Чтение онлайн

– Я ведь почему в Баяне Рождество отмечаю, - спрятался от великосветской шушеры. Не поверишь – толпы из ниоткуда появившихся родственников, друзей отца и прочих прихлебателей осаждают с утра и до полуночи. А ночью бляди как артистические, так и аристократические в постель норовят залезть, сколько лакеев не шпыняешь – бесполезно. И ещё оправдание собственной нерасторопности придумывают верные слуги: мол, барин, ежели вы мамзель Анжелику не оприходуете, свет решит, что вы как старший братец – содомит! А Анжелика им золотой червонец каждому авансом выдала!

– Находчивые у тебя лакеи. И предприимчивые!

– Не у меня, от папаши остались. Я как раз дармоедов рассчитываю, кого пинком за воровство, кого со всем почтением на почётный пенсион, но всех разом не разогнать, – 24 дома и дворца только в Пронске! И везде штат обслуги. Примерно подсчитал, - полторы тысячи захребетников, одна труппа театральная более трёхсот человек!

– Ого, - только и вымолвил Птахин, - это ж какие деньжищи нужны содержать такую ораву!

– Да брат, изрядно средств уходит на мишуру и показуху. Но я дважды беседовал с Государем и получил полный карт-бланш на реорганизацию дел семейных. Опекунский Совет присматривает, конечно, до 21 года ещё полтора года с ними предстоит согласовывать сделки крупнее пятисот рублей. Но я как раз экономией занимаюсь, а не тратами на балерин и певичек, поэтому господам ревизорам мой подход нравится, числюсь у них деловым и надёжным юношей. Сейчас, например, продаю Академии участок в пять тысяч десятин, Филатов, гад, торгуется, словно сын Израилев, хочет за копейки расширить Полигон. Только фиг ему, а не дармовщинка!

– Тебе, наилучших земель много сот тысяч десятин, как слышал и в газетах читал, отошло?

– Да, изрядно. Но везде пригляд нужен, иначе всё растаскивают мужички окрестные, или управляющие вороватые. Не успеешь оглянуться – и лес вырублен и почва истощена.

– Однако, тяжело тебе, - посочувствовал для порядка Птахин князю-миллионщику.

– А кому легко? – Бельский не принял шуточный тон. – Я последний год только и занимаюсь, что вопросами наследства, с самыми лучшими стряпчими страны дела веду. И понял – впереди у Пронского княжества большие потрясения, возможно, даже куда большие, чем при эмансипации крестьян. Думаешь, про созыв Предстатного Собора просто так заговорили? Нет, брат Птахин, тут иное – миллионы вчерашних землепашцев надо куда то пристроить, чем-то занять, дать и работу и пропитание и крышу над головой. А кто этим будет заниматься? Княжьи министры? Чёрта с два, тем дела нет до простолюдинов, уверены – смогут любое недовольство усмирить армией или магами-боевиками. Только усмирить не значит накормить, следовательно – жди бунта, или революции, неважно название, суть важна.

– Неужто всё так плохо? Народ вроде при работе, те, кто не ленится. И голода нет.

– В том и дело, Пётр, в том и дело! Голода, считай и нет, грамотой почти все овладели, кто хотел учиться, те уж точно. И вопросы у сытых и грамотных людей появляются – а для чего мы живём, почему мы так живём. И главное – почему общество разделено на перегородки-сословия?

– Хм, так тебе, Серж, надо самому в Предстатный Собор выдвигаться, с твоими капиталами пройдёшь хоть по мажеской квоте, хоть от потомственного дворянства.

– Э, нет. Пусть Катька Дивеева в политику играется. Пронское княжество это не французские провинции, здесь князь всему голова был и останется, а без толку штаны протирать, подражая парламентам иных держав, только время терять.

– Вижу, задумал хитрую комбинацию, - Петя немного подыграл князю, видно же – хочется вчерашнему мещанину, а сегодняшнему сиятельству выговориться, планов то у Сержа, в одночасье вошедшего в десятку, да пожалуй, что даже и в пятёрку богатейших людей страны (если не считать правящую фамилию) - громадьё!

– В точку! – Бельский понизил голос, не шёпотом заговорил, но чтоб точно не слышали офицеры Охранного батальона, занявшие два соседних столика. – Ты же, помню с Дальнего Востока с практики с двумя орденами приехал?

– Было дело, солдатский «Георгий» и «Анна» четвёртой степени.

– И ехал, конечно, по железке, а ту нитку десять лет без малого строили и только однопутку возвели.

– Хочешь вложиться высвободившимся капиталом в железных дорог строительство?

