Чтение онлайн

– Надо же! Ваше Величество, каково это, выйти замуж не по своему желанию, а по необходимости? Не тяжело?

– В моем случае – нет. Только пока это скрывают от всех. Ниро любит меня. И надеется на взаимность. Пока он мне только нравится, но, думаю, вскоре симпатия перейдет в любовь.

– Завидую. Тогда, почему вы танцуете с Поллем, а не с ним?

– Из-за недоброжелателей. Нашему союзу хотят помешать. Скомпрометировать, скорее всего, его. А это затруднит им попытку. Кто из нас подлинный король Лекордии, кто двойник. Запутаются.

– Значит, Полль на службе?

– Да, можно сказать и так.

– Тогда я не буду на него обижаться.

– За что?

– За то, что мало мне внимание уделяет.

– Он тебе нравится?

– Да, еще с уроков физподготовки.

– Учту. И на следующие танцы верну тебя ему.

. И тут к нам подошли Ниро и Валлентейн. Ниро хотел обратиться ко мне, брат перебил.

– Прости, Ниро, у меня вопрос к маркизе. Маркиза, ваша фамилия сокращена?

– Да, принц. Я маркиза Рошальская.

– Лекордийка?

– Валл, – вмешался Ниро, – мы с маркизой давно друзья. И она разгадала меня одной из первых, и до сих пор хранит тайну.

– Это хорошо. Маркиза, у вас есть официальный жених?

– Увы, нет. Как вы знаете, мое семейство не в чести в Лекордии.

– Простите, за нескромный вопрос? Если на этом балу Граф Меррисье будет вынужден попросить вашей руки, вы не будете в шоке? Он вам хоть немного симпатичен?

– Не буду. И, я надеюсь, что Яронир даст свое согласие на обручение, как мой сюзерен. А в чем дело?

– Мои люди, наблюдающие за порядком на балу, слышали обрывок разговора двух масок, в котором звучала фамилия Рошальская. Думаю, именно вы станете объектом провокации.

– Поняла. Но тогда Ярониру лучше оставить меня, и передать меня Поллю!

– Так и сделаем. Королева якобы удалится, но сменит платье на более скромный наряд дамы треф, и продолжит танцевать с Ярониром. Если попытаются скомпрометировать сразу двоих, то Яронир окажется наедине с предполагаемой невестой, а вы с графом. И ни какого скандала! А недоброжелатели останутся с носом! Все поняли? Вперед.

Ниро передал Жиозель из рук в руки Поллю. Я с Миркой удаляюсь в дамскую комнату. Ставим у двери горничную, срочно меняемся платьями. Выходим. Королева и ее скромная компаньонка.

Ниро чуть кланяется:

– Дамы?

Внимательно смотрю на глаза в прорезях маски. Единственная разница – у Полля карие, у Ниро, бирюзовые. Все правильно, Ниро. Киваю.

– Валл сказал, сейчас начнут. Но он думал, что ты, Ренна просто сменишь платье.

Объясняю.

– Мы решили, что этого мало. Перед кем им выставлять тебя бабником, если королева ушла. Так что мы с Миркой просто поменялись платьями. Фигуры у нас схожие, для окончания бала, сойдет. Давай станцуем еще один танец, а потом выйдем на балкон. Якобы мне стало жарко. Всегда мечтала поцеловаться на балу, украдкой. Там нас пусть и застукают. А ты, Мирка, посиди на диване, послушай сплетниц. Их под видом родни студентов набилось видимо-невидимо. Что бы быстрее сплетни разнесли, наверное. Как там Полль? Все-таки ему жениться придется!

– Готов. С Жиозелью у него давно симпатия. Она, конечно, выше по титулу и происхождению, но Рошальским сейчас не до капризов. Тем более, офицер гвардии, личный помощник Валлентайна! И мой друг! Пора на сцену, пойдем.

