Чтение онлайн

— Никто не знал, кроме Энни. Даже Никки и Эрик не знают правды. Я держала это в себе, но теперь ты знаешь, Лекс, почему, когда я увидела тебя, я испугалась. Быть покинутой тобой, вернуться в то место, куда я обещала твоему отцу никогда не возвращаться. После того, что случилось в Хэмптоне, я сбежала, пытаясь сама контролировать ситуацию. Я ни за что не послушала бы ни тебя, ни кого-либо другого. В тот вечер, когда я была в ресторане с Джулианом, я знала, что он не тот, с кем я хочу провести остаток жизни, и мне было больно, потому что в то время я хотела этого. Это сделало бы жизнь проще. Это всегда был ты, Лекс… но потом ты сказал, что все кончено, и беременность все перевернула. Я лгала тебе, потому что думала, что если сделаю тебе достаточно больно, ты оставишь меня в покое. Я была так напугана… что это было дежавю… этот ребенок… и я знала, что не переживу, если потеряю его, поэтому я сделала то, что знала, что должна сделать. Я снова обратилась к доктору Эдвардсу. Он был единственным, кто знал, и он снова научил меня, что, что бы ни случилось, я в состоянии управлять своей судьбой. Я должна упорно бороться за то, чего я хочу. Я хочу этого ребенка, нашего ребенка, и я хочу тебя, Лекс.

Когда я сижу и смотрю на это крошечное надгробие, на маленькую надпись, подтверждающую, что мой сын покоится там спящим, я протягиваю руку, чтобы прикоснуться к нему, мои руки дрожат, когда я провожу пальцами по словам. Я закрываю глаза, пытаясь запомнить каждую букву, то, как она ощущается под моими пальцами, желая отчаянно соединиться с этим ребенком, который был нашим.

Я повторяю свои действия, желая чего-то, какого-то знака, и вдруг, в холодной, суровой ночи посреди этого кладбища, меня охватывает прилив тепла. Я сосредотачиваюсь на нем. Это неоспоримо, то, как оно заставляет мои мурашки исчезнуть, то, как я внезапно чувствую себя умиротворенным, как будто на мне лежит рука. Я открываю глаза и вижу, что Шарлотта лежит на земле, а вокруг моей руки ничего нет. По-другому это не объяснить, и я не понимаю, что слеза вырвалась наружу, пока соленая жидкость не попадает на мои губы. Я никогда не плакал. Я не помню, чтобы плакал с самого детства, но эта эмоция переполняет меня так, что я даже представить себе не могу.

Шарлотта придвигается ближе ко мне и целует уголок моего рта, чтобы смыть одинокую слезу.

— Ты тоже это почувствовал?

Я киваю, боясь и в то же время смиряясь с тем, что бы это ни было.

— Это он, он делал это раньше, знаешь, сказал мне, что с ним все в порядке. О нем заботятся. Это единственная причина, по которой я смогла прожить свою жизнь. Довериться Богу, что этот маленький мальчик продолжает жить, и что хотя его нет с нами, он все еще любим и находится в счастливом месте.

Я притягиваю ее к себе, прижимая к своей груди, пока мы продолжаем сидеть на холодной земле. Мои руки перемещаются к ее животу, где я ласкаю нашего ребенка… нашего второго ребенка. И хотя всего несколько минут назад я оплакивал этого ребенка, о существовании которого даже не подозревал, я крепко прижимаю Шарлотту к себе, как будто, обнимая ее, я защищаю этого нерожденного ребенка, молясь, чтобы ему был дан шанс, которого не было у его старшего брата.

— Лекс… Мне страшно…, — тихо плачет она.

Я убираю ее волосы в сторону, нежно целую ее шею.

— Не бойся. Мне жаль, Шарлотта, больше, чем ты можешь себе представить, за все, через что ты прошла одна. Я даже не могу поставить себя на твое место, но теперь я понимаю. Эти шрамы, которые были на твоем сердце, твоей душе, я обещаю тебе, что буду любить тебя, и никакая мера времени не изменит этого. Я обещаю, что проведу остаток своей жизни, залечивая эти шрамы, пока они не заживут, и что бы ни случилось… что бы ни подкинула нам жизнь, мы пройдем через это вместе. Только ты и я навсегда.

