Чтение онлайн

Дальше пошли другие обвиняемые. Сначала мужчины, пара из которых в награду за правдивые показания на следствии и как менее виновные, были удушены сразу после привязывания к столбу. Не все они подписались под отношением. Некоторые были обвинены в сатанинских ритуалах и человеческих жертвоприношениях.

Затем дошла очередь до женщин.

Первая была уродливая старуха Аринасса, щеголявшая в поясе шлюхи, которая была обвинена вдобавок в ведовстве.

"Бывшая дама, шлюха из Рангона, что в Хирре, Кастрисса Олинар, известная также под именем вдова Аринасса Туканар из Колинстринны, была осуждена Имперским Судом на восьмом году правления Императора Тукана по делу секты дьяволопоклонников из Рангона. Она была уличена в участии в сатанинских ритуалах и в отвратительных оргиях и приговорена к строгому покаянию. На нее надели пояс шлюхи и велели идти в предписанный ей монастырь каяться, зарабатывая по дороге на жизнь трудом шлюхи.

Но шлюха Кастрисса Олинар не подчинилась приговору Высокого Суда. Дьявол внушил ей уйти в те места, где ее не знают, самовольно снять пояс шлюхи, назваться крестьянкой Аринассой Туканар, выйти замуж за добропорядочного смерда и свести его в могилу своим колдовством. Она совратила десятки крестьян и нобилей из баронства Колинстринна, вовлекая их в сатанинское колдовство под видом почти невинной ворожбы, а затем и в сатанинские ритуалы. Она председательствовала на человеческих жертвоприношениях младенцев, и когда бывший чиновник Ус Цишимусс по слабости своей пришел к ней за приворотным зельем и наговором для приглянувшейся ему крестьянки, она подала ему мысль, что Мастер Тор — исчадие Дьявола, а его жена — ведьма. Она из сатанинской хитрости не подписала отношение, сославшись на неграмотность. При обыске у нее нашли книгу по магии на Древнем Языке и трактат по ведовству на Среднем языке."

Услышав о такой "неграмотности", народ рассмеялся. А секретарь продолжал расписывать отвратительные грехи ведьмы. И, наконец, был произнесен приговор.

"Ведьма и шлюха Кастрисса виновна трижды и заслуживает столь страшного наказания, что наш суд не может его назначить. Она должна была бы быть передана светским властям с описанием всех ее преступлений и мерзостей. Но, поскольку на следствии она под конец рассказала все о тех, кто поддался сатанинским мерзостям, и перечислила всех, кто принимал участие в сатанинских ритуалах, никого не добавляя и не убавляя, Суд посчитал это первым шагом к раскаянию и постановил смягчить приговор. Бывшую даму, шлюху и ведьму Кастриссу посадить на кол в поясе шлюхи. И сидеть ей на том колу, пока она не умрет. Поскольку благословением Патриарха ее проклятия выворачиваются ныне наизнанку и становятся благословениями, рот ей не затыкать."

Ведьму вздели на кол. Она стала посыпать всех ругательствами и проклятиями с высоты кола. Не обращая внимания на это, секретарь произнес:

"Дама Алоисса Адинкур от ревности и злобы на своего любовника, коего она сама соблазнила…"

Тем временем Алоиссу развязали, и вдруг она вырвалась из рук палачей, бросилась к Тору, упала перед ним на колени, схватила его руки и зарыдала:

— Великий Мастер, я недостойна даже касаться тебя! Я была вся во власти стыда, боли и злобы, и еще больше злилась и стыдилась, потому что не могла тебя забыть, а ты на меня не смотрел! Прости меня, и я пойду на казнь!

Впоследствии Тор, вспоминая всю эту историю, не мог отделаться от впечатления, что это было подстроено заранее, чтобы проверить его и еще раз наказать независимо от выбранного им решения. Но наказать необычно.

Тор остолбенел. К Алоиссе неторопливо, ухмыляясь, двинулись палачи.

— Высокий Суд, не могу ли я ходатайствовать за эту осужденную? Я тоже виноват перед ней! — неожиданно для себя вымолвил Тор.

— Готова ли ты принять любой наш приговор, если он позволит тебе искупить вину перед Тором? — спросил патриарх.

— Готова, Тот, к кому я даже не смею обратиться, — ответила Алоисса.

— Готов ли ты, Мастер, взять ее на свою ответственность и помочь ей искупить грехи, невзирая на последствия? — спросил Патриарх Тора.

— Готов, — ответил Тор.

— Тогда пока займитесь другими. А этой падшей женщиной, кающейся в своих грехах, займется наш трибунал с целью смягчения приговора, — сказал Патриарх.

Пока остальных усаживали на кол, точно так же пару из клеветниц-ведьм сразу же задушив, четверо судей расспрашивали Алоиссу, затем вернули ее к Мастеру и велели обмахивать его опахалом от мух. Судьи посовещались, секретарь подошел к Патриарху и подал ему бумагу с приговором. Патриарх просмотрел ее, кивнул и отдал обратно.

