Чтение онлайн

— Ты… П-почему?

— Я знал всё с самого начала и оберегал тебя на всём твоём пути. Прости меня за мою ложь. Я согрешил столько, что не достоин всех проклятий мира. Но я обязан искупить вину.

— Какую вину?…

Таситурн горько вздохнул, опустив веки с густыми ресницами. Ян поднял глаза на него, и по спине юноши пробежал холод. По сухим щекам гиганта текли слёзы. Но его стальной голос не вздрагивал ни одной своей частичкой.

— Старая легенда гласит, что я герой. Но на самом деле я самый гадкий злодей из всех на этом свете. Я — Балдер…

***

Железная дверь тронного зала скрипнула, и полоска света побежала по алому ковру. Крепкий сапог ступил на него. В кромешной тьме раздались уверенные медленные шаги. Человек неспешно прошёл до середины зала и остановился, буря взглядом мрак перед собой. Он ничего не видел, ничего не слышал в обволакивающей мёртвой тишине. Но он чувствовал. Чувствовал на себе пожирающий взгляд дьявольских зелёных глаз.

— Вот мы и встретились, Балдер, — раздался из темноты завораживающий голос.

Раздался звонкий щелчок пальцев. В тот же миг зал осветился ослепительным светом. Громадная бриллиантовая люстра вспыхнула огнём. Взгляду открылись грузные колонны, сопровождавшие красный ковёр, который тянулся от самых врат до трона. А на величественном высоком сиденье из чёрного металла сидел человек в таких же чёрных латах, сверкавших в тёплом свете свечей. Король подпёр щёку кулаком в перчатке, оскалив острые клыки, и его лицо безумно вытянулось как у волка. На его лоб небрежно падали длинные смоляные волосы. Он сверкнул дикими горящими зелёными глазами, впившись ими в пришедшего. Посреди зала стоял человек с переливавшимися золотыми волосами и ослепительными синими очами. Он не отрывал вызывающий взор от врага, сдвинув густые выразительные брови и напряжённо стиснув челюсть.

— Здравствуй, Адельштейн, — проговорил он, нарушив тишину.

Пламя свечей на люстре содрогнулось. Король тихо засмеялся.

— Долой прелюдия…

Адельштейн медленно поднялся с трона и двинулся вперёд. Он спустился по ступенькам на ковёр, приближаясь к Балдеру. За ним на ткани оставались чёрные следы. Герой крепко сжал шпагу в руке и выставил её на короля.

Как только Адельштейн подошёл ближе, Балдер сделал резкий выпад на него. Король схватил шпагу рукой, остановив её перед лицом.

— М-м, Резец?

Он вскинул ногу и попытался пнуть героя. Тот увернулся, вырвав шпагу из его руки и снова выставив её перед собой. Адельштейн усмехнулся, двинувшись на него и буря его взглядом. Балдер стал медленно отходить назад.

— Ну же, давай, — выпучил безумные глаза король. — Давай. Видишь, я безоружен. У тебя есть шанс.

Балдер снова сделал выпад. Адельштейн вскинул руку и отразил удар. Шпага высекла искры из его брони. Король дико засмеялся, оскалив звериные клыки.

— Я не человек, Балдер. Лучшие маги и чернокнижники годами колдовали над моей плотью, чтобы сотворить…

— Заткнись.

Герой молниеносно выбросил вперёд шпагу. Адельштейн выпучил глаза и судорожно отскочил в сторону. Лезвие рассекло его щёку и разорвало ухо. Кровь брызнула на ковёр. Король стиснул зубы и кинулся на Балдера с диким криком. Герой увернулся от удара, отойдя в сторону. Адельштейн пошатнулся, едва устояв на ногах. Он развернулся и пронзил врага злобным взглядом, снова кинувшись на него с кулаками, но тот легко уворачивался, отходя в сторону.

— Ну всё…

Вдруг Адельштейн припал к земле. Балдер, не теряя времени, бросился на него. В тот же миг король вскочил и выбил из его рук шпагу гигантским молотом. Громадина отбила кисть Балдеру, и он свалился на землю. Король замахнулся, собираясь обрушить на него молот. Герой перекатился, и оружие пробило дыру в полу. Он кинулся к шпаге, схватив её левой рукой и развернувшись к противнику. Адельштейн уже держал в руках арбалет, направив его прямо на Балдера.

