мы с вами пройдём под сень этого прекрасного дома и продолжим нашу милую беседу под кровлей. Здесь так припекает — как бы не случилось с кем теплового удара.

Какого ещё дома?!

Вита оглянулась и сразу же узнала, какого: в сотне метров от магического круга сверкал белизной под лучами Светила дом Бринка — теперь такой же яркий, каким Вита его помнила. Будто кто-то взял цветную фотографию отличного качества, вырезал фрагмент ножницами и наклеил на нарисованный пейзаж. Для полноты картины не хватало лишь озера.

Крадущие похитили из Эленайи целый город, не говоря уж о Светиле, что им всего лишь один дом, пусть и большой?