Чтение онлайн

– Здравствуй, Лия, - поприветствовал меня лорд де Барк и помог снять плащ, передав его стоящему неподалеку лакею.
– Замечательно выглядишь.

Польщенная комплиментом, я кивнула и присела за столик. Мы быстро сделали заказ услужливому официанту и в ожидании ужина с удовольствием окунулись в воспоминания бурной юности.

– Ну и как ты оказался в Службе Безопасности?
– отсмеявшись очередной шутке, дала я волю своему любопытству, перескочив с прошлого на настоящее.

– Не захотел применять свой дар на провинившихся в поместье слугах и дурочке-жене, которую мне старательно подсовывали родители.

– Не пожалел?

– Нет. Иногда, конечно, тяжело, но всегда интересно. Тут нужен именно я, специалист по менталистике, а не мой титул, понимаешь?
– я кивнула. Конечно же, понимаю! Титул и личные заслуги - разные вещи.
– Родители были в бешенстве, но смирились. А ты как здесь оказалась?

– Свидетель по одному делу, которое ведет полковник, - не желая вдаваться в болезненные для меня подробности, ответила я.

Мы отвлеклись на принесенный ужин и к разговору вернулись через какое-то время.

– Позволь спросить, какие отношения тебя связывают с полковником?

Я повертела в руке бокал с вином и сделала небольшой глоток, обдумывая ответ.

– Рабочие.

– Ой ли, - прищурившись, засмеялся Стэни, - мне показалось, что он меня убьет дважды: когда я назвал тебя малышкой Лией и когда пригласил на ужин.

– Да? Не заметила ничего такого, - да, вру самым наглым образом, но Стэни это знать не следует. Однако он, похоже, не слишком-то мне и поверил, продолжив размышлять вслух:

– А среди безопасников утром прошел слух, будто полковник привел к дом какую-то женщину, чего с ним ранее никогда не случалось...

– Понятия не имею, о чем ты, - безмятежно отозвалась я, напрочь игнорируя его намеки, и поспешила перевести тему.
– Как остальные наши? Я ни о ком ничего не слышала с момента выпуска.

Стэни не стал настаивать, и остаток вечера я провела, знакомясь с судьбами своих однокурсников. Многие, как и я, осели в Приграничье, некоторые служили целителями у богатейших аристократов, только сам Стэнли работал в столице.

Стрелки часов подползли к десяти вечера, и я засобиралась. Вряд ли, конечно, он ляжет так рано спать, но мешать ему не хотелось. Не слушая моих возражений, Стэнли заплатил по счету и пошел меня провожать.

– Так вот кто та женщина, - хитро протянул однокурсник, доведя меня до дома полковника.

Я мысленно застонала: какой же надо быть непроходимой дурой, чтобы забыть об этом?

– Ты же не станешь, болтать, правда, Стэни? Вряд ли Рэмиану понравится, что его личную жизнь обсуждают, - голосом выделила я имя Нортона.

– Я буду нем, как рыба, Лия!
– пообещал лорд де Барк и неверяще покачал головой.
– Надо же, кто попался на крючок!

Под моим тяжелым взглядом он демонстративно замолчал и, поцеловав на прощание меня в щеку, удалился.

Входная дверь была не заперта, как будто меня ждали, но на первом этаже свет не горел нигде, кроме кабинета полковника. Я слишком устала, чтобы с ним разговаривать, поэтому старалась не привлечь его внимание. Тихонько прокравшись по холлу, я начала подниматься к себе.

Очевидно, что либо Нортон обладает идеальным слухом, либо я произвожу слишком много шума, потому что дверь кабинета открылась и на пороге проявился силуэт полковника.

– Не составишь мне компанию, Лия? У меня есть бутылочка превосходного вина.

– Боюсь, что индирское вино мне противопоказано, - попыталась отшутиться.

– Не беда, у меня есть другое. Выберешь сама.

Отказываться было невежливо после всего, что полковник сделал для меня, и я прошла в уже знакомый кабинет. Дверь за моей спиной тихо затворилась, огородив нас с полковником от остального мира.

Я аккуратно сняла плащ и, не зная, куда его деть, повернулась к Рэмиану.

Он стоял, сложив руки на груди, и жадно смотрел на меня, не скрывая своего чисто мужского интереса.

– Ты прекрасно выглядишь, - хрипло сказал он так, что я вспыхнула от смущения.

Новое платье с целомудренным вырезом-лодочкой длинными узкими рукавами было простым, если бы не его ярко-красный цвет. Именно этим оно привлекло мое внимание: так не похоже на мои последние унылые тряпки. В нем я чувствовала себя удивительно легко и раскованно одновременно, и мужские комплименты приятно грели мое женское самолюбие.

– Спасибо, мне уже говорили.

– Стэнли?

– Да.

Губы полковника сжались в тонкую ниточку.

– Как прошел твой день?
– спросила я, усаживаясь на знакомый диван.

– На работе, - коротко ответил он и придвинул к диванчику маленький столик, который я не заметила. Оказывается, моего прихода точно ждали: на столике я обнаружила два высоких бокала, бутылку вина и нарезанные фрукты.

– Устал?

– Я ждал тебя!

Мы начали говорить одновременно и так же одновременно замолчали. Рэмиан молча сел рядом и подал мне бокал.

– Очень устал, - тихо признался он, и я заметила залегшие под его глазами тени.

– Тогда давай пропустим по бокальчику, и ты пойдешь отдыхать, - сочувственно предложила я.

– Просто побудь со мной немного, ладно?
– и взгляд такой, что отказать невозможно.

– Хорошо, - сдалась я и, отсалютовав ему своим бокалом, сделала первый глоток.

Замерла, ощутив знакомый ярко-кислый вкус индирского вина. Полковник пристально следил за мной из-под ресниц, отставив в сторону свой пустой бокал. И когда только успел?

– Я не могу пойти завтра с тобой в театр, - с сожалением признался он.
– Ближайшие недели я буду очень-очень занят.

Признаться, я даже обрадовалась. Он будет редко бывать дома, мы не сможем видеться слишком часто, и я получу возможность разобраться в непонятных мне самой чувствах, будимых этим мужчиной.

– Это связано с делом Керса, так?
– помолчав, решилась я.