Чтение онлайн

А самонадеянности ему не занимать, подумала девушка, глянув на Аэнгила, затем постаралась успокоиться. В конце концов, они живы и здоровы, и мир, в который они попали, враждебным не выглядит… пока.

Ничего сверхъестественного поблизости не наблюдалось: лес — узнаваемые сосны, берёзы и осины вперемешку, разве что хвоя и листва немного темнее, чем обычно; густая трава тоже более тёмная. Небо сплошь затянуто облаками, воздух прохладный — гораздо прохладнее, чем в Зе-Ро, Вита даже застегнула рубашку и полезла в рюкзак за курткой.

Аэнгил тем временем поднялся на ноги, обошёл поляну по периметру и взялся за книгу. Поскрипывание плаща и шуршание страниц громко разлетелось в тишине.

Тишина.

Вита насторожилась.

Городок Н, в котором она прожила три четверти жизни, был не слишком большим — все необходимые магазины и организации располагались в шаговой доступности — и находился в лесу. Многие жители городка и окрестных посёлков промышляли сбором грибов и ягод, и сама Вита не была исключением. К тому же, она периодически навещала крёстного, проживающего в той части леса, куда люди не совались, и поэтому точно знала: не бывает в лесу такой неподвижной, неживой тишины. Ни шелеста листвы от ветерка, ни гудения каких-нибудь насекомых, ни шороха…

Девушка, стараясь ступать осторожно, дошла до ближайшей сосны, осмотрела землю у её корней и кору, раздвинула траву.

Ни муравьёв, ни комаров, ни кузнечиков. Можно было бы убедить себя, что дело в плохом зрении, и успокоиться, но Вита поняла, что её слабые глаза сейчас её не подводят.

— Аэнгил?.. — шёпотом позвала она.

— Что такое? — маг поднял голову от книги.

— Тебе не кажется, что здесь как-то слишком уж тихо? — произнеся эти слова, Вита почувствовала себя глупо.

Зря она это сказала, он её сейчас на смех поднимет…

Однако Аэнгил закрыл книгу и с минуту стоял, не двигаясь и даже, кажется, не дыша. Вита тоже затаила дыхание, и слух заполнило грохотом пульса.

— Да, — прошептал Аэнгил. — Здесь слишком тихо, — он медленно провел ладонью в воздухе, оставляя сияющую зелёную полосу энергии, и от неё по воздуху разбегалась рябь — как волны разбегаются от упавшего в воду камня. — Кажется, я знаю, где мы оказались… но лучше убедиться, — маг убрал книгу в карман, подхватил рюкзак и протянул Вите руку. — Лучше сохранять физический контакт, на случай, если Преломление захватит нас, — пояснил он.

— А оно может? — Вита вздрогнула и вложила свою ладонь в его.

— Учитывая, что оно не позволило нам дойти до Эленайи, оно и не то может, — проворчал Аэнгил.

— Ты говоришь так, будто Преломление — живое существо, — заметила девушка.

— Утверждать не буду, но характер у него точно взбалмошный.

— Тогда лучше его не обижать.

Они направились к тому самому просвету, где предположительно находился водоём. Там он и обнаружился — не слишком большое озеро с чистой водой и широкой белой каймой берега.

Аэнгил подвернул полы плаща и уселся, вновь уткнувшись в книгу. Вита присела рядышком, с интересом осматриваясь, — всё же не каждый день оказываешься в другом мире.

Осознание собственной чужеродности окружению стало сильнее — вода замерла недвижной зеркальной гладью, песок на берегу был неестественно мелким и белым, как соль, без каких-либо посторонних вкраплений. Вита зачерпнула левой рукой горсть, послюнила указательный палец, подхватила несколько кристалликов, попробовала кончиком языка…

— Соль, — сказала она. — Озеро солёное.

— Осторожнее, — предостерёг Аэнгил, обратив внимание на то, что она делает. — Чужой мир есть чужой мир, что угодно может обернуться для нас ядом.

Вита поспешно сплюнула в сторону. Прополоскать рот, к сожалению, было нечем.

Аэнгил вздохнул, скороговоркой пробормотал несколько слов и протянул Вите стеклянную литровую бутылку с водой.

— Спасибо. Так ты можешь сотворить всё, что угодно? — спросила девушка, прополоскала рот и сделала несколько глотков.

Аэнгил страдальчески поморщился.

— Распространённое заблуждение не-магов. Нельзя что-то сотворить из ничего. Я её не сотворил, — он указал на бутылку, — а извлёк из пространственного кармана.

Вите это правило было известно — как-никак, оба её родители являлись магами, да и крёстный делился «сакральными» знаниями. Но почему-то ей захотелось досадить Аэнгилу.

— А как же машина, в которой мы ехали? — с иронией уточнила она.

— Плотная иллюзия-слепок с оригинала. Вита, извини, я занят, — прямо сказал маг. — И не отодвигайся, пожалуйста.

Она оставила эту реплику без ответа и, поскольку пейзаж уже изучила, а любое другое занятие грозило неизвестными последствиями, принялась думать.

Александр Бринк покинул Гильдию. Сама эта фраза выглядела и звучала абсурдно. Тем не менее, Вита, как рождённая в Эленайе и кровно связанная с ней, чувствовала, что всё это — правда, как и то, что королевская семья Эленайи убита Крадущими Свет.

Было ли правдой всё остальное, сказанное Аэнгилом?

Он выдавал информацию порциями и весьма неохотно — или не собирался откровенничать при Глебе, или не хотел пугать Виту раньше времени, или ещё по какой-то причине. Чем бы эленайский маг ни руководствовался, факт оставался фактом: всё выглядело подозрительно.

Наверное, стоило позволить Глебу идти с ними… нет, он бы только цеплялся к Аэнгилу по поводу и без оного.

Регент не доверяет Гильдии, но доверяет Аэнгилу, раз поручил именно ему посетить Зе-Ро и сопровождать Виту. Может, Гильдия подозревается в связи с Крадущими Свет?..

От этой мысли Вита даже вспотела.

О Крадущих ей было известно не очень много, но то, что намерения у них далеки от доброжелательных, она знала. Если Крадущие и Гильдия заодно… как их различить? Не поэтому ли Аэнгил ссылался на королевское повеление? А кому верен он сам?

Насколько Вита помнила из всё тех же рассказов матери и крёстного, браслеты из тёмного металла были отличительным знаком магов Гильдии, а их количество указывало на занимаемую магом ступень. Запястье Аэнгила охватывали три или четыре браслета, Вита толком не разглядела, однако и это было значительно для его возраста. Елизавета в год переезда в Зе-Ро и до сей поры носила два, по-прежнему считая себя причастной к делам Гильдии. Впрочем, могло быть и так, что Аэнгил не выглядел на свой истинный возраст.