Чтение онлайн

— Ну тогда берите. Советую вот этот, созданный в горах Алтая две тысячи лет назад.

Григорий взглянул на странный предмет, больше всего похожий на волосатый камень. Он имел отверстие посередине, и отчасти напоминал гибрид бублика и мочалки. Стоил этот древний амулет не очень дорого, и Григорий купил его и положил в карман.

Прекрасно, теперь он не так уж и беззащитен… хотя, конечно, всякое может быть. Героическим усилием воли Григорий остановил свою мысль и направил в другое русло. Лучше об этом не думать. Понятно, что предприятие намечается довольно опасное, но — это обоснованный риск. Скорее всего… Глубоко вздохнув, он направился вперед.

Григорий любил бывать в книжных магазинах. Ведь там можно было погреться в холодную погоду, а также найти полезную информацию об Опасностях и Средствах Защиты… Правда, сами визиты тоже таили опасность. Книги могли скрывать нехорошие сюрпризы, потолок был чересчур скользким — и конечно, приходилось внимательно наблюдать за посетителями! Ведь они могли оказаться вовсе не теми, кем выглядели…

У входа Григорий остановился и внимательно осмотрелся. Так… Магазин большой — слишком большой, а стеллажи с книгами расставлены вдоль всех стен под различными углами. Да, помещение слегка напоминает лабиринт. Это и хорошо и плохо. С одной стороны, здесь легко спрятаться в случае чего, с другой — можно и заблудиться…

Шагнув вперед, Григорий остановился и с подозрением вгляделся в ближайших посетителей. Вот стоит детина в кожаной куртке и с металлической цепью на шее, озадаченно глядя на полки с книгами. Вроде бы ничего особенного… Но — может быть, он лишь притворяется? По росту этот тип не уступает Франкенштейну, а взор чем-то напоминает взор зомби…

Детина оглянулся, и подозрения Григория усилились. Что это он высматривает? Может быть, ищет его? Но громила лишь скользнул по Григорию взглядом и вновь принялся изучать названия книг.

Так, кто еще здесь? Вот стоит гражданин, листающий толстый фолиант с фотографиями мебели, рядом девушка. Что ж, мебель обычно довольно безобидна, но… Возможно, это лишь прикрытие, чтобы вести за кем-то слежку? Григорий пристально всмотрелся в подозрительных посетителей, но те стояли спокойно. Ладно…

Следующим был маленький мальчик, стоящий рядом с пожилой женщиной — видимо, бабушкой. Они что-то обсуждали около стеллажа «Детская литература». Подойдя ближе, Григорий увидел, что ребенок завороженно рассматривает рисунки птиц и животных в детской книжке, а бабушка комментирует.

— А медведь — опасный зверь?

— Обычно нет. Только рычит громко, все другие животные от его рычания разбегаются…

— А я бы не испугался!

Григорий с уважением посмотрел на внука. Какой смелый парень, однако… А ведь медведь гораздо опаснее, чем думает бабушка. Еще с детства Григорий питал недоверие к наивным сказкам про добрых медведей из «Винни-Пуха» и «Маугли». Вообще, в сказках, конечно, много ценных сведений о всяческих злодеях, но есть и явные преуменьшения. В конце концов, если медведь так безобиден, почему он такой громадный? Зачем ему такие большие зубы и когти? Неужели не очевидно, что такое вооружение неспроста?..

Около книжных шкафов с надписью «Магия» шептались две школьницы и бросали жадные взгляды на полки, где стояли рядом «Магия вуду», «Любовная магия», «Ворожба и привороты», и прочее в том же духе. Магия бывает разная. Что, если они хотят навести на кого-нибудь порчу? Да, лучше уйти от греха подальше…

Григорий решительно двинулся дальше, но его остановила подозрительная надпись «Разное» на соседнем стеллаже. Что такое «Разное»? Григорий задумался. Это может означать все, что угодно… Может быть, там найдется что-нибудь о Защите? Однако он не спешил брать в руки книги, памятуя о недавнем происшествии. Вот, неделю назад купил одну, а когда пришел домой и раскрыл, то обнаружил внутри тысячу рублей — банкнота лежала между страницами. В уме Григория зароились черные подозрения. А вдруг фальшивая? Еще обвинят в подделке, придется расплачиваться за чужие преступления… Или здесь какая-то ловушка? Григорий задумался. Ну конечно! Вполне возможно, что эта бумажка заражена опасным вирусом. Негодуя и одновременно радуясь, что избежал опасности, Григорий закрыл книгу, осторожно обернул пакетом и выбросил в мусор.

