Чтение онлайн

На листе было выведено всего несколько сдержанных строк.

Мариис!

Хочу поздравить тебя с началом нового учебного года и подарить самую ценную реликвию нашего рода. Это кольцо защитит тебя от любых опасностей, поэтому ты должна всегда носить его. НЕ СНИМАЯ!

Это не простое украшение, как ты поймешь очень скоро. Но поверь, он никогда не навредит тебе, даже если тебе будет казаться обратное – он предан нашему роду уже много веков.

Я верю, что ты станешь достойной представительницей своей семьи.

Твой отец.

Я невольно хмыкнула. Мой отец. У нас так было всегда. Я просто Мариис. И никогда «доченька» или хотя бы «дорогая», а он просто мой отец, ни в коем случае не «папочка». Даже иронично папенькой я называла его только про себя.

Я еще раз посмотрела на кольцо. Как может защитить эта безделушка?

Серый камень призывно переливался, манил взгляд. Надеть его что ли? Я потянулась к украшению и в последний момент отдернула руку.

Нет. Оно слишком… жуткое, чтобы носить его у всех на виду. Увидев подобное на моем пальце, люди запросто могут заподозрить у меня отсутствие какого-либо вкуса. Я взяла странное украшение и повесила на плетеный браслет из такого же светлого металла, обвивающий мое запястье. Да, не очень удобно, но папенькин наказ не нарушен, и кольцо не видно посторонним.

Я быстро приняла душ, просушила полотенцем волосы, смыла вчерашнюю косметику и нанесла новый боевой раскрас, а после облачилась в чистую форменную блузку и черную юбку, которая штаны. Я не особо спешила, ибо точно знала, что на первую пару к мастеру Инове точно не попадаю. Приду ко второй, ну и пусть. Я сто раз так делала.

Но это утро явно старалось побить все рекорды по количеству ситуаций, продиктованных законом подлости.

Не успела я полностью переодеться, как в дверь постучали. Злая на весь белый свет, я направилась к двери, попутно затягивая ремень брюк на талии. Дверь распахнула с намерением обрушить все кары на голову стучавшего, но, увидев гостя, подавилась словами.

На пороге возвышалась монументальная фигура нового кадета Аэрта Ивеса. Золотистые глаза внимательно осмотрели меня с головы до ног, не забывая добавить при этом долю насмешки во взгляд.

– Плакала? – Странный вопрос и задан таким тоном, будто бы только этого от меня и ждали.

Но нет, дорогой, это не про меня.

– Злилась, – честно ответила я.

Аэрт хмыкнул и, оттиснув меня от двери, вольготно прошел в комнату. Каков наглец! Но хорош до безумия. Только последний факт заставил меня придержать готовую вырваться тираду о воспитанности некоторых хамовитых кадетов.

– Чем я обязана твоему столь неожиданному визиту? – Я сложила руки на груди, чтобы он не заметил, как дрожат мои ладони в его присутствии.

Кадет Ивес словно и не слышал меня. Заложив руки за спину, он скользил взглядом по мелким деталям интерьера моей комнаты. Мне вдруг стало стыдно, что он увидит мои девчоночьи шкатулочки милого розового цвета, в которых я хранила памятные безделушки. Захотелось спрятать милые сердцу вещицы от чужого взгляда. Я с трудом подавила в себе желание броситься к полочкам в порыве скрыть мои вещи. Но как только я решила обратить на себя внимание желтоглазого брюнета, он обернулся сам. Насмешки в его взгляде прибавилось, что почти заставило меня сжаться.

– Я ведь тебе нравлюсь, так? – Более бестактного вопроса мне даже папенька не задавал, хотя вот он-то спец по таким делам.

– С чего ты взял? – Это я так блею? Фу, прям как Тибо!

– Брось, это заметно невооруженным глазом, – Аэрт лучезарно улыбнулся, сразу став тем обаятельным парнем, который травил потрясающие истории в «Веселой иве». – Мне льстит, конечно, что я привлек внимание королевы. Ты ведь королева, верно? Но, знаешь, ты не в моем вкусе.

От шока я только стояла и открывала рот, как немая рыба. Я совершенно не могла ему ответить. Почему? Никогда не было такого, чтобы я не нашла слов для достойного ответа обидчику. Хотя, если признаться, я даже не помню, когда меня так обижали в последний раз!

Кадет Ивес прошел мимо меня, чуть задев плечом, и обернулся только на пороге.

– Я заходил сказать, что первая тренировка отряда через полчаса на полигоне.

Вышла из ступора я только тогда, когда хлопнула дверь внизу лестницы.

ЧТО Я ТОЛЬКО ЧТО УСЛЫШАЛА?!

Мне бы в ту же секунду заподозрить что-то неладное, но была задета моя женская гордость, которая взвилась, отреагировав на оскорбление, подняла крылья и готова была броситься в атаку. То есть я не в его вкусе? Это мы еще посмотрим!

С этими воинственными мыслями я направилась к зеркалу, прихватив косметичку. Глаза нужно выделить чуть ярче. Он должен тонуть в них и просить пощады. Губы оставим такими – от злости я их так искусала, что выглядят даже очень аппетитно. Пусть захлебнется слюной. Румяна тоже не тронула, и так щеки горят. Он у меня еще попляшет!

Не в твоем я вкусе. Да, конечно! Зато ты очень даже в моем, кадет Ивес.

Выходила я не из комнаты, а на охоту. Этот желтоглазый еще будет ползать у моих ног. Нужно только взять в себя в руки и не превращаться в статую каждый раз, когда он открывает рот.

Путь до полигона показался мне чудовищно коротким. За то время, пока я преодолела два длинных коридора жилого корпуса и, свернув вправо, поднялась по кажущейся бесконечной лестнице в более чем тысячу ступеней, чтобы достичь коридора рядом со спортивным залом, я не придумала ни одного более или менее нормального плана по завоеванию Аэрта Ивеса. К сожалению, мои мозги были настолько заняты новым кадетом, что вопрос сохранения собственной жизни каким-то образом отошел на второй план.

Я шла по открытому с одной стороны коридору и мерзла от порывов ветра. В Крепости этот путь так и называли – Ветровой коридор. Кто придумал сделать открытое пространство на самой верхней точке скалы, мне даже думать не хотелось. Архитектура Крепости всегда поражала странными решениями. По правую сторону от меня была стена спортивного зала. Наши историки пришли к выводу, что раньше он выполнял функцию тронного, но в таком случае, стоившие Крепость древние воины не слишком беспокоились о безопасности правителя – спортивный зал был самым изолированным помещением учебного заведения и абсолютно не имел отходных путей. Зато рядом с ним прямо из Ветрового коридора вниз вела совершенно открытая винтовая лестница. Это приспособление спуска и подъема совершенно не имело перилл – лишь узкий бортик сантиметров десяти в высоту по краю. На полигон, он же внутренний двор, можно было попасть только по этой винтовой лестнице.