— Ага!

Стрела просвистела мимо уха блондина. Он отбежал в сторону и спрятался за колонну. Адельштейн взмахнул рукой, и арбалет покрылся чёрной рябью. Оружие раздулось и превратилось в громадную секиру. Король угрожающе зашагал к колонне. Балдер слышал его шаги, прижавшись к ней затылком. Злодей грозно закричал и замахнулся. Герой отскочил в сторону, и лезвие секиры вонзилось в колонну.

— Куда же ты бежишь?

Король подкинул секиру, и она в воздухе разбилась на два клинка. Он поймал их, прокрутив в руках и ринувшись на Балдера. Герой вскинул шпагу, отражая удар за ударом. Искры заливали ковёр с лязгом металла. Адельштейн замахнулся, занеся клинок над головой блондина. Тот на силу увернулся, споткнулся и упал. Злодей тут же прибил его к земле тяжёлым сапогом, соединил клинки в двуручник и занёс его над грудью врага. Глаза Балдера сверкнули. Он вскинул руку со шпагой, собравшись воткнуть её в ногу короля. Адельштейн, увидев это, выпучил глаза и испуганно вскрикнул. Он отскочил в сторону, подскользнувшись на ковре и свалившись навзничь. Резец Балдера пронзил пустоту и воткнулся в пол. Оружие загорелось золотом, выпустив несколько молний и снова затухнув.

Они столкнулись взглядами, лёжа на земле. Противники вскочили на ноги, снова налетев друг на друга. Адельштейн сотворил чёрную шпагу, схлестнувшись в равном бою с Балдером. Златовластый размахивал Резцом молниеносно, а король ещё быстрее. Искры сверкали, раздавался лязг металла. Но герой опережал злодея. Всё быстрее летала его шпага, всё сильнее приближаясь к цели. Адельштейн стал пятиться назад, размахивая клинком. Его лицо вытянулось, а глаза испуганно округлились. В последний момент он замер, закрывшись от удара. Резец уже летел прямо ему в грудь, но вдруг король вскинул руку и бросил Балдеру в лицо горсть чёрного порошка. Дымное облако окутало героя, и он разразился удушающим кашлем. Тут же из тьмы на него налетел клинок, полоснув по плечу. Лезвие рассекло рубашку, залив её кровью. Златовласый застонал, схватившись за рану рукой. Король пнул его ногой, и герой упал навзничь.

— Прощай.

Меч занёсся над ним. Клинок стремительно опустился на голову Балдера, но герой остановил удар голой рукой. Он сжал лезвие, и по нему потекла алая кровь. Адельштейн выпучил сумасшедшие глаза, надавив на меч изо всех сил. Глаза блондина сверкнули. Он резко согнул ногу и толкнул его в колено. Жуткая боль пронзила сустав, и король пошатнулся со стоном. Герой выбил у него из рук меч, схватил за ногу и повалил на живот. Герой тут же перевернулся и сел на его спину.

— Пощады!

Балдер безмолвно пронзил его шпагой. Адельштейн захрипел и закатил глаза, выпустив изо рта чёрный пар. Замерев на секунду, король упал лицом в пол и затих.

Герой поднялся на ноги, сделав шаг назад. Его шпага торчала из спины злодея, прибив его к полу. Металл через мгновение засверкал золотом, покрываясь трещавшими золотыми молниями. Ковёр забился в порывах ветра, и зал наполнился страшным гулом и грохотом. Вдруг Адельштейн вскинул голову и дико закричал. Его голос эхом пронёсся по залам замка. Тело короля взлетело в воздух, оторвавшись от пола. Неведомая сила отшвырнула его к трону, и он свалился на него как тряпка. Злодей откинул голову, и кровь брызнула из его глотки. Прямо из потолка в ту же секунду ударила молния, поразив Адельштейна. Он вопил в агонии, судорожно дёргаясь и сотрясаясь. Через секунду всё стихло. Молния пропала, и зал наполнился тёплым светом свечей. Мёртвая тишина опустилась на замок. А на троне сидел молчаливый обгоревший скелет в чёрной сверкающей броне, испуская дым…