Кто знает — вдруг инцидент повторится вновь? Несколько секунд Григорий колебался, и наконец решился. Его взгляд остановился на книге «Ценные советы на все случаи жизни». Осторожно открыв наугад страницу, Григорий облегченно вздохнул — на этот раз денег внутри не было. Повезло… Счастливо улыбаясь, Григорий прочел совет номер 557: «Если вы решили самостоятельно починить чайник, вначале почитайте инструкцию — иначе не сумеете собрать его обратно». А ведь это важные сведения… Правда, сам Григорий никогда не отважился бы на подобные действия, но мало ли что… Надо записать этот совет. Достав записную книжку, Григорий воплотил свой замысел, затем перевернул страницу и прочел еще одну рекомендацию: «Если вы боитесь опоздать на важное дело, не доверяйте часам. Вдруг они остановились? Или спешат? Или отстают?». Григорий переписал и этот совет. Пригодится… А ведь иногда так хочется, чтобы время остановилось! Но увы — в жизни приходилось принимать решения слишком быстро, не успев все как следует обдумать и взвесить…

Григорий поставил книгу на место и прочитал названия соседних произведений: «Как нарастить ногти» и «Украшения для зубов». М-да… Это же надо, какую опасную литературу стали печатать! Ведь слишком длинные ногти могут стать опаснейшим оружием, а украшения для зубов — напугать простых, не столь продвинутых граждан…

Вдруг раздался громкий смех, и Григорий вздрогнул. У соседнего стеллажа с надписью «Анекдоты» стояли парень с девушкой и веселились. Григорий неодобрительно посмотрел на них. Смех — это, конечно, хорошо. Но не всегда. У этих товарищей он какой-то чересчур громкий — даже, пожалуй, зловещий. Примерно так смеялся монстр из фильма «Тайна подвала»… На всякий случай Григорий решил ретироваться. Куда же пойти? Повсюду посетители, а сейчас ему хотелось уединения, хотя бы временного.

Оглядевшись, Григорий решил уйти в самый дальний конец помещения. Там почти никого не было и стояла тишина — доносился лишь приглушенный смех любителей анекдотов. Иногда, когда Григорий не искал ничего конкретного, ему нравилось открывать наугад какую-нибудь книгу и читать отрывки. Это успокаивало, а временами помогало получить достаточно ценную информацию. Например, однажды в справочнике по астрономии нашлись сведения о последствиях выхода в космос без скафандра, а в сборнике кулинарных рецептов попался важный совет о методах очистки грибов…

Григорий подошел к ближайшему стеллажу, на котором была надпись «Наука и техника». Что ж, почему бы и нет? Он осторожно протянул руку к книгам, замер, и с некоторой опаской выбрал «Фундаментальные законы реальности с иллюстрациями». Название довольно туманное, но внушительное — попробуем почитать… Григорий открыл первую страницу.

«Нам необыкновенно повезло, что мы живем, когда еще можно делать открытия. Наше время — это время открытия основных законов природы, но в конце концов наступит время, когда все станет известным или дальнейший поиск окажется очень нудным». Повезло?! Григорий задумчиво посмотрел поверх книги. Да уж, повезло… Каждый день подстерегает столько опасностей, приходится проявлять сверхбдительность, чтобы выжить — это и есть везение?! Но если убрать наивные оценки автора, то открытий, действительно, хоть отбавляй. Повсюду, со всех сторон, сплошная угроза…

«Наука помогает нам понять окружающий мир и чувствовать себя в нем комфортно. Только представьте, как мы жили бы без электричества, отопления, телевидения!». Ну, не все так просто и однозначно… Григорий вспомнил фильм о злобном ученом, одержимом зловещей идеей оживления бытовых предметов. Используя любой доступный материал, негодяй проводил свои чудовищные эксперименты, и уже был близок к успеху, когда его остановил вездесущий Супермен…

Листая книгу, Григорий все больше убеждался, что текст производит впечатление. Прочитав о препятствиях, которые мужественно преодолевали средневековые ученые, он почувствовал, как напряглась шея, а губы и руки задрожали. А ведь впереди еще сведения о последствиях клонирования и неэтичного применения генной инженерии…