– Были такие планы, но передумал. Очень уж кучно родственники Государя на магистрали угнездились. Решил я, Пётр, строить пароходы в Британии. Большие, океанские пароходы и на них перевозить грузы и переселенцев на Дальний Восток. Пусть дольше чем на поезде, зато условия не такие скотские как в вагонах третьего класса. А грузы сейчас по однопутной дороге перегонять плохо получается – пассажирские поезда и те тормозятся и стоят часами на разъездах, сам поди помнишь? То-то же! Только ты, брат, первым классом ехал, не прочувствовал всю прелесть и аромат путешествия. Лет десять, самое малое, коммерческая линия от южных портов Пронского княжества на Дальний Восток будет пусть и не золотой жилой, но серебряной – уж точно!

– Так по океану – ветра и шторма. Опасно!

– Это если на чухонской лайбе, тогда да – опасно. Читал про «Британик», что от Острова до Ново-Йорка переселенцев возит?

– И читал и рассуждения морских офицеров слышал – гигантский корабль, даже магам воды и воздуха первого разряда не по силам его «ворочать», ты такой же хочешь?

– Нет, что ты, поскромнее. «Британик» в тридцать пять тысяч европейских тонн водоизмещения, а мой «Прончанин» будет вполовину от сего Левиафана, зато предназначен и к грузоперевозкам и к пассажирским. И мореходность хороша!

– Так половина времени в простой уйдёт, - поделился опытом плавания в северных широтах Петя, – зимой даже опытные архангелогородские маги воды не рискуют караваны водить.

– Зачем через Северный путь? – Серж величавым руки мановением, откуда что взялось в скромном кадете, не иначе зов крови, отогнал официанта, мол, сам разолью, поди прочь, не подслушивай разговор господ магов, - по южному маршруту пойдём, от Тмутаракани, через Проливы. Заодно и чай и кофе закупать по дороге можно в треть цены. Говорю же – всё просчитано – пассажиры на двух палубах. Первый и второй класс в каютах, со своим столом в уровень ресторанный, роялем в кают-компании и ванными комнатами. Третий класс, тот примерно как в вагонах поезда, но есть душевые кабины для мужчин и женщин и буфет да возможность прогулок по своей палубе. Ну а в трюмах грузы. Тяжелые и габаритные, которые краном выгружать, для дальневосточных заводов и гарнизонов - их поглубже, для остойчивости, а который груз полегче, коммерческий, что по дороге реализовать можно – ближе к выходу. Военный флот для таких океанских рейсов даёт офицеров и платит им жалованье, опыт наработанный важен, наши то морячки в океанских просторах – новички! Ну а кочегаров можно из переселенцев набрать, зачесть труд как плату за проезд.

Птахину стало любопытно, с чего вдруг Белов-Бельский, решив вложиться в морские перевозки, заинтересовался целителем. Рейс пусть и дальний, в полтора месяца, но на «нахоженном» морском пути, где много портов промежуточных, вполне можно обойтись обычными докторами, без привлечения мага жизни.

– И сколько стоит такой пароход?

– «Прончанин» обошёлся недёшево – миллион семьсот тысяч золотых рублей, - Бельский расправил плечи, - дескать, оцени масштаб, брат Птахин, - но он уже готовый был, покупатель впал в банкротство, отказался, я случайно узнал и перехватил. Очень удачный проект. А второй, который сейчас на стапеле закладывается, точная копия, говоря по морскому «систер-шип», тот дешевле, потянет только на полтора миллиона, а третий вообще – миллион четыреста пятьдесят тысяч!

– И потому ты распродаёшь дворцы и имения?

– А зачем столько земли и зданий, которые надо обслуживать и обихаживать? – Бельский, похоже, «присел на любимого конька», - имущество должно приносить прибыль владельцу, а не вгонять в расходы, тем более – в убытки! К тому же, повторюсь, – вижу впереди либо изъятие в казну «излишков» у крупных землевладельцев, с копеечным возмещением, либо повышение налогов на недвижимость. А океанские пароходы для державы сейчас наиважнейшее дело, потому и вкладываюсь.

Касаемо тебя, Пётр, - хочу привлечь зажиточных дальневосточников, чтоб ехали семьями не по кратчайшему пути в пределах Пронского княжества, а кружным морским, посещая зарубежные порты. Сразу и романтика и экзотика и прочие радости. Многие предпочтут быстро, первым классом по железной дороге добраться до столицы и западных губерний, но если на пароходе будет знаменитый маг Птахин, который женщинам молодость возвращает и волевой магией уделяет морщины и прыщи и прочие бородавки, представляешь, сколько богатых семейств билеты именно на «Прончанин» возьмут?! А тебе каюта первого класса, каюта для работы, полный пансион и хоть двойной тариф можешь выставлять, хоть тройной – пассажиры заранее будут на всё согласны, только бы жёны мозг не выносили.