Чтение онлайн

— Все не так уж плохо, — внезапно раздался чей-то грозный голос.

Григорий вздрогнул и чуть не выронил книгу.

— Почему? — пролепетал он. Рядом стоял высокий мужчина средних лет в длинном черном плаще. Он внимательно смотрел на обложку книги, которую читал Григорий, и странно улыбался. Эта улыбка похожа на ухмылку безумного профессора из фильма «Багровое озеро», сразу определил Григорий. А плащ… В триллерах и фильмах ужасах злодеи часто носили именно такие длинные плащи черного цвета. У графа Дракулы, например, была очень похожая мантия…

— Не верьте всему, что пишут! — угрожающе сказал гражданин в плаще.

— Если кто-то утверждает, что все реально — это еще не означает, что так и есть. Когда нам говорят, что законы мира, в котором мы живем, просты и ясны — будьте бдительны! Включите свою подозрительность!

Григорий поставил книгу на полку, нащупал в кармане амулет и подозрительно посмотрел на собеседника.

— А вы кто?

— Я такой же, как вы. Я искатель, ищущий Истину…

Недоверие Григория усилилось. «Такой же, как вы»… Уж он-то никогда не носил зловещих черных плащей. Лучше не угрожать, а защищаться. Свой зеленый пуховик Григорий считал весьма экономичным — там было много карманов для амулетов и талисманов, а размеры и толщина ткани позволяли уменьшить последствия возможных падений — и нападений… С какой стати ему верить словам незнакомца? Многие злодеи сначала пытаются завоевать доверие будущей жертвы, притворяются «своими», а потом… Вот, к примеру, один вампир в фильме «Коварные твари» воспользовался слабостью одной девушки, страдающей алкоголизмом, споил ее, а затем приковал цепями к скале! Нет, здесь такие штуки не пройдут.

— Я, пожалуй, пойду… — вежливо сказал Григорий, готовясь в случае чего пустить амулет в ход. — Вы не против?

— Конечно, — несколько разочарованно ответил гражданин в плаще. — Вы свободный человек.

Григорий повернулся и быстро ушел прочь, ощущая облегчение. Ну вот, еще одной опасности удалось избежать… Но что-то было не так. Удалось-то удалось, но… удалось ли? И вдруг появилась столь страшная, крамольная мысль, что от неожиданности Григорий остановился как вкопанный. А была ли опасность? Что, если он сам все раздул, преувеличил? И незнакомец просто хотел поговорить? От этих предположений стало не по себе, и Григорий поежился, словно начинал смотреть очередной фильм ужасов.

Может быть, он сам все раздул до абсурда, и сам портит себе жизнь? Ну, это уж слишком… Стоит ли так обобщать?.. А может, все-таки стоит?

Григорий глубоко задумался. Подобные странные мысли уже появлялись раньше. Например, когда он хотел спросить у прохожих, сколько времени, и все не решался… Или когда хотел заговорить с понравившейся девушкой, но стеснялся… Или когда нужно было принять срочное решение, но в голову лезли мысли об опасности, и он все откладывал и откладывал, пока не становилось слишком поздно…

Быть может, это привычка всего бояться сделала его характер слишком мягким, нерешительным? Да нет, решительность у него была — иногда… Однажды произошел довольно конфузный случай. Григорий опоздал на лекцию, и ему не хватило стула. Некоторое время он подумывал о том, что можно пропустить урок, но вдруг, неожиданно для себя, решился. Распахнув дверь соседней аудитории, ворвался внутрь, прошел к противоположной стене и схватил стоящий там свободный стул. Затем рванул обратно, но тут раздался грозный оклик: «А ну-ка стойте! Что это такое?!». Повинуясь приказу, Григорий замер. На него гневно смотрела пожилая преподавательница, а за партами наблюдала группа студентов. Было очень тихо. «Да я… это… просто стул хотел взять».
– пробормотал он. «А почему разрешения не спрашиваете?» — возмущенно спросила женщина. «Ну можно, пожалуйста, взять стул?» — нехотя спросил Григорий. «Нет! Я вам не разрешаю!». Григорий осторожно поставил стул обратно и торопливо вышел, удивляясь своему порыву. Он чувствовал гордость за себя и неудобство одновременно…

