Чтение онлайн

Главный кливер затрещал, расправившись на ненадежных снастях. Поймал ветер, надулся. Матросы старались закрепить его прочнее.

"Закрученный" двинулся быстрее, так что Картерона шатнуло назад; он понял - дело не в парусе, а в Хаул. Морская ведьма подалась вперед, будто сопротивляясь шторму. Руки были вытянуты, пальцы вцепились в нечто незримое, притягивая к себе. Он даже догадался, что это было.

"Закрученный" снова скакнул, поднимаясь над набежавшей волной. Пока судно было на вершине, Картерон оглянулся... и выбранился. Позади были голубые паруса.

– Как можно дольше!
– прокричал он Хаул, надеясь, что она услышит даже в таком сосредоточении.

– На юг, - сказал он Брендену.

– Слушаюсь!

Подошел Джек; молодой человек скреб подбородок, еще не привыкший к щетине.
– Что такое?
– буркнул Картерон.

– Перевозчик не для океанских вод... сидит глубоко...

Картерон кивнул.
– Точно.

– Может зачерпнуть бортами в открытом море.

Картерон фыркнул.
– Как и мы.

– Ну, раз уж нам суждено идти впереди...
– Матрос послал стеснительную улыбку.
– Может, пора прогуляться до Генабакиса?

Картерон засмеялся и хлопнул его по плечу: - Напомни, чтобы я не садился играть с тобой, Джек. Я подумаю. Но сначала попробуем оторваться.

Юнец коснулся лба в небрежном приветствии и отполз. Картерон смотрел вслед. Джек - слишком простое имя для столь хитрого парня. Нужно придумать что-то получше.

Он стоял с Бренденом, готовый помочь с румпелем, а "Закрученный" пробивался сквозь чудовищные волны, скакал и падал в пропасти, словно со склона холма. Вода была темна как ночь, брызги резали лица кинжалами льда.

– Впереди Пролив Бурь, - предостерегающе пробурчал Бренден.

– Знаю, - ответил он тихо.

– Нашему напанскому другу не повредит прогулка туда.

Картерон кивнул. Позади, на всем просторе пенных волн, не было и знака "Правого Дела". Они бросили охоту?

Поглядев вперед, он похолодел, видя затянувшую горизонт темноту. Молнии озаряли ее снизу, будто походные костры великой армии. Пролив Бурь - дом демонов-Бурегонов, проклятые ледяные воды.

– На восток, мастер парусов, - пробормотал он Брендену.

– Слушаюсь, - ответил старый моряк с нескрываемым облегчением.

Он глядел на Хаул. Возможно, стоило пойти к ней, взять за руку и предложить любую доступную помощь, но он не хотел ее отвлекать. Да и сама она была еще в сознании, спина пряма, руки хватают воздух.

Чосс, закончив починку снастей, подошел к Картерону. Прошептал прямо на ухо: - На бушприте ледяная глазурь.

– Еще восточнее, Бренден.

– Ну, он теперь довольно медленный на поворотах, - буркнул матрос.

Картерон старался понять ветер. Будь он проклят, если ветер не помешает им на пути к востоку. Придется драться за каждую лигу.

Уж не купил ли он путь в Бездну для всех, прямо из костлявых рук Худа?

– Поглядывай, - велел он Чоссу.
– Пусть команда сбивает лед, если станет толще.

Грузный служака мрачно кивнул.
– Уже давно не бросали мы вызов Бурегонам.

– Просто крадемся мимо, дружище. Тихо как мыши.

Друг кисло ухмыльнулся и провел рукой по коротким волосам.
– Гмм. Надеяться, что они видят именно так...

Картерон повторил: - Тихо как мыши.
– Годы назад он участвовал в экспедиции к северным Фаларам, отвозя товары, освобожденные от жадных владельцев и слишком приметные для продажи на Квон Тали. Путь пролегал мемо побережья Феннских гор. Чудовищные языки ледников ползли по склонам, словно змеи вторгаясь в глубокие бухты. Ледянее ветра секли их, но... "Но здесь лето! Могучий мороз сковал пролив, и вызван он исключительно зловредными Бурегонами".

Он коснулся поручня, тоже покрывшегося мелкой наледью. "Не уделяйте нам внимания, ледяные друзья..."

Крыша сидела в общей зале "Золотого Кречета". Ее до упора заполнили громилы Геффена с добавкой новых наемников, отчего чувствовала она себя неуверенно. Конечно, Геффен обсудил с ней план, но не избавил от недоверия к столь обширному пополнению. Похоже, в зал сошлись сегодня все уличные воришки и даже бездомные из доков.

Она представляла масштаб бунта, если сборище осознает: в настоящее время им не хватит денег даже на половину сошедшихся наймитов.

Сам Геффен нетерпеливо мерил шагами камни перед большим камином.

– Все здесь?
– спросил он.

Она оглядела толпу.
– Почти. Я призвала всех.

Он вежливо кивнул.
– Хорошо.

Крыша не обрадовалась. Взгляд скользнул к изящной фигуре в темных одеждах, сидевшей одиноко - несмотря на толпу - руки сложены, пальцы спрятались под мышками, на устах дерзкая улыбочка. Похоже, знает, что сейчас произойдет - и что венцом всего будет несчастье.

Она с усилием оторвала взгляд.

Геффен вскинул руки, призывая к тишине.
– Ладно. Народ! Вы знаете, что утром флот ушел с острова. Обманщик и капитаны ушли - и с ними почти все напанские уроды.

– И ты наконец спалишь их бар, Геф?
– крикнул кто-то.

– Обманщик не любит уничтожения собственности, - бросила Крыша.
– Это плохо для дел.

Геффен снова взмахнул руками.
– Шлюха заслужила сполна. Но это лишь на закуску.
– Рука указала в потолок.
– Зачем тратиться на мелкоту, когда опустел сам Замок?

Крыша, хотя была извещена о планах Геффена, восхищенно вздохнула. "Проклятие богам... он действительно решил идти до конца".

В потрясенном молчании толпа делала выводы из слов Геффена.

– Почему бы капитанам слушать тебя?
– сказал кто-то, разрывая долгое безмолвие.

"Отличный вопрос".

Геффен кивнул, признавая серьезность вопроса, и широко простер руки.
– Потому что мы тут, а они там! Владение есть девять десятых собственности, друзья мои!

"Отличный ответ".

– А напаны?
– спросил кто-то другой.

– Ночью сведем счеты. Потом на Замок.

Крыша хмуро задумалась. К чему вообще связываться с напанами? Но если они не в силах сладить даже с такой сварой, не им владеть Замком. И она кивнула, открыто одобряя Геффена.

Он кивнул в ответ, подмигнул. Вновь развел руки.
– Ночью. Крыша, бери всех, кого сочтешь нужным.

Толпа расходилась по углам, люди готовились в к предстоящим дракам. Двери заперли, дабы ни одно слово не просочилось; люки в полу открыли, обеспечив доступ в тайный арсенал. Геффен пересек зал, сурово скривив губы. Некоторые наемники подходили к нему, клялись в верности; он принимал их и двигался дальше. Крыша, поняв, куда он идет, присоединилась.