Мирка в виде королевы уселась на диван, со скучающим видом. К ней тут же с приседаниями и поклонами подошло несколько дам. «Королева» со скучающим видом, обмахиваясь веером, разрешила им присесть рядом. Зрители готовы. Мы с прошлись по залу, и, когда заиграла музыка, пошли танцевать. На этот раз танец был быстрый, вроде нашей польки. Пришлось попрыгать. Хорошо, что в институте я занималась бальными танцами. Призов мы с партнером не брали, но фитнесс был отменный. Запыхалась, но так и было рассчитано. Подошли к французскому окну, Ниро предложил выйти на балкон, подышать воздухом. Вышли. Подошли к перилам. Ниро так смотрит, кажется, дай я сигнал, целовать бы начал. Стою, и думаю. А что я теряю, Только позавчера Явреллий так невзначай намекнул, что не стоит надеяться на верность мужчины, похоронившего тело жены. Скорее всего, меня ждет разочарование. Ну, получу подтверждение, что меня забыли, успокоюсь, а вдруг Ниро надоест ждать? Вон, какой цветник вокруг. Сегодня сама убедилась. Да и по сценарию нам сблизиться следует. Решилась, и шагнула к нему навстречу. Чуть коснулась пальцами груди. Подняла вторую руку, провела по волосам, расстегивая завязки маски. И тут, наконец-то ощутила его руки на своих плечах. Обе маски упали на пол, Ниро прошептал мне в волосы:

– Ренна! – и впился поцелуем мне в губы. Голова пошла кругом, в этот момент мы, казалось, забыли, где мы, что мы, и все, что вокруг нас. Но реальность грубо напомнила о себе. Занавеска на двери на балкон распахнулась, и скрипучий, старческий голос довольно громко ахнул, привлекая к нашей паре внимание всего зала.

– Ой, простите, я не знал, что здесь кто-то есть!

Тут же к нам повернулись почти все лица, присутствующих на балу. А потом, кипя от негодования, шагнул герцог Сальдонни, отец того придурка, которому Ниро кончик уха обрезал. И вещает с негодованием:

– Какая распущенность, какое пренебрежение правилами приличия! Целовать невинную девушку прямо на балу! Надеюсь, что виновнику не удастся скрыться за маской! Он должен покрыть позор юного создания!

И тут вступаем мы с Ярониром. Он поворачивается, так, что бы все могли рассмотреть его лицо. Зал ахает: – Его Величество Яронир! – Герцог доигрывает свою роль:

– Простите, ваше Величество, не знал, что это вы! Никак не мог предположить, что вы, вот так, в присутствии возможной невесты…

Договорить он не успел. Наступил мой черед. Поворачиваюсь. Маска упала. Второй удивленный вздох зевак.

– Герцог, – придаю своему голосу наивозможнейшую холодность, – никогда не думала, что вы настолько бестактны. Будьте любезны удалиться в свое поместье, вместе со своим невоспитанным безухим сыном, и не возвращаться до моего особого распоряжения. Валлентейн, распорядись. Ну а вы все, что вас интересует? Высокие лойи так усиленно толкали нас с Ярониром в объятия друг к другу, что мы решили проверить, не станет ли наш брак тяжелой обузой! Можете радоваться, не станет. И, как вы понимаете, ни о каком соблазнении невинной девицы речи быть не может. Скорее наоборот, опытная вдова решила поучить неопытного юношу поцелуям.

В зале раздались смешки.

– Господа, инцидент исчерпан! – раздался голос Валлентейна, – бал продолжается!

И в этот момент из малой залы с фуршетными столами, раздался шум. Толпа расступилась, и толпа дам средних лет вытолкала вперед, вполне ожидаемо, второго кавалера в костюме Принца Ясного дня, и растерянную девушку в костюме Волшебной лани. Самая пожимая матрона, кстати, бабушка небезызвестного герцога Гельтона, второго забияки, с возмущением заявила,:

– Позор! Позор, на балу, в академии, заниматься соблазнением невинной девушки! Виновник тотчас должен покрыть ее позор и обручиться с пострадавшей! Снимайте маски!

Перед удивленной публикой появились невозмутимое лицо графа Меррисье и чуть смущенное лицо Жиозели. Бабуля чуть не грохнулась в обморок от неожиданности. Ренна сделала строгое лицо.

– Граф, как вы это объясните?

– Ваше Величество, я давно неравнодушен к студентке Шалль, но как преподаватель не мог выражать свои чувства открыто. Вот и воспользовался маскарадом, когда лица скрывает маска, что бы объясниться! Но, увы, благодаря вмешательству этих дам так и не смог получить ответа.