Надо что-нибудь почитать, подумал Григорий, и посмотрел на ближайший стеллаж. «Ужасы и мистика»… Этот жанр стал любимым еще в детстве. Да, именно тогда он стал зачитываться страшными историями о вампирах, оборотнях, зомби, ведьмах и прочей нечисти. Конечно, читать все это жутковато, и ночью потом приходится просыпаться от кошмаров… Но зато он столько узнал об окружающем мире, о его тайнах, угрозах и способах Защиты. Григорий снова дотронулся до своего амулета и прислушался. Тихо, лишь из другой части магазина по-прежнему доносится смех читателей анекдотов, да к прежним голосам теперь присоединились гулкий бас и низкое меццо-сопрано.

Григорий начал просматривать обложки книг с именами своих старых знакомых. Стивен Кинг, Говард Лавкрафт, Эдгар По… Все это он не раз читал и перечитывал. Повинуясь чувству ностальгии, Григорий взял одну из книг и раскрыл наугад. «Какая-то мрачная, гнетущая тайна чудилась в этих горах, в манящей переливчатой глубине неба между вершинами — это ощущение невозможно передать на бумаге, оно слишком неопределенно и зыбко… Даже в завываниях ветра слышалась некая злобная воля… Звуки эти вызывали у нас какое-то неосознанное отвращение — сложное, необъяснимое чувство, которое возникает, когда сталкиваешься с чем-то порочным»… Знакомое ощущение, подумал Григорий. Кто это написал? Ага, Лавкрафт, «Хребты безумия»…

Он взял другую книгу и раскрыл посредине. «Я ушел со смутным ощущением чего-то страшного — чего-то такого, что никогда не примет очертания реального страха, связанного с конкретным предметом, — слишком это все чудовищно, слишком невероятно, чтобы подходить с обычными мерками». Так, а это Стивен Кинг, «Команда скелетов»… У Григория неоднократно возникали такие же предчувствия — например, во время пребывания в незнакомых местах, да и в знакомых тоже…

Он погрузился в процесс чтения и вскоре стал забывать о своих необычных мыслях. Здесь вроде бы спокойно. Тихо. Никто не мешает… бояться. Но вдруг на глаза попалась необычная фраза, настолько поразительная, что Григорий поднял взгляд и задумался. «Страх нельзя оценивать однозначно. Он то окрыляет нам пятки, то, напротив, пригвождает и сковывает нам ноги».

«Нельзя оценивать однозначно»… Вреден страх или полезен? Какая странная постановка вопроса! Григорий осознал, что раньше никогда специально не задумывался о полезности своих пугающих ощущений. Он просто боялся, и все…

Медленно перебирая книги, Григорий размышлял. Польза и вред… Приносит ли состояние страха вред?.. И тут он увидел еще более шокирующую фразу — афоризм Стендаля, поставленный в качестве эпиграфа к одному из романов прославленных мэтров жанра ужасов. «Страх вовсе не в опасности, он в нас самих».

Григорий так глубоко задумался, что перестал что-либо замечать вокруг, не видя даже книгу, которую держал в руках… Он погрузился в воспоминания. Случай со стулом, мучительная нерешительность в общении, подозрения в адрес людей, животных, пространства… М-да, пожалуй, здесь есть некая… чрезмерность. Может быть, он слишком много смотрит фильмов и читает книг «ужасного» жанра? Но если страх не вовне, а внутри, значит… значит, на него можно влиять? Можно как-то управлять своим собственным состоянием? Ведь оно — его собственное…

Взгляд Григория сфокусировался, и он осознал, что по-прежнему смотрит на книгу. Мистика, триллеры, ужасы… Может, они и вредны, но отказываться от них вовсе не хочется… А что, если с их помощью тренироваться? Например, представляя, что все это неважно? Пусть они послужат средством освобождения, как раньше были способом закрепощения…

— Здорово, Григорий! — воскликнул вдруг кто-то.

Григорий слегка вздрогнул. Радостно улыбаясь, к нему обращался парень в джинсовой куртке… Да это же Александр! Когда-то в детстве они вместе ходили на лыжах и катались на велосипедах…