Чтение онлайн

– Эй, Томми?

Томми прижался ко мне еще теснее, когда повернулся, чтобы посмотреть на Сталкера.

Он ничего не сказал.

– Ты оборотень-лис, верно?
– спросил Сталкер.

Томми кивнул.

– Ты знаешь, кто такие оборотни-пантеры?

Томми покачал головой.

– Пантеры большие и свирепые. Смотри.
– Сталкер поднял руку, затем медленно превратил ее в большую черную лапу с острыми, как бритва, когтями.
– Мы очень опасны.

У меня перехватило дыхание, когда Томми протянул руку, чтобы дотронуться до кончика когтей Сталкера. Я знал, что Сталкер не причинит Томми вреда, но его когти все равно были чертовски острыми. Прежде чем я успел что-либо сказать, Сталкер вернул свою руку в человеческий вид.

– Твой отец очень важен для меня, а это значит, что ты очень важен для меня. И я не позволю Роджеру или кому-либо другому снова причинить боль тебе или твоему отцу. Здесь ты в безопасности, хорошо?

Томми кивнул, но я не был уверен, что он понял, о чем говорил Сталкер. В конце концов, ему было всего три года. Он понимал, что такое страх, и, надеюсь, если он будет испытывать это достаточно долго, то поймет и безопасность.

– Здесь мои друзья, - Сталкер обвел рукой остальных за столом.
– они помогут защитить тебя и твоего отца, как и я.

– Они тоже пантеры?
– Спросил Томми.

– Большинство из них, но Боб - человек, Генри - лев, Фрэнки - койот, а Синклер - гиена.

У меня перехватило дыхание, когда я перевел взгляд на Синклера.

Гиен ненавидели практически все виды оборотней. У них была репутация предателей всех, включая свой собственный вид. Они были головорезами в мире оборотней, отбросами общества. Гиены по натуре одиночки. Они даже не подчинялись Совету. Все это знали.

– Нет, нет.
– Сталкер схватил меня за руку.
– Все в порядке. Клянусь.

– Но...

– Я знаю, почему ты боишься, Джоджо, но тебе не нужно бояться. Обещаю. Я бы никогда не привел тебя или Томми к тому, кому не доверял бы полностью.

– Сталкер.

– Нет, послушай меня. Я знаю, что у гиен плохая репутация, но это просто потому, что они одиночки, пока не встретят свою пару. Как только на них заявляют права, они объединяются в прайд со своей парой. У них плохая репутация только потому, что они бегают в одиночку, пока не встретят свою пару, а это делают очень немногие.

Я нахмурился и снова посмотрел на Синклера. Мог ли Сталкер говорить правду?

– Синклер не просто гиена, он старейшина пантер и альфа здешнего прайда.

Я резко обернулся.

– Синклер - ваш альфа?

Мужчина был в инвалидном кресле. Как это работало?

Сталкер пожал плечами.

– Он самый сильный из нас всех.

Хм.

– Но, несмотря на то, что я живу здесь, - продолжил Сталкер, - я не вступил в прайд. Мне нужно было иметь возможность передвигаться, присматривая за тобой.

– Ты не присоединился к прайду, потому что преследовал меня?

– Ты моя пара.

Я улыбнулся, когда в глубине моей души вспыхнуло то, чего я не испытывал уже очень долгое время.

Надежда.

– Да, твоя пара, - прошептал я.

Сталкер смотрел на меня, казалось, целую вечность, прежде чем медленно улыбнулся в ответ.

– Я долго ждал, чтобы услышать это.

– Ты знала это раньше. Мы оба знали, но...
– Я перевел взгляд на Томми.
– Мне пришлось остаться из-за него.

– Я знаю.

Я поднял взгляд, когда костяшки пальцев Сталкера задели мою щеку.

– Я никогда не винил тебя за это, Джоджо. Я говорил тебе об этом. Томми - твой сын.

Я с трудом сглотнул, от важности того, что я собирался сказать, у меня в горле встал комок.

– Он мог бы стать и твоим сыном тоже.

Улыбка Сталкера стала шире.

– Думаю, мне бы это понравилось.

Глава седьмая

Сталкер

Я толкнул дверь гостевых комнат, затем отступил, чтобы Джоджо и Томми могли войти. Как только они оказались внутри, я вошел и закрыл дверь.

– Сейчас здесь не так уж много мебели, - объяснил я, когда Джоджо просто стоял посреди комнаты и оглядывался по сторонам.
– Как только стена будет снесена, мы сможем внести любые изменения, какие захочешь.

На лбу Джоджо появилась морщинка.

– Стена?

– О, - усмехнулся я, указывая на стену между моими апартаментами и этими.
– Мои комнаты находится прямо по соседству. Синклер хотел убедиться, что у Томми достаточно места для игр, поэтому он сказал, что мы можем убрать стену между двумя апартаментами и сделать из нее одно большое помещение для нас троих.

– Почему?

Я пожал плечами.

– Я хотел, чтобы ты остался. Я хотел, чтобы ты знал, что вы с Томми здесь желанные гости.

Джоджо так долго смотрел на меня, что я почувствовал, как волосы у меня на затылке встают дыбом. Я протянул руку и почесал затылок.

– Это просто идея.

– Здесь есть комната, где я мог бы уложить Томми?

– О, да, она прямо здесь.
– Я прошел в маленькую прихожую и открыл дверь в большую из двух спален. Я выбрал эту для Томми, потому что очень надеялся, что Джоджо разделит со мной мою спальню.
– Сейчас тут всего не так уж и много, но Боб знает об одном месте, где доставка осуществляется за день.

– Все хорошо, Сталкер.
– Джоджо подошел к кровати и усадил Томми на нее. Он снял с ребенка ботинки и поставил их на пол рядом с тумбочкой.

– Вот.
– Я бросился к нему, схватил одеяла и стянул их.

Мне даже не пришлось ничего говорить. Томми подполз ко мне и забрался под одеяло. Я отступил в сторону и увидел, как Джоджо наклонился и поцеловал Томми в лоб.

– Я буду в соседней комнате, хорошо?
– Спросил Джоджо.

Томми кивнул. Его веки уже слипались. Я знал, что сон не заставит себя долго ждать.

– Приятных снов, Томми, - произнес я с изножья кровати.
– Я буду оберегать тебя и твоего отца, так что можешь поспать.

Я понятия не имел, зачем я это сказал, но улыбка, появившаяся на лице Томми перед тем, как он закрыл глаза, заставила меня забыть о причине. Улыбки было достаточно.

Я вышел вслед за Джоджо из комнаты и почти полностью закрыл за собой дверь. Я хотел оставить ее приоткрытой, на случай, если Томми проснется.

– Хочешь чего-нибудь выпить?
– Спросил я Джоджо, когда мы вернулись в гостиную.
– Я могу пойти и взять что-нибудь у себя.