Чтение онлайн

После четырех праздничных дней, Академия гудела голосами отдохнувших адептов. Мы с подругой отсидели две поточных лекции, потом разошлись на семинары, а вечером, по старой привычке застряли в столовой, обсуждая последние новости. И если честно, мне хотелось их забыть, раз и навсегда.

На занятии по артефакторике, молодой магистр Вирс, появившийся в Академии в этом семестре, объявил, что намечается практическое занятие, которое мы проведем в Выдрицах — предгорном селе, в двадцати милях отсюда. Группа с воодушевлением приняла это известие. Особенно наши оборотни. Им подавай всё, что угодно, лишь бы к лесу поближе.

Всю неделю Вирс работал с нами, объясняя приемы и навыки распознавания тонких следов на магических предметах, из которых в полевых условиях можно создать артефакт. Камни, корни некоторых кустарников и деревьев, старые скелеты тварей. В боевых условиях всё сгодится.

Тема увлекла группу, мы даже засели в библиотеке, каждый день изучая старые фолианты — в древности маги были куда как изощренней нынешних.

Кстати, с радостью для себя отметила, что из библиотеки исчез Капиус, тот самый тип, из-за которого мне снились кошмары… И все же, кто он такой? Почему до сих пор у меня есть твердое убеждение, что я его знаю? Откуда?

Ладно, исчез, и хорошо.

Место за стойкой вновь заняла мэтр Финчер, объяснив своё возвращение тем, что без работы ее организм стареет, а чай с лепестками жасмина, как она мечтала, можно пить и здесь, не только на берегу теплого моря.

Через пару дней, Крифер сказал, что у него сюрприз и утащил меня в город. Мы оказались в неизвестном районе, у старинного двухэтажного здания с колоннами и узкими, высокими окнами, откуда доносилась музыка.

— Это театр ровенейских кочевников, — шепнул он.

— Каких кочевников? — Я о таких даже не слышала.

— Ох, и темная же ты у меня, — безнадежно махнул он рукой и потащил к входу.

Внутри, из холла вела лестница вниз, и через арку я увидела большой зал со сценой у дальней стены. К нам подбежал официант — вокруг сцены располагались столики, между прочим, за редким исключением, занятые.

Наше место оказалось в тени, но с хорошим обзором.

— Сейчас начнется, — довольно покосился по сторонам Крифер.

— Я так понимаю, что ты здесь не в первый раз.

— Правильно понимаешь. Ровены жили у нас в поместье, целый табор, отец их любил. Знаешь, какие у них песни… — Райли покачал головой, а я огляделась. Да, в этом месте намечалось что-то интересное.

Официант принял заказ, а на сцене началось представление. Раздался звон бубнов и кастаньет, грянул хор, и в его разноголосице вдруг зазвучала такая сила, что душа замерла. Как же они красиво пели.

Выбежали танцоры, и сцену окутал вихрь пляски, закружила радуга разноцветных юбок, по сцене пронесся потрясающе чёткий ритм каблуков. Официант уже принес заказ, а я всё пялилась, и даже притопывала ногами — настолько заразительно было действо.

— Верда, ешь, — постучал вилкой по бокалу Райли. — А то уйдешь голодная, потом будешь говорить, что я тебя не кормлю.

Мы просидели в заведении до полуночи, и вернулись в Академию, когда парк и учебные корпуса погрузились в ночную спячку. Только нам не спалось. Крифер опять удерживал меня, а я и не уходила, податливо подчиняясь его поцелуям и объятиям. Как же у меня от него кружится голова. Точно на карусели.

Мия не спала, ворчливо открыла мне дверь в общежитие, и я счастливая еще долго вспоминала, как провела вечер в ровенейском театре.

А ночью мне приснился Капиус. Опять, чтоб его харг унес. Его черные глаза преследовали меня, он подглядывал и ухмылялся. И от его улыбки внутри леденело диким, смертельным страхом.

Я проснулась на рассвете, вырвавшись из видений, точно из западни. Вставать не хотелось, спать тоже, и я бездумно пялилась в потолок, пока у кровати Надины не затрещал будильник.

Вчера я узнала от Крифера, что вместо сопровождающего нашу группу преподавателя, с нами отправят его и Эдуарду. Оказывается, магистр Вирс хорошо знает выпускников. Он сам заканчивал Академию, когда Райли учился на первом курсе. Что ж, отлично, Крифер сказал, что мэтр Брин, который должен был сопровождать нас вместе с магистром Вирсом, только обрадовался на предложение его заменить.

Моё кураторство всё предусмотрел, договорился и всё устроил.

До похода осталось два дня, и группа с азартом готовилась. Распределили обязанности. Оборотни занялись заготовкой питания на всю группу, Валь и Бель назначили ответственными за экипировку каждого, чтобы случайно не оказалось, что наша Вильда, к примеру, отправилась в поход в бальных туфельках. Не-е, я конечно утрирую, но проверка походных сумок требовалась по инструкции. На Крауса, как на старосту, повесили всю организационную работу, в том числе и осмотр лабораторных инструментов, которые нам придется взять с собой.

День похода настал. Мы встретились у дальних полигонов, где нас уже ждали магистр Вирс, Крифер, Эди и Амалия Ферст, подготовившая для нас портальный переход. Старшие нас оглядели — с шуточками и подковырками. Заставили перепотрошить сумки, показали, как компактно уложить палатки, спальные мешки, и нагрузили наши спины, не хуже, чем ишаков из Бахрата.

Амалия виртуозно открыла переход. Сквозь дымку загадочно угадывалась другая территория. Группа возбужденно заухала, загалдела. Вирс выстроил нас и, по его указке мы двинулись через портал.

Я не знаю, что заставило меня обернуться. Но меня точно развернуло, когда до мерцающей рамки остался ярд. Мой взгляд упал на верхние этажи главного корпуса, в стороне проглядывал угол нашего общежития, дорожка в парк, и сердце вдруг сильно застучало, так, как это бывает перед прощанием. У меня даже перехватило дыхание от этого неприятного ощущения.

— Да ну, что за ерунда, — почти беззвучно сказала себе, и уверенно перешагнула портал.

Наша стоянка расположилась неподалеку от места лежбища древних тварей, когда-то промышляющих в этих краях. Остин и Ивен занялись палатками, нам с Вильдой поручили найти воду. Хотя, что ее искать, на карте — в ста ярдах ручей. Мы захватили с собой большие кожаные фляги и отправились в лес, на опушке которого ребята разбивали лагерь. Эди руководила кухней, на которую покушались оборотни, но им никто не доверил.

Крифер поглядывал на меня, изредка строил рожицы, а когда мы отправились к ручью, долго хмурился, глядя вслед. Смешной.