Чтение онлайн

Бабушка внимательно слушала. Я вспоминал, что меня еще насторожило в соседе. Вспомнил, но это мелочь. Бабушка сказала, что любая мелочь важна. Тут я и рассказал, что на прошлой неделе он очень неуверенно приборами пользовался. К восьмому разряду полагается несколько приборов, и он часто в них путался, как вот сегодня в кафе. Нож брал в левую руку, десерт чайной ложкой ел, сахар рукой хватал. В кафе начал так же, но потом вроде как опомнился, и есть стал правильно. А вообще он парень хороший, и я не хотел бы, что бы бабушка меня от него отселила.

– А я и не собиралась. Компания тебе хорошая подобралась.

– Значит не злишься, что меня с сиротой безродным поселили?

– Не злюсь. Повезло тебе, скажу. Вообще-то он не такой уж и безродный, но практически сирота.

– Ты о нем что-то знаешь? Кстати, я случайно разговор слышал его с графом Меррисье, он у нас физподготовку преподает. Обрывок, но они о его деде упомянули. И о том, что физическая подготовка ему не так уж и нужна, важнее знания.

– Не знаю, догадываюсь. И по-крупному, он действительно, сирота. И лицедей хороший. Кстати, ты знаешь, что я родом из Лекордии. Твой дед там был послом несколько лет. Так вот, шпага твоего соседа оттуда. И я знаю, кто ее изготовил. Этот мастер кому попало оружие не ковал. И на продажу не делал. Только под заказ. Это раз. Так что внимательно эту шпагу осмотри. На ней очень примечательные отметки есть. Потом печатка у него на пальце, видел? Дешевая, простенькая.

– Я спрашивал, не от девушки ли, а он рассмеялся и сказал – накопитель. Помогает сосредоточиться на работе.

– Так вот, печатка, это два. Ну а третье, это поведение. То знает манеры и застольный этикет, то нет. Сопоставь даты. И сам додумаешься, если не дурак. И еще подсказка. Вспомни, как я звуки «т» и «ш» произношу, и как твой сосед. Больше ничего не скажу, пока не переговорю кое с кем. Сам думай.

Тут мы до городка доехали, там ярмарка, все лавки работают. Сапоги мне подобрали по ноге, в них и поехал, а армейские ботинки в пакет упаковал. Купили тетради из хорошей бумаги, чернильницу переносную и «вечное» перо, последнее изобретение артефакторов. Говорят, королева Лессиренна подсксазку дала. Утором заправляешь, потом весь день пишешь. Удобно. Кстати, у соседа такое же. Но он же артефактор, сам мог сделать. Так что не удивился. Бабушка обратно подвезла. И на прощание напутствие дала:

– О нашей беседе с приятелями не болтай. О чем додумаешься тоже. Неприятности можешь получить. Большие. Будь умней. До встречи!

Высадила меня у проходной и уехала на свое «суаре». Вечеринку, по благородному. Я в комнату не пошел, прошел в сад, сел в нашей с Октоном беседке, думать стал, на что бабушка намекает. Я на произношение внимания не обращал, надо прислушаться. Не знал, что бабушка родом из Лекордии. По-реннийски она говорит свободно и правильно. Значит, она оружие Октона опознала. Оно тоже из Лекордии. Но это не новость. Мы с Лекордией давно торгуем. И у нас их товаров полно, и у них наших. Но она сказала, что шпагу делал особый мастер. Который на продажу оружие не делает. Только под заказ. Значит, шпага дорогая и особая. По виду не скажешь. Самая простая. Стал даты сопоставлять с событиями. Первая неделя. Октон ест кашу и не морщится. Что у нас происходит в это время. У нас суд готовится. А в Лекордии, в Лекордии молодой король коронуется! И там скандал, брат его требует корону, и она его чуть не убивает. Октона прямо перед дуэлью требуют, артефакт чинить. Появляется в выходной, отрезает противнику ухо. Потом, на следующей неделе, Октон кашу мне отдает, говорит, что не переносит. Берет себе 8й разряд. Ест его спокойно, со знанием дела, две недели. И в пятницу его снова вызывают к артефактору. И всю неделю он не знает, как приборами пользоваться. Руку бабушке пожимает, не целует. И в кафе, нож в левой руке! А в Реннии суд над заговорщиками. И все гадают, под какой личиной у нас король учится, если все студенты на месте, а он свидетельствует на процессе. Из кафе Октона вызывают к преподавателю. Возвращается, с приборами и манерами никаких проблем. Заказывает пирожное с чудным названием «Безе», а до этого глядел на меню, как баран на новые ворота. Потом шпага, которая ему не по руке, но продавать ее бедный сирота отказывается. Дорога, как память. Бабушке руку с почтением целует на прощание. И бабушкин намек на произношение. Если сложить все вместе, то выводы получались практически фантастические.

