Чтение онлайн

Через шесть месяцев фирма решила, что пора передать его дела, и недвижимость, которой занимался Хендрикс была распределена между другими агентами. У Фрэнка в ведении было несколько хороших объектов. Даже несколько в центре города. Но Майкл, конечно, не получил ничего стоящего.

Он получил этот чертов торговый центр.

С одной стороны от заколоченной витрины он заметил служебный вход - металлические двери, выкрашенные в бежевый цвет, с цепями на ручках для дополнительной защиты от вандалов. У него был с собой ключ, который должен был открыть ее, но Майкл решил осмотреть весь торговый центр снаружи, прежде чем войти внутрь.

Парковки перед каждым из четырех основных входов в торговый центр были разделены длинными бетонными дорожками. Он выехал обратно на дорогу, опоясывающую территорию, а затем заехал на стоянку перед восточным входом. В отличие от предыдущей пустынной стоянки, на этой находился черный Мустанг, припаркованный задом к дальней полосе дороги. Тонированные стекла были немного опущены, и изнутри валил дым, сопровождаемый музыкой в стиле хэви-метал. Майкл усмехнулся. Просто кучка молодых хэдбенгеров, которые отрываются по полной. Тем не менее, он не собирался вступать с ними в перепалку. Он не коп, и в его обязанности не входит гонять малолетних нарушителей. Кроме того, Майкл сомневался, что на них были маски, а он не хотел подцепить проклятый вирус, из-за которого и так долго просидел на изоляции.

Он проехал мимо входа в магазин, развернулся и вернулся на подъездную дорогу, а потом заехал на стоянку перед северным входом в торговый центр. Здесь все было по-другому. Заколоченные стеклянные двери, когда-то служившие входом в торговый центр, были заколочены. Внутри находился небольшой кинотеатр. Этот вход был значительно дальше от бордюра. Снаружи был небольшой внутренний дворик с бетонными столиками. Когда-то здесь был ландшафтный дизайн, но теперь топиарии разрослись от многолетнего запустения. Посреди стоянки стоял одинокий, явно брошенный автомобиль. Все четыре шины были спущены, а стекла выбиты. Известково-зеленая краска автомобиля выгорела на солнце, а двери, капот и крыша были покрыты граффити.

Мысленно отметив, что машину нужно как можно скорее отбуксировать на свалку, Майкл припарковал свой БМВ у бордюра на краю террасы, заглушил двигатель и вышел из машины. Он надел маску и пару резиновых хирургических перчаток. Западный вход, по его мнению, осматривать даже не стоило – тот явно выглядел не лучше предыдущих.

Заброшенные или устаревшие крытые торговые центры редко возрождались в том же качестве или чего-то подобного. Большинство из них пустовали с тех пор, как из них съехали последние арендаторы, а на двери повесили амбарные замки.

Майкл вспомнил одну статью о торговом центре, очень похожем на "Вестгейт Гэллери". Он находился на юге страны и был перепрофилирован под кампус местного колледжа. Ссылка в той статье привела его к аналогичной истории о другом бывшем торговом центре, в котором теперь размещалась школа медсестер, тоже где-то на юге. Если что-то подобное практиковалось на юге, то почему бы не повторить это здесь, в Ланкастере, штат Пенсильвания?

Однако ситуация была не так проста. Например, он еще не выяснял, планируется ли в этом районе открытие муниципального колледжа или профессионально-технической школы. Хотя уже сейчас мог спрогнозировать, что вряд ли, поскольку неподалеку уже имелось несколько профессиональных учебных заведений. Так что ему предстояла большая работа и дальнейшие исследования, если он надеялся превратить эту недвижимость в нечто, способное вызвать реальный интерес.

Вздохнув, Майкл уставился на торговый центр, размышляя, какие сюрпризы ожидают его внутри.

– Что б меня, - пробормотал он.

Его внимание привлекло одно граффити, начертанное краской из баллончика: Здесь был Скаг.

Майкл хмыкнул. Какой туповатый троглодит из пригорода мог зваться Скагом? Ну, долбанным Скагам недолго осталось здесь тусоваться.

Посмеиваясь, он двинулся к зданию.

