Чтение онлайн

На следующий день стало известно, что Цыган всё же не смог покинуть тот злополучный дом. Об этом Владу рассказала пожилая мать его друга. Цыган сгорел, уснув в кресле с полторашкой дешёвого пойла. Сам же Влад, после жалоб от жильцов первых этажей на шум в подвале, всё-таки попал в руки к оперативникам. Его долго допрашивали по многочисленным кражам, а особый упор делали на сгоревшем Цыгане. Влад, в свою очередь, не хотел получить бонусный срок за убийство. На допросах он никак не мог вспомнить, когда в последний раз видел своего друга, но сознался в нескольких эпизодах по делам о дачных домиках. В итоге, Влад получил несколько лет в колонии. С тех пор о нём никто ничего больше не слышал.

В выпускном классе Макс стал уделять подготовке к экзаменам ещё больше времени. Он всем сердцем переживал по этому поводу: поступление в университет было единственным шансом покинуть маленький город и реализовать свои амбиции. Время от времени, просыпаясь задолго до начала первого урока, Максим умывался и начинал разбирать олимпиадные задачи по физике, математике и программированию. Он ни с кем не делился своими планами и никому не рассказывал, куда собирается поступать. Особенно, Макс избегал людей, у которых не было ни единого шанса.

Закон выгребной ямы: сильнее желания выбраться с самого дна может быть только желание удержать на этом дне тех, кто почти выкарабкался. «Зачем тебе это надо?», «Да все равно этим ученым не платят», «Ты просто зря тратишь время», «Многие успешные бизнесмены не получили высшего образования», – все эти слова стали типичной реакцией на целеустремленность и трудолюбие Максима. Он не придавал им значения и осознавал, что люди неспроста заняли верхушку пищевой цепи, хоть и стали физически слабее по сравнению со своими предшественниками. Разум – это то, что позволяет творить настоящее волшебство в этом мире, а писк завистников – всего лишь жалкий страх. Люди инстинктивно боятся тех, кто работает больше других: через пару лет этот трудоголик может оказаться на вершине, оставив вас далеко позади. Он засветится настолько ярко, что заставит вас кусать свои локти и каждый день проклинать самих себя за бездействие.

Макс окружал себя полезными привычками, планировал время и расходы, а также делал накопления по мере возможности. Он частенько появлялся на страницах местной газеты, как победитель школьных олимпиад и спортивных соревнований. Жизнь казалась удивительным приключением, в котором не было места поражению. Госпожа удача как будто всегда была где-то рядом, присматривая за талантливым школьником и не давая ему оступиться.

В начале марта были объявлены имена тех, кто прошёл в финальный тур олимпиады для школьников, проводимой в московском государственном техническом университете. Макс подбежал к одноклассникам, столпившимся рядом с информационным стендом, и практически сразу нашёл свою фамилию на немногочисленных листах бумаги. «Ура!» – закричал он, обняв своего школьного приятеля. «Мы едем в столицу!» – в ответ разразился Игорь. Их радость была безгранична, ведь победа в финальном туре обеспечивала гарантированное поступление вне конкурса на любой факультет.

Макс будто наяву видел тот день, когда отправился с одноклассниками в столицу, чтобы побороться за несколько счастливых билетов во взрослую жизнь. Под ногами всё ещё хрустел снег. Солнце, с трудом пробиваясь через плотные облака, освещало платформу холодным светом и родителями провожало школьников в одно из самых волнительных путешествий в их жизни. Родители, приехавшие на личных автомобилях, искренне подбадривали ребят и желали всем успехов в надвигающейся интеллектуальной бойне.

Разговоры были прерваны гудком поезда, прибывавшего на станцию. Друзья зашли в остановившуюся электричку и заняли несколько близлежащих сидений. Пребывая в восторге от происходящего, многие попросту забыли о цели поездки и наслаждались этим долгожданным глотком свободы вдали от родительского дома. Одноклассники играли в карты, попивая сидр, рассказывали забавные истории и грезили о необычайно весёлом студенчестве, которое ожидало их впереди. В этот самый миг каждый из них одновременно ждал и боялся судьбоносной субботы, которая должна была изменить их жизни.