Решил сходить в библиотеку. Но сначала сдал кастеляну казенные говнодавы. Надо же, привязалось название. Хотя, если его даже Октон во второй ипостаси употребляет, то мне тоже позволительно! Пошел в библиотеку. Читальный зал по выходным работал. Для особо прилежных студентов. Но большинство предпочитало отдых. Так что там было почти пусто. Двое заучек и я. Взял книгу о иллюзорных обликах. Оказывается, самым действенным и надежным способом было не наложение личины, а полный обмен телами. Но, это посильно только магам, владеющим демонической магией. Причем, бывает просто смена тел, это просто, но ненадежно. Через пять дней все возвращается обратно. А бывает полная перемена. Душа скрепляется с аурой, и тогда обмен происходит только телами, как перемена одежды. Снял одно пальто, надел другое. И новое тело обретает все навыки нового хозяина. Для первого типа обмена желательно подбирать людей примерно с равными параметрами, иначе возникнут сложности в управлении новым телом. Для второго, более сложного, разница в габаритах значения не имеет. Но, несмотря ни на что, ложный облик может слетать в момент сильных эмоций у личности. В первом случае – полностью, во втором – частично. Сквозь черты одного человека проступают черты настоящей личности. Например, меняется цвет глаз, волос, рост. Для предупреждения подобных нежелательных явлений существуют артефакты, гасящие негативные эффекты. Самый простой, но ненадежный – брелок. Артефакт должен постоянно прилегать к обнаженной коже. Брелок может быть сорван противником, цепочка может порваться. Более надежны браслеты, и самое надежное – кольца. Чаще в виде неприметной печатки. Есть мужские и женские варианты. Кольцо сорвать с пальца сложно, оно постоянно прилегает к коже. Приводились примеры колец-артефактов. Очень похоже. Итак, если еще подтвердится лекордийское произношение некоторый звуков, то можно точно сказать, что мой сосед существует в двух лицах. Одно лицо – задиристый сирота, которого восстановили в академии, почему-то с первого курса, а не с третьего, с которого выгнали. Как будто казне выгодно оплачивать лишнии два года обучения, платить стипендию, выдавать форму. И второе лицо, прекрасно владеющее этикетом, фехтующее, имеющее шпагу известного Лекордийского мастера, и, как намекала бабушка, произносящее некоторые звуки по-лекордийски. И да, имеющее довольно большие средства на руках. И исчезновения которого совпадают с появлением на публике Лекордийского короля!

Я быстро нашел книгу по фонетике лекордийского, да, бабушка права. Лекордийцы произносят простой звук «Т» как среднее, между Т и Ч, с небольшим шипением, а звук «Ш» у них вообще отсутствует, есть только «Щ»! В обычной речи это почти не уловить. И, обычно, это не исправить даже самыми старательными занятиями. Это вроде врожденного. На этом многие шпионы попадались. Поэтому, готовя шпионов как в Лекордию, так и из нее в другие страны, стараются придумать биографию, объясняющую наличие, или отсутствие этой особенности речи. Бинго! Надо прислушаться, как говорит Октон, который в данный момент не Октон. И осмотреть шпагу. Но сначала узнать все о выдающихся оружейниках Лекордии.

Взял книгу, и с первых страниц, первый в списке Королевский оружейник, мэтр Жердье. Специализация – шпаги и кинжалы. Безупречная сталь. Изящный, но без всяких изысков эфес, надежно защищающий кисть и обеспечивающий крепкую хватку. Принципиально не украшает эфес камнями, даже у оружия, предназначенного членам рода Лекордов. Считает, что шпагу украшают не побрякушки, а число одержанных ей побед. Клинок из булатной стали собственного изготовления. Секрет передается из поколение в поколение уже несколько веков. Изготавливает клинки строго на заказ, под руку того лица, которому она предназначена. В обычае королевского рода дарить детям мужского пола первый кинжал работы мастера в 10 лет, первую шпагу, в 14. И одна особенность. Все оружие помечено, не только гербом рода оружейников, особо вытравленной буквой «Ж», но и знаком, кому оно предназначено. По номеру важности владельца в цифрах. Король - №1. Наследный принц №2 и так далее, по значимости. Так что украсть такое оружие практически невозможно.

Все ясно. Идем в общежитие, и, если Его Королевское Величество отсутствует, проверяем шпагу. Ну а потом, просто живем, наблюдая за королевской особой, притворяющейся бедным сиротой. И права бабушка. Сиротой ему притворяться нечего. С такой мамашей вполне можно сиротой числиться. И играть не впервой. Пять лет играл идиота, тут талант нужен. И шпагу не продаст. Ясно, отец подарил, и вскоре умер. Прошел в общежитие, заодно убедился, что сосед в парке гуляет, рука об руку с графом Меррисье, бывшей правой рукой принца Валлентейна, как бабушка упомянула. Теперь ясно, почему тот в академию перевелся. Охраняет. И почему не гоняет так, как меня на занятиях. Гоняют двойника, там, где его прячут. Так что зачет мой сосед получит. И еще вспомнил, в отчете о суде, в своих показаниях, король Лекордии сказал, что его помолвка с нашей королевой фальшивка, его роль играл подменный персонаж, виконт Мерисье. Это было нужно, что бы срочно его вывезти в Реннию, после отравления, что бы убедиться, что яд весь выведен. Значит, эти двое уже менялись лицами. Поэтому и отношения дружеские.

Пришел в комнату, осмотрел шпагу. Если что, извинюсь и скажу, что понравилась, и снова предложу продать, как бабушка просила. Да, эфес простой, клинок тонкий и очень гибкий. На клинке, у самого эфеса, черненая буква «Ж», вычурная. А над ней скромная цифра 2! Все ясно. Можно и к звукам не прислушиваться. Шпага наследного принца Лекордии. Новую закажет с цифрой 1. Так что молчим, сохраняем дружбу, и стараемся тихо охранять. К кому бежать, если что, знаю. Надеюсь, моя скромность зачтется в будущем.

Графиня мне не понравилась. Слишком дотошная. Кое-что в оружии понимает. Хоть и делает вид, что ничего. Даже попросила помочь внуку оружие выбрать. Так и впилась глазами в метку на клинке. Как уехала, пошел к графу, поделится подозрениями, Полль услышал фамилию старухи и успокоительно улыбнулся.

– Даже, если она тебя раскусила, не страшно. Она была первой статс-дамой Лессиренны. Но не сошлась характерами с Селестой. И ушла в отставку после смерти короля. Так что, если она тебя и узнала, то пакости делать не будет. А если и поделится с кем-то, то с Лессиренной. Кстати, Валлентейн хотел ее обратно на прежнюю должность позвать. Надо королеве помочь. А то развели во дворце целый цветник из девиц на выданье, а присмотреть за ними некому. Нынешняя статс-дама слаба. И ставленница Селесты. Так что больше думает, как на своем месте удержаться, чем порядок наводить. А порядок среди фрейлин, это и репутация королевы. Я переговорю с Валлентейном. Пусть дамочку в оборот возьмет. Кстати, ты знаешь, что она родом из Лекордии?

– Еще и это? Как ее девичья фамилия?

– Не знаю. Граф был послом в Лекордии и привез оттуда жену. Вроде она дочь герцога, маркиза была. Слушай, а ты спроси прямо у внука. Если она тебя раскусила, то этот интерес ее не удивит, если нет, то никто ни о чем не догадается. Только я думаю, она так давно оттуда уехала, да еще со скандалом, что ей уже все равно, что в Лекордии происходит.

– А что за скандал?

– Обычный. Семья ее с детства обручили со старшим сыном герцога Рошальского, а она в посла Реннийского влюбилась. А тут какой-то договор торговый подписывали, и ваш прадед прямо сказал, что дела королевства выше дел семейных, и если посол влюблен в вашу дочь, то следует пойти ему на встречу ради блага страны. Рошальский пытался скандалить, и всю их семейку в опалу отправили, запретили из имения выезжать. Там какая-то темная история была с этим наследником, он то ли на богатой купчихе вынужденно женился, то ли на неродовитой дворянке, тоже богатой, это уже не знаю. Мой дед Арраньеску на посту посла сменил, но долго не пробыл. Именно там игрой увлекся. Дела давно минувших дней.