Короткий тротуар, ведущий от заросшего дворика, привел Майкла к служебному входу с северной стороны торгового центра. На ржавых двустворчатых дверях, выкрашенных в бежевый цвет, цепей не оказалось. Это его озадачило. Все служебные входы должны были быть заперты на цепи. После того, как торговый центр закрылся, видеонаблюдение и снаружи, и внутри не велось, поэтому цепи были просто необходимы для защиты собственности от сталкеров и вандалов.

Риелтор нахмурился. До этого момента он полагал, что здание надежно защищено от проникновения, теперь же уверенность в этом пошатнулась. Майкл подумал о черном Мустанге. Возможно, в машине были вовсе не подростки. Он предположил это только потому что из окон доносилась хэви-металл, но ведь его слушает не только молодое поколение. Людям в той машине могло быть как шестнадцать, так и шестьдесят, и, возможно, они были не так безобидны, как он предполагал.

Майкл усмехнулся.

– Не бзди.

Он покачал головой. Опасения были не беспочвенны, но если подумать, обвинять находящихся в машине людей в проникновении в здании было преждевременно. Заброшенный торговый центр действовал на Майкла угнетающе, отчего у него развивалась паранойя. Риэлтор подергал двери служебного входа и обнаружил, что они заперты. Его растущая паранойя ослабла, и здание уже не так пугало.

Он снял с пояса кольцо с ключами и перебирал их, пока не нашел нужный. Тот был помечен тонкой желтой лентой, на которой было написано "ЗСВ", что означало – Западный служебный вход. Он вставил ключ в замок и повернул его. Затем, затаив дыхание, взялся за ручку и дернул. Дверь открылась легко, но со скрипом. Майкл выдохнул.

Пристегнув связку ключей к поясу, он открыл дверь чуть шире и заглянул внутрь. Сверху на него посыпалась пыль и мелкие частички штукатурки. Он был рад, что надел маску, так как не хотел вдыхать это дерьмо. Риелтор уставился в темный и затхлый служебный коридор. Затем он достал свой телефон и включил фонарик в приложении. Ему потребовалось несколько попыток, так как сенсорный экран телефона не реагировал на прикосновение пальцев в резиновых перчатках. Луч был не таким мощным, как у обычного фонарика, и он мог видеть только на десяток футов. Майкл не заметил ничего необычного - просто пустой участок коридора. Никаких бездомных. Никакого мусора или обломков, указывающих на то, что подростками здесь устраивались вечеринки. Но дальше освещенного пятачка царила темнота, в которой могло таится все, что угодно. Он боялся полагаться на свой телефон, углубляясь в заброшенное помещение, рискуя посадить батарею. Без фонарика было не обойтись.

Майкл поспешил обратно к БМВ, открыл багажник и достал сверхмощный фонарик. Рядом с фонариком лежала клюшка для гольфа - паттер, оставшийся там с прошлой недели, когда он ходил в клуб. Он вернулся подвыпившим, и не заметил, как паттер выпал из сумки для гольфа, когда доставал ее из багажника. Помедлив, он захватил и клюшку, закрыл багажник и потопал обратно к торговому центру.

На ходу риелтор заметил небольшие разрывы и дырки на кончиках пальцев перчаток. Вероятно, порвал их, открывая машину. Пожав плечами, Майк приостановился, снял их и бросил на асфальт. Возвращаться за новыми перчатками не хотелось, и он решил, что такая предосторожность излишня. В конце концов, на нем оставалась маска.

У служебного входа Майкл снова открыл дверь, включил фонарик и шагнул в темный коридор, направляя луч впереди себя. Дверь с щелчком захлопнулась за ним, отрезав от внешнего мира. Он подумал, не найти ли что-нибудь, чтобы подпереть ее, но решил не заморачиваться. Мустанг и его пассажиры, вероятно, уже уехали, но не было смысла предоставлять им или кому-либо еще легкий доступ в здание.

Он двинулся по коридору, освещая себе дорогу. Бетонный пол был покрыт пылью, и, судя по толщине слоя, ее не тревожили годами. С потолка и светильников свисала паутина. Его дыхание приглушенно выходило из-под тканевой маски, а шаги отдавались легким эхом.