Чтение онлайн

– Все, в отличие от тебя, давно работают.

– Но сегодня же воскресенье!

– Сегодня у всех очень много работы.

– И у Карен?

– Карен уехала, - интонация ответа не предполагала пояснений. Я не стал настаивать.

После смены блюд, король напомнил мне ещё об одной встрече. А я ведь совсем о ней забыл.

– Разговаривать будешь с каждым по отдельности. Сначала доложится герцог, потом примешь Вейлера, - он окончательно испортил мой аппетит.

– А мы не можем перенести это мероприятие на понедельник?
– спросил я.

– Нет, - коротко ответил он.

– Ты там будешь?
– с надеждой спросил я.

– Зайду.

С моих плеч упал камень. Один. Ещё несколько оставались. Завтрак закончился. Король повёл меня по дворцу.

– Сейчас поедем в канцелярию. Я покажу тебе твой кабинет.

– Мой кабинет?
– удивлённо переспросил я.

– Где-то тебе нужно работать. Министр ждёт тебя уже пятнадцать минут. Поэтому я провожу тебя через чёрный ход. Мои ноги подкосились.

– Почему ты сразу мне не сказал?

– Ничего страшного. Будь с ним построже.

– Ой! Том, я боюсь.

– Чего? Боишься поговорить с человеком по делу?

– Да я не умею.

– Перестань. Ничего страшного. Мы подошли к лимузину.

– Садись, - приказал король. Я обречённо вздохнул и полез внутрь.

Мы подъехали к канцелярии со двора. Том повёл меня по крылу, в котором шёл ремонт. Я осторожно ступал по залитому извёсткой полу. От солнечных лучей, струящихся через вымазанные стёкла, свежевыкрашенный коридор казался ослепительно белым. Рабочих не было. Все нормальные люди в это время находятся дома. Том дошёл до конца коридора и остановился у маленькой узкой двери. Он пошарил в кармане и извлёк из него ключ.

– Не шуми, - предупредил он. Мы прошли по узкому коридорчику и через ещё более узкую дверь попали в мой кабинет. Я остановился и стал неуверенно озираться.

– Проходи, чего стоишь?
– Том подтолкнул меня вперёд.

Я всё никак не мог сообразить, что я действительно стал государственным деятелем со своим собственным огромным кабинетом. Здесь было не хуже чем у короля. Том чуть ли не насильно усадил меня за письменный стол, над которым висел его огромный портрет в полный рост.

– Вот тебе бумаги, - он достал пачку листов.

– Зачем?

– Если понадобиться что-нибудь записать.

– А, - протянул я.

– Вот. Этой кнопкой вызывают секретаря.

– Секретаря?
– я оживился.
– Это девушка?

– Девушка, девушка. Думай о деле, пожалуйста.

– Хорошо.

– Зовут её, по-моему, Фанди.

– Фанди. Смешное имя. Больше похоже на название какой-нибудь конфетки. Хм… Он дал мне подзатыльник.

– Сиди спокойно. Завтра её уволю.

– Не надо. Я больше не буду.

– Сейчас я уйду. Нажмёшь кнопочку и скажешь ей, что освободился. Всё понял?

– Да.

– Готов?

Я набрал в лёгкие воздуха и кивнул. Он вальяжно прошёл по роскошному ковру. У двери обернулся и подмигнул мне. Открыл дверь и скрылся за ней. Я дрожащим пальцем нажал на кнопку.

– Доброе утро…Ф-фанди.

– Доброе утро, ваше сиятельство, - ответил мягкий голос Я поперхнулся. Наконец, я совладал с собой и проговорил:

– Я освободился. Пригласите, пожалуйста, министра.

– Хорошо, ваше сиятельство.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл седой и косматый г-н Папайло, министр образования королевства. Он был сутулый и худой. Походка его была нетвёрдой, но это скорее от возраста, чем от неуверенности. «Почему у Тома все министры такие старые?» - подумал я. Я встал, обошёл стол и протянул ему руку со словами:

– Доброе утро, ваше сиятельство.

Он буркнул что-то в ответ. Я отставил стул и предложил ему сесть. Когда он сел, я выбрал себе место напротив, избегая садиться под грозный портрет монарха.

– Зовите меня просто Лимар, - хрипло попросил он.

– А вы меня Лео, - улыбнулся я.

– Обживаетесь?
– Папайло оглядел кабинет.

– Да, - скромно ответил я.
– Первый рабочий день…

Мне стало неудобно, что я заставил старика ждать меня столько времени. Министр испытующе посмотрел на меня.

– М-да…. Лимар, я хотел поговорить с вами об одном деле.

– Слушаю вас, Лео.

Я кротко взглянул на него. Он меня нисколько не боялся. Как ни странно, это придало мне сил.

– По поводу ситуации, сложившейся вокруг профессора кафедры археологии Университета Лавриона Арчибальда Вому, - эта фраза далась мне с трудом, но я произнёс её без запинки.

– Вому?
– Папайло стал вспоминать, о ком я говорю.

– Там был скандал, насколько я понимаю, - сказал я.

– Ах, вот вы о чём!
– улыбнулся министр.
– Неприятная история. Слава Йорину, всё благополучно завершилось.

– Вы так легко об этом говорите? Он перестал улыбаться.

– Конечно, подобные случаи не красят нашу систему образования. Но я рад, что мы быстро разобрались в ситуации и приняли меры.

– Разобрались, говорите?

– Да. Из уважения к профессору мы не стали раздувать скандал и замяли это дело. Но ему, конечно, пришлось уйти.

– Ясно, - сказал я.
– Мне это известно. Позвольте вас спросить?

– Да, пожалуйста, - с готовностью ответил он.

– Вы сами знакомились с материалами этого…дела?

– Мне готовили пояснительную записку, - ответил он.

– Ага. То есть самих материалов…

– Я читал отчёт комиссии, - ответил он.

– По-вашему, комиссия не могла допустить ошибки?

– Нет, - уверенно ответил он.

«Господи, - подумал я, - я ведь даже не имею представления, что произошло».

– Тем не менее, ошибка была, - с каменным лицом ответил я.

– Не понимаю вас, Лео, - он сдвинул брови.

Мои колени стали подрагивать. Они призывали меня исполнить какой-нибудь зажигательный танец, чтобы избавиться от напряжения, скопившегося в них. Но танец не входил в мои планы. Я сосредоточил внимание на руках, которые беспокойно скатывали в трубочку уголок чистого листа, и мысленно приказал им успокоиться.

– В этом деле случайно или преднамеренно допустили ошибку. Точнее, в его расследовании … Точнее… в общем, Лимар, у меня есть сведения, что профессора оклеветали. По лицу министра пробежала тень. Я не дал ему вставить ни слова.

– Это дело, Лимар, нужно пересмотреть. Во всём разобраться. Его величество был очень расстроен…

– Его величество?
– недоверчиво переспросил Папайло.

– Да, - подтвердил я.
– Вы могли не знать, но его величество намерен в самое ближайшее время отправить профессора в экспедицию, которая будет иметь широкий резонанс.