Секретарь зачитал приговор:

"Та, что ранее была дамой Алоиссой Адинкур, лишается дворянства, гражданства, свободы, имущества, семьи, всех прав, имени и рода и отныне называется позорная рабыня Ангтун. Поименованная рабыня отдается на веки вечные в позорное рабство как наложница Мастеру Тору Кристрорсу с испытательным сроком три дня и три года. Три дня на площади будет стоять кол, приготовленный для нее, с бывшим и нынешним именем ее на нем. Если эти три дня Мастер будет доволен ее служением, на кол будет водружено чучело дамы, дама объявляется мертвой, а рабыня — находящейся в распоряжении светских властей и своего хозяина. Если она в три года испытательного срока хоть раз не угодит Мастеру, он должен отдать ее светским властям для распятия на раме. Ему запрещается самому наказывать и убивать рабыню в течение испытательного срока. После этого она до конца своей жизни будет служить без всяких условий Мастеру, его семье и его наследникам как обычная позорная рабыня. Дети ее будут рабами без права отпуска на волю."

— Ответь, дама, согласна ли ты принять приговор или предпочтешь пойти на кол? — спросил секретарь.

Алоисса застонала, заплакала, но, увидев вновь двинувшихся к ней палачей, закричала: "Мастер, я согласна быть твоей рабыней и верно служить тебе!"

— Тогда ты отныне Ангтун, позорная рабыня Мастера. Бери опять опахало и отгоняй от него мух, пока твой господин взирает на казнь, — и секретарь снял с рабыни позорный колпак, обнажив единственное ее прикрытое место: обритую наголо голову. Это прелести рабыне не добавило.

Тор мысленно схватился за голову. Такие проблемы теперь! И ведь сам на них нарвался… Но ведь если бы отказал, как бы мучила его совесть! Да и имечко рабыне дали замечательное. "Ангтун" на Среднем языке означает "развратница". Как он будет смотреть в глаза жене, привезя с суда наложницу-развратницу?

А с кола вопила ведьма:

— Несправедливо! Она должна была сидеть здесь рядом со мной!

Словом:

За милосердье

Должен сполна заплатить

Крепкий душою.

Что получил он,

Спасши от смерти рабу?

Итак, Великий Мастер Тор Кристрорс был оправдан весьма суровым и жестоким Имперским Судом, а его клеветники казнены практически все. Но он имел слабость вступиться за одну из приговоренных женщин, которая однажды спровоцировала его на соитие, а теперь бросилась к нему в отчаянии за защитой. Ее помиловали, но сделали рабыней Мастера.

Мастер должен был высидеть значительное время на церемонии казни, от которой его тошнило. После ухода высоких персон его заставили просидеть еще полчаса, чтобы полностью осознать, какая участь ждет богомерзких выродков. Сразу после ухода высшей знати кляпы изо рта казнимых были вынуты, и площадь, заполненная отвратительными запахами горелого мяса и немытой толпы плебеев, собравшихся посмотреть на зрелище жестокой казни, огласилась еще и воплями казнимых. Наконец, Мастеру разрешили встать с кресла и идти домой (после того, как его вырвало). Официалы сообщили ему, что ему снята за счет Имперского Суда комната в таверне и его сейчас туда отведут. Тор шел, почти ничего не видя вокруг, а за ним с опахалом плелась совершенно нагая его новая рабыня Ангтун, которую он не имел права ни продать, ни даже наказать самостоятельно и обязан был по приговору суда сделать своей наложницей. Рабыня, которая еще пару часов назад была благородной дамой, тоже была в шоке от казни, неожиданного спасения, позора и полной смены своего положения.

И народ, и знать воспринимали Мастера практически как триумфатора. Ведь мало кому удавалось выйти очищенным из стен Имперского Суда. Да и его поступок, когда он вступился за одну из осужденных, тоже добавил ему славы и престижа. А вот бывшую даму почему-то совершенно не жалели. Оклеветала из ревности и злобы своего любовника, на которого сама же и повесилась в свое время, так пусть теперь расплачивается за свои дела. И мужчины, и женщины по разным причинам, но одинаково безжалостно третировали ее и насмехались над ней, одновременно поздравляя Мастера. Конечно, будь здесь его жена, она отнюдь не была бы довольна таким поворотом событий, и это заранее портило настроение Мастеру, искренне любившему свою супругу и практически не обращавшему внимания на других женщин. Тем более что вид рабыни вызывал сейчас скорее жалость и презрение, чем желание, несмотря на то, что она была до этого симпатичной женщиной даже без "боевой раскраски". Но в пыли и в грязи, с обритой головой, без всяких украшений, косметики и одежды, нелепо держащаяся за опахало, чтобы хоть чем-то себя занять, и с заплаканными глазами, рабыня совершенно не выглядела привлекательной. А вокруг издевалась над ней толпа. Люди не осмеливались вмешаться в правосудие Высокого Суда и не трогали ее руками, однако она шла вся оплеванная. Мастера же поздравляли, женщины поджидали его с цветами, надеясь сорвать затем за них поцелуй, а может, и что-то побольше, мужчины из простонародья надеялись на подачку, а знатные персоны — на то, что герой нынешнего дня Мастер выпьет и погуляет с ними, чтобы снять с себя напряжение процесса и впечатление от казни. А Мастер практически не смотрел по сторонам, он автоматически двигался вслед за официалами к своей комнате в таверне.