Чтение онлайн

— Андреа, в столовой подают завтрак! — сообщил Льюис.

— Хорошо, мы сейчас будем! — ответил Андера.

Она надела вчерашнее золотистое платье на тонких бретельках и чулки, взяла под руку любимого.

— Ты только не бойся, если что — я всегда рядом, — сообщил он ей на ушко.

— Ну вот еще, — смущенно улыбнулась Анджелла. — Чтобы я испугалась какого-то будапештского упыря…

Гости сидели за большим круглым столом. Боевики Ле’Санга примеряли на себя непривычную роль стюардов, суетились вокруг собравшихся, подавая одно за другим различные блюда.

— А вот еще анекдот… — сам Винсент Ле’Санг шутил и травил одну за другой байки вперемешку с анекдотами, старательно пытаясь скрыть легкое волнение. Все-таки не каждый день ему удавалось оскорбить венценосную особу.

Остальные на его шутки реагировали слабо, лишь Мартин изредка посмеивался, поддерживая своего старого друга и не менее старого заклятого врага.

Едва влюбленная пара появилась на пороге столовой, как все завтракавшие поднялись со своих мест, дабы выразить свое почтение. Анджелла жестом остановила их, прошла к столу и села на одно из свободных мест.

— Приятного аппетита, Ваше Величество, — улыбнулся Ле’Санг.

Анджелла небрежно кивнула в его сторону, взялась за вилку и принялась осторожно ковырять в тарелке с пармской ветчиной. Андреа тем временем сел рядом с возлюбленной, налил себе и ей белого вина.

— У Вас интересная репутация, Винсент, — вскользь заметила Анджелла.

Ле’Санг тотчас помрачнел.

— Ну что Вы, это все следствие столь ревностной защиты своих деловых интересов, — проговорил он.

Анджелла продолжала сражаться с ветчиной.

— Вам не кажется, что вся наша вампирская знать в деле защиты своих интересов стала заходить слишком далеко? — спросила Анджелла, бросила ветчину, взяла бокал с вином, пригубила.

— Вам виднее, Ваше Величество — я всего лишь более-менее крупный делец и Ваш покорный слуга… — пожал плечами Ле’Санг. — Вы же не думаете, что сможете прекратить все разногласия, просто издав указ?

— Мы что-нибудь придумаем на этот счет, — обнадежила его Анджелла. — Наш Клан слабеет, мы теряем былое влияние. Между тем, наш внешний враг умело этим пользуется, вытесняя нас с ключевых позиций. Война обескровила нашу экономику, в такой ситуации бойня за активы Клана выглядит не вполне уместной.

— Собираетесь отобрать и поделить? — Ле’Санг помрачнел пуще прежнего.

— Будет вам, Винсент, — отмахнулась Анджелла. — Не демонизируйте меня. Я хоть и кровопийца, но все же не поклонница социализма, и революциями не пылаю. На первое время, текущее положение дел будет законсервировано, нам сейчас необходимо подавить внешнюю угрозу.

— Хотите загнать всю эту свору обратно в конуру? — спросил Винсент.

— Можно и так сказать, — ответила Анджелла.

— Боюсь, Вы не понимаете, о чем говорите, — осторожно произнес Ле’Санг.

— Боюсь, Вы не понимаете, кому вы это говорите… — Анджелла медленно повернула запястье, чтобы ее собеседник увидел выжженные лазером на нежной шелковой коже маленькие черные цифры и буквенный код личного номера бойца тактического подразделения.

— Вы… — нерешительно промямлил Ле’Санг.

— Я, — твердо ответила Анджелла. — Командир сил специального назначения. Все еще сомневаетесь в моих способностях загонять эту свору в конуру?

— У меня нет слов! — воскликнул Винсент, всплеснул руками. — Такой королевы сейчас очень не хватает Клану!

— Крупная война это прекрасный способ оживить экономику, — продолжала Анджелла. — В конце концов, в качестве контрибуции мы отхватим солидный кусок от их сферы влияния. А это — расширение наших корпораций, наша финансовая экспансия.

— Эту крупную войну еще надо выиграть, — мимолетом заметил Ле’Санг.

— Сейчас я не имею необходимого влияния на Совет, чтобы решать наболевшие вопросы в нашей войсковой системе, — сказала Анджелла. — Но как только я взойду на престол — займусь этим. У нас очень много паразитирующих на военном комплексе бюрократов. Сперва мы отряхнем этих прилипал.

— Вы рискуете нажить себе новых врагов, многие из этих прилипал лоббируют интересы влиятельных семей, занимающихся в числе прочего военными заказами, — подметил Ле’Санг.

— Я готова резать по живому, — сказала Анджелла. — В нынешнем виде система неповоротлива и крайне прожорлива. Она нежизнеспособна, и мне изнутри это очень хорошо видно.

— Ваш отец не был таким решительным реформатором, — сказал Винсент.

— И Клан превратился в тухлое болотце, — подсказала ему Анджелла.

— Зря вы так, — сказал Ле’Санг.

— Аргументируйте, — попросила Анджелла.

Ее оппонент открыл было рот, но словно споткнулся — схватил бокал с вином и выпил залпом.

— Вот видите, — Анджелла торжествующе улыбалась.

— Ваше Величество, Вы собираетесь наступить на те же грабли, что и Ваш отец, — предостерег ее Ле’Санг. — Я Вам крайне не советую наживать себе врагов в Верховном Совете. Это очень страшная организация.

— Сборище заплывших жиром бюрократов, спящих и видящих, как бы оттяпать от Клана кусок посолиднее, — презрительно скривила свои чудесные губки Анджелла.

— Именно этим они и опасны, каждый уже оттяпал достаточно, чтобы опираться на собственные штыки… — уклончиво произнес Ле’Санг.

— Я не собираюсь ходить против них в штыковую, у меня в арсенале достаточно штурмовых винтовок, — Анджелла указала ладонью на сидящих за столом Грейс и Данте.

Подружка улыбнулась, послала ей воздушный поцелуй.

— Надеюсь, Вы трезво оцениваете свои силы, — сказал Ле’Санг. — А иначе нас ждет очень смутное время…

В этот момент в столовую вошел один из боевиков Ле’Санга и что-то произнес на ухо своему боссу.

— Ах, вот оно как… — произнес Винсент. — Что ж, не будем утомлять сего почтенного господина долгим ожиданием.

Он поднялся из-за стола, поклонился.

— Ваше Величество, я вынужден покинуть ваш такой уютный и гостеприимный дом, — сказал он с сожалением в голосе. — Однако обстоятельства вынуждают меня. Надо одного козла нагрузить финансово.

Анджелла благосклонно кивнула, возвращаясь к своей ветчине.

— Увидимся, барон, — Винсент пожал руку Мартину, затем его сыну. — Мое почтение будущему королю.