Она прижимается к моей шее, и в этой темноте я никогда не чувствовал себя в такой безопасности. Я никогда не хотел ничего большего в своей жизни. Мы создали эту семью. Это мы, это наша семья, мы все четверо.

Расслабив плечи, я закрываю глаза со спокойной улыбкой. Я нахожу в себе силы, и с этими силами я обещаю защищать свою семью до тех пор, пока я буду жить. Мир может рухнуть вокруг нас, но пока у меня есть Шарлотта, все остальное не имеет значения.

Мир не имеет значения.

С этого дня мы навсегда останемся единым целым.

— Давай я отвезу тебя домой, — шепчу я, боясь, что она простудится.

— Я дома, Лекс… с тобой… где бы ты ни был. Ты дом.

Она поворачивается ко мне лицом и мягко целует меня в губы, как будто весь мир свалился с ее плеч.

— Ну, тогда, как насчет того, чтобы отвезти тебя в место, где есть четыре стены, крыша, горячий душ, теплая постель и что-нибудь вкусное поесть?

— Пока ты там, — она улыбается, ее глаза смотрят на меня с любовью, — Веди.

Я тяну ее вверх, пока мы счищаем грязь и снег с одежды. Попрощавшись еще раз, мы поворачиваемся спиной, держась за руки, идем по дорожке к входу и садимся в машину.

Мы едем обратно в гостиницу, где остановились многие постояльцы. Провожая Шарлотту до ее двери, она умоляет меня не уезжать. Я целую ее в губы, обещая, что вернусь через пять минут, когда соберу вещи в своей комнате. Я оставляю ее позади и вхожу в свою комнату, с удивлением обнаруживая, что мой чемодан и комната полностью собраны, а сверху лежит записка.

Все твои вещи собраны. Я не думала, что ты окажешься сегодня один. Спасибо тебе за все. Теперь иди и живи счастливо.

С любовью, твоя сестра,

Адриана.

Я улыбаюсь этим чувствам. Несмотря на ее раздражительность, я действительно не мог бы просить о лучшей сестре — единственном человеке, несмотря ни на что, который знает меня лучше, чем я иногда знаю себя.

Захватив свой чемодан, я возвращаюсь в комнату Шарлотты. Я вхожу тихо, чтобы услышать звук падающей воды. Я не хочу прерывать ее, я знаю, что это был долгий день, но я хочу обнять ее.

Раздевшись, я вхожу в ванную комнату, наполненную паром. Я открываю стеклянную дверь и вижу, что она стоит с закрытыми глазами под струями воды. Мой взгляд скользит по ее телу, любуясь каждым изгибом, представляя, как моя рука касается каждого сантиметра. Осторожно, чтобы не испугать ее, я вхожу, обхватывая ее руками. Она тут же погружается в меня, и мы молча стоим вдвоем. Наши обнаженные тела слились в одно целое, и мы совершенны.

Шарлотта совершенна.

Прижав ее голову к своей груди, я нежно глажу ее по спине.

— Я люблю тебя…, — пробормотала она.

— Я тоже тебя люблю.

Подняв ее голову, наши глаза встречаются, притягивая нас ближе друг к другу. Ее простой взгляд бросает якорь в мою душу, и только Шарлотта, моя прекрасная жена, может подчинить мое сердце биению своего собственного. Я никогда не хочу, чтобы наша история закончилась, здесь — я хочу испытывать нашу уникальную любовь до конца жизни. Без нее у меня нет цели. Я буду бродить по этой земле в одиночестве, и я это уже проходил, делал это.

Ничто, и я имею в виду ничто, никогда не разлучит нас снова.

Лаская мою щеку, ее грудь прижимается к моей груди, делая невозможным контролировать порывы, бушующие во мне. Невесомый взгляд, ее однобокая ухмылка привлекают мое внимание.

— Что это за ухмылка?

— Я надеюсь, что у нашего ребенка будут твои глаза. Если это будет девочка, каждый мальчик будет хотеть ее, а если мальчик, каждая девочка будет хотеть его. Я не думаю, что ты понимаешь, насколько они сильны. Как они очаровывают… словно накладывают на тебя заклятие.