– А ты решил эту задачку с конденсатором и катушкой индуктивности? – спросила Карина.

– Да. Могу показать, если хочешь. Всё делается через закон сохранения энергии, – объяснил Максим, улыбнувшись, и протянул ей тетрадь.

– Конечно! Мало ли, попадётся в билете с заданием… – она принялась с интересом изучать решение.

– Вы можете хоть на секунду забыть о своей учёбе?! – возмутился Саша.

– Если ты хочешь упустить эту возможность – пожалуйста. Я поступать в общем конкурсе точно не собираюсь, – ответила ему Карина.

– Да, расслабься, – обратился к ней Максим, – за одну ночь все равно весь учебник не выучить, будь что будет.

– Действительно, – присоединилась Катя, – это наша первая совместная поездка. Отдохни немного, а то завтра в голове такая каша будет, забудешь даже как производную брать.

Солнце опустилось за горизонт, за окном мелькали серые пейзажи, а в полупустом вагоне слышался стук колёс. Изредка проходящие пассажиры бросали на шумную компанию, распевавшую песни, осуждающие взгляды и делали замечания. «Как будто сами никогда не были молодыми», – подумал Макс, игнорируя их ценные указания. Школьники с характерным «пшиком» открыли баночки с напитками и подняли их к потолку:

– За удачу! – громко сказал Саша.

– За удачу! – тут же поддержали его остальные.

Удача… Почти вся наша жизнь зависит от нее. Эта капризная леди с сумасшедшей легкостью превращает головокружительный успех в полный провал. Подружись с ней и попадешь на вершину мира в считанные минуты, поругайся – и все твои планы рухнут в одно мгновенье. Единственная проблема в коммуникации с фортуной заключается в том, что никто не знает языка, на котором она говорит.

Не успели ребята сделать несколько глотков, как в вагон вдруг зашли контролеры. Ребят оставили свои вещи на полке и быстренько прошмыгнули в тамбур.

– А что если нас поймают? Штраф ведь выпишут, у меня совсем нет лишних денег, – переживала Настя.

– У меня тоже их нет, поэтому мы и не платим за проезд, – усмехнулся Максим.

– Может быть, купим билет? Я не хочу на платформе остаться и вообще никуда не доехать, – испуганно поддержала одноклассницу Марина.

– Да перестаньте вы! На нашем направлении пассажиры не платят, им просто-напросто нечем платить. Вот еще люди подтягиваются! – в подтверждение своих слов Саша указал на вереницу безбилетников, двигавшихся в их сторону.

– Хотите – платите, я лично побегу, – сказал Данил.

– Мы подержим вам двери, все успеют добежать. Если что – дернём стоп-кран, – успокоил их Макс.

Стёкла с надписью «не прислоняться» разъехались, и около двадцати человек поспешно выбежали на полупустую платформу. Холодный воздух бодрил и придавал сил: мало кто хочет остаться посреди леса и несколько часов простоять здесь в ожидании следующей электрички. Максим добежал до противоположной стороны вагона и запрыгнул в тамбур вслед за одноклассниками. «Осторожно, двери закрываются!» – объявил механический голос, когда последний школьник оказался в поезде. Контролёры, будто не заметив участников массового забега, продолжали двигаться дальше и проверять билеты у пассажиров.

– А они назад к нам не пойдут? – взволнованно спросила Света.

– Нет, – ответил Саша, – понимают, что у людей денег нет, вот и не мешают.

– А если помешают, то их и самих высадить могут. Слышал где-то историю, как несколько здоровых мужиков заступились за бабушку и оставили контролёров зимовать на какой-то богом забытой станции.

– Да вообще, могли и оплатить нам билеты. Лучшие умы школы все-таки, – захохотал Данил.

Как только ревизоры ушли в следующий вагон, ребята вернулись на места и продолжили заниматься своими делами. На смену небольшим дачным коттеджам пришли многоэтажки, которые величественно возвышались за бесконечными заборами. Радость захлестнула каждого из путешественников: