Чтение онлайн

Ковен быстро предоставил нам список всех возможных кандидаток на эту роль, и мы начали обходить их одну за одной. Мы получили право ментальной прослушки любого уровня на первом же допросе. Начальство позволило допрашивать подозреваемых прямо дома. На третьей подозреваемой все сошлось: ее эмоции кричали о вине и страхе. Она оказалась аристократкой. Для ее родителей все произошедшее стало ударом, но они не посмели противиться ее аресту. Я разговаривал с ними в кабинете ее отца, когда вдруг к нам ворвался их младший сын и стал кричать, что не допустит, чтобы благородную леди сажали в тюрьму, как последнюю проститутку. Я не стал ничего ему объяснять и уже хотел распрощаться, как вдруг он ударил в меня парализующим заклинанием, а потом уже - карающим кругом. Я недооценил его и поплатился за собственную беспечность. Дальше ты знаешь.

– Невозможно предугадать все, Рэми, - как можно мягче заметила я.
– Не терзай себя понапрасну: если видеть врагов во всех, можно сойти с ума.

– Ты оправдываешь меня, - не согласился со мной Нортон. Вот ведь упрямец!

– Нет, я лишь объясняю тебе прописные истины, которые ты и сам знаешь.

– Наверное, ты права. Просто мне не нравится лежать здесь и ощущать себя слабым ребенком.

– Прекрати, - я закатила глаза, - ты вовсе не беспомощен. И вообще, как ты мне там говорил? А, вот: "Используй это время, чтобы отдохнуть".

– Я такое говорил?
– ужаснулся полковник.

– Говорил, еще как!

– Больше не буду, - покаялся он и улыбнулся.

– Знаешь, я только не поняла, зачем она все это делала?

– Результатов допроса я не видел, менталист прослушал только ее эмоции. Влезь он в ее воспоминания - она могла бы и не выжить.

– И что с ними теперь станет?
– спросила я после небольшой паузы.

– Ее, вероятнее всего, казнят: столько смертей на счету не прощают даже аристократам. Брата за нападение на меня ждут медные рудники на пару десятков лет.

– Ужасная история, - вздохнула я, и Рэмиан со мной согласился.

– Сегодня к нам на ужин придет Элиам, - немного помолчав, сказал он.
– Он должен рассказать последние новости. Ты не против?

– Как я могу быть против, если это твой дом? К тому же, мне самой интересно, чем эта история закончится. Пойду распоряжусь насчет ужина, - улыбнувшись, я поспешила покинуть спальню полковника.

"Сегодня к нам на ужин придет Элиам", - все время повторяла я про себя, отдавая приказы госпоже Смолл, сидя в своей комнате перед зеркалом, подбирая платье к ужину.

"Ты не против?" - звучал в моих ушах вопрос Нортона, такой простой и такой сложный одновременно.

Стоило только один раз услышать такое из уст всегда сдержанного полковника, как я поняла, чего мне не хватало все эти годы. А ведь он, по-моему, даже не понял, что сделал для меня, какую надежду подарил.

Платье к ужину я подбирала так, будто собиралась в императорский театр. Мне хотелось выглядеть великолепно и только для этого мужчины, чтобы он любовался и восхищался мной.

Когда я спустилась вниз, Рэмиан уже беседовал со Штондтом, поджидая меня. Мои старания были вознаграждены: мужчины прервали свою беседу на полуслове, и, пока Нортон внимательно рассматривал черно-красное платье с глубоким вырезом, отделанным тончайшим кружевом, и свободно падающей вниз юбкой, его собеседник поспешил высказать комплименты вслух:

– Лия, ты прекрасна!
– этикетный поцелуй руки и горячий взгляд Элиама еще раз уверили меня в правильности своего выбора.

– Эл, а с каких это пор вы на ты с леди Амалией?
– опомнившись, мрачно спросил Нортон. Его открытая ревность была очень приятна.

– С тех пор, как мы вместе дежурили около тебя, Рэми, - мягко ответила я.
– Пойдемте ужинать, господа.

Полковник, продолжая сверлить взглядом своего друга, подошел ко мне и, положив мою руку на свой согнутый локоть, повел нас в гостиную.

Есть мне не очень хотелось, и я вяло ковырялась в тарелке, ожидая, пока мужчины насытятся и перейдут уже к обсуждению дел.

– Почему ты не ешь, Лия?
– вывел меня из задумчивости голос Нортона, с удивлением наблюдающего за моими копаниями.

– Не голодна, - коротко ответила я.
– Мне не терпится узнать, в чем же мотивы этой целительницы. Ты ведь расскажешь, Эл?

– Конечно, вот только отдам должное этим блюдам!

– Не смею отвлекать, - широко улыбнулась я, но, наткнувшись на темный взгляд полковника, погасила улыбку: уж слишком он был зол. Похоже, он отчего-то не уверен в себе, раз так остро реагирует на вежливое внимание других мужчин ко мне. Я накрыла его лежащую на столе руку своей и легонько сжала. Рэмиан немного расслабился и вернулся к трапезе.

– Что ж, не буду мучить ваше любопытство и дальше, - промокнув губы салфеткой, через некоторое время проговорил Штондт.
– Дело только на первый взгляд выглядело загадочным и непонятным. Леди не повезло с женихом: родители устроили помолвку с потомственным светлым магом из аристократов, дабы сохранить чистоту крови. Она его полюбила, а он задирал юбки служанкам, в чем она однажды убедилась лично. Он оправдывался, мол, что в этом такого: они для тела, а она - для души и рождения детей, но она слишком верила в большую и светлую любовь, которую нельзя марать такой грязью. Был страшный скандал, помолвку разорвали, а девушка, тронувшись умом из-за сильного потрясения, решила отомстить всем мужчинам со светлым даром. Она подходила к ним по ночам, ускользая из дома, предлагала ночь любви, потом погружала в сон и забирала всю энергию.

– Как целитель может забирать энергию? Она же без капли темной крови? Таких случаев в моей практике не было ни разу!
– перебил друга Рэмиан.

– Такое возможно, - медленно ответила я.
– Мы вообще-то не особо распространяемся об этой стороне нашего дара, но раз уж дело дошло до такого. Когда целитель убирает последствия темной магии, он обращается напрямую к дару, высасывая тьму из пациента и уничтожая ее своим светом. Чем сильнее целитель, тем больше тьмы он может забрать. Магия связана и с жизнью, поэтому можно точно так же забирать и саму жизнь.

– Получается, каждый целитель - потенциальный убийца?
– спросил Штондт, внимательно слушая мое объяснение, давшееся мне с трудом.

– Нет. Светлая магия призвана защищать жизнь, а не отнимать ее. С каждой порцией чужой посмертной энергии целитель будет сходить с ума, превращаясь в тень мага. Сама природа защищает всех от светлого воздействия, - несколько отрешенно пояснила я.
– Мне вот интересно, куда она дела всю эту энергию?

– Ты не поверишь, Лия, - мрачно усмехнулся Штондт.
– Она просто спустила ее в никуда. Энергия сама по себе ей была не нужна.