Чтение онлайн

Шагая за убийцей, она удивлялась, зачем это Гефу. Прогулки по городу всегда приводили того к одному месту - как раз туда, где Крыше не хотелось бы задерживаться. Она долго прожила в Малазе и находила весьма тревожащим этот заброшенный, заросший лозами дом. По слухам, в нем кишели привидения.

Нечто подобное, впрочем, можно найти в любом городе.

Итак, он снова встал напротив, схватившись пальцами за подбородок, и начал разглядывать бесхозное строение. Она не таилась, подходя сзади - он и так знал, что она шла следом. Хотя бы в этом, ясное дело, он хорош.

Крыша коснулась руками низкой ограды и повернула голову, предпочитая смотреть на него. От одного взгляда на дом у нее начинало ломить голову.
– Хочешь купить?
– сказала она.

Парень, похоже, улыбнулся - если так можно было назвать растяжение безгубого рта. Поднял голову, указывая на дом.
– Что ты видишь?

Она не отвела взгляда.
– Предпочитаю не видеть.

Он понимающе кивнул, сложил руки и глубоко вздохнул.
– Когда я приехал сюда и понял, что наш тип работает с магом из Даль Хона, то узнал - вот, это настоящая цель. Именно здесь.

Крыша удивилась, что парень готов разговориться, и решила узнать больше.
– Зачем он тебе?

Он поднял тощие плечи.
– Репутация. Все дело в репутации. Я тяжко трудился, зарабатывая реноме первого и лучшего. Но теперь только и слышно, что о Танцоре.

– Так... что же он сделал?

– Убил короля Чулалорна Третьего.

Крыша не сдержалась и выпалила: - Чушь собачья!
– Однако парень лишь серьезно кивнул.
– Ни гребаного шанса! Короля охраняла целая армия Ночных Клинков и пятьдесят вышколенных Танцовщиц-с-Мечами!

Парень казался рассерженным.
– Я отлично знаю всю историю.

– Прости. Но если это правда, что он здесь забыл? На таком можно заработать громадные деньги. То есть... любой король или правитель от Квона и до Гриза заплатил бы ему, только чтобы переманить к себе.

– Именно. Мы подошли к сути проблемы. Почему здесь?
– Парень сложил руки на груди и высокомерно поднял подбородок.
– Это меня и беспокоило. До сей поры.
– Он указал бледным пальцем на дом.
– Теперь ясно.

Крыша забылась и взглянула туда, куда указал палец. Чужеродность зрелища заставила ее моргнуть и поскорее отвести взор.
– Что? Что там такого?

– Ты не колдунья, верно? Неужели у тебя нет никакого таланта?

Она тряхнула головой. Да, она всегда тайком сожалела об этом...
– Ни малейшего.

– Но даже ты ощущаешь его силу. Там сила, заставляющая тебя держаться подальше.

– Ладно, сила есть. И что?

– Наш друг и его дряхлый маг-покровитель решили сделать попытку. Знаешь ли, многие пытались. Век за веком.

– Многие? То есть, дом грабили?

Стройный юнец провел рукой по коротким волосам, покачал головой. Ранимая на вид кожа была столь тонкой, что Крыша видела синеватую сетку вен: - Ну что ты. Все проиграли.

– Что их убило?

Юнец снова покачал головой: - О нет, многие из них еще живы.
– Палец указывал на почву.
– Они лежат внизу, плененные. Постройка удерживает их - возможно, пользуясь их же силой для самозащиты.

Крыши содрогнулась от такой мысли. Не это ли она ощутила, не это ли отпугивает и отгоняет всех от дома?

– То есть он захочет взять и меня?

Снисходительная улыбочка вернулась. Крыша решила не обижаться.
– Не тебя. Если только попытаешься напасть... Нет. Меня. В меня он охотно запустил бы когти. Я как раз чувствую, знаешь ли... Он пытается....
– Голос юнца затих, будто сокрушенный мыслью. Он скомкал брови.
– Знаешь, это был бы своего рода вид бессмертия. Ты не умерла бы. Он не позволил бы тебе.

Крыша вновь содрогнулась - не от близости дома, а от близости этого человека.

Парень постучал костяшками пальцев по камню ограды.
– Хорошо. Поглядим. Если не вернется, придется подловить его где-то еще.
– Он побрел назад, немузыкально посвистывая.

Женщина осталась позади, все еще дрожа; впрочем, виновата была скорее промозглая островная погода. Ей казалось, что Геф совершил ошибку, послав за столь странным типом. Что они ввязались не просто в свару уличных банд, но в нечто более опасное и наводящее ужас.

Наконец она решила послать Гефа в Бездну и держать голову пониже. Если будущее сулит лишь драку с участием типов вроде этого, от которого идут мурашки по коже, то...

***

Запертый в неофициальной тюрьме, Тайскренн не заботился отслеживать течение обыденности. Он упорно предавался созерцанию и достиг точки, в коей медитация стала поистине вневременной. Для него стало внезапным сюрпризом пробуждение плоти. Жрец заморгал, возвращаясь в здесь и сейчас; увидел в проеме открытой двери двух прокторов Телло - они как раз опускали посохи, коими бесцеремонно тыкали его.

Кивнув, он медленно встал на зудящие ноги. Прокторы указали путь, провели его по кружным, мало используемым тоннелям к запертой двери, которую он узнал: боковой вход в палату приемов.

Будь что будет. Он невиновен ни в чем дурном, истина еще явит себя.

Он и надзиратели ждали. Наконец дверца отворилась. Там ждала жрица в алой рясе, стражница из Клыков Д'рек. Вооружена она была лишь коротким изогнутым кинжалом; впрочем, этого хватало, чтобы наводить порядок - клинок в залитых воском ножнах был столь густо напитан ядом скорпиона, что служба в Клыках считалась самой опасной обязанностью. Один случайный порез и...

Суровая на вид женщина поманила его. Лишь сейчас Тайскренн ощутил укол неуверенности: приговоры суда исполнялись обыкновенно без излишних промедлений, именно Клыками Д'рек. Он вошел, щурясь - палата суда была почти темной. Разумеется, намеренно. За базальтовым столом восседали семь судей, семь жрецов высокого ранга. Телло занял центральное место, полагающееся Демидреку; при виде Тайскренна лицо его омрачилось неодобрением. Перед столом суда стоял жрец, которого Тайскренн не ожидал увидеть в столь важной роли - Фенереш не достиг еще соответствующего ранга. Да и за столом, понял он, двое слишком низки по статусу, чтобы творить суд. Остальных также нельзя было отнести к числу его приятелей. Салин и Эллеч - многолетние соперники покойного Ифелла; двух других священников среднего ранга Телло, похоже, продвинул в последнее время. Тайскренн и не думал, что ряды жречества могут быть так быстро и тщательно перемешаны. Телло времени не терял.

Он обежал взглядом зал и увидел небольшое число зрителей - слишком малое, учитывая тяжесть обвинений и, смел он надеяться, важность дела. Фенереш указал на него и провозгласил: - Введен обвиняемый.
– Судя по горделивой и самодовольной улыбке, этот ничтожный тип искренне наслаждался происходящим.

К удивлению Тайскренна, суд был в разгаре. Фенереш, в качестве обвинителя, уже выступил с речью и начал вызывать младших служителей, задавая вопросы. Тайскренн лишь воздел брови, раз за разом выслушивая характеристики самому себе: недружелюбный, высокомерный, холодный, бесчувственный, надменный, впавший в заблуждения, тщету и напрасные амбиции, безжалостный, самовлюбленный, лживый манипулятор, карьерист!