Чтение онлайн

– Бессмысленность? Когда каждый шаг дарит новое знание? Когда каждый вид влечет к откровениям?

Танцор поглядел-таки в небо. Сбоку высунулась прогулочная трость.

– Что это?

Танцор покосился вправо. Высокая гора?

– Там странный свет - нужно исследовать.

Танцор развел руки и протяжно вздохнул.
– Хорошо. Но потом вернемся, ладно?

Келланвед прошел мимо, махнув рукой.
– Да-да.
– Неуклюже начал спускаться к оврагу, порождая целые оползни гравия и камней.

Танцор побрел за ним, следя за краями ущелий, за россыпями темных валунов на дне долины. Он понимал, что Гончие найдут их, и Келланведу придется вырываться, и они понесутся двумя сорванными ветром листками... несмотря на любые планы.

После блужданий в кривых узких каньонах впереди мелькнул обманчиво близкий горизонт. Повис, будто бок серебристо-серой палатки, сквозь которую пробиваются не то лучи света, не то искры или светлячки.

Келланвед встал, упершись руками в конец трости. Повернулся к приблизившемуся Танцору, указал на поворот ущелья и возвестил так, будто лично создавал всю панораму: - Узри!

Танцор обернулся и пораженно хмыкнул. Каньон вел прямо к цели, открывая не просто гору, но громоздкое сооружение, крепость из темного камня на краю плоского холма. Косо накрененная, она наполовину утопала в занавесе серебряного света.

Изо всех зрелищ, что подарила им Тень, Танцор готов был счесть вот это самым впечатляющим.
– Что?
– громко вздохнул он.

– Не знаю, - ответил Келланвед.
– Нужно изучить.
– Он пошел туда торопливой припрыжкой.

Ругаясь, Танцор спешил за приятелем - коротышка мог двигаться весьма быстро, когда хотел. На ходу вытащил клинки, пыхтя: - Нельзя вот так прямо...

– Почему всегда нельзя?

– Там может быть стража, обитатели.

– Чепуха. Она давно заброшена.

– Ты не знаешь. Откуда тебе знать?

Тощий маг полез на россыпь битого камня и мусора, закрывавших косую стену громадного здания. На ходу воздел палец, сказав: - Я просчитал.

Танцор устал от позерства друга.
– Просчитал? Как? Нет никаких исходных...

Келланвед указал на великанскую постройку, широко развел руки.
– Как я и думал. Небесная крепость К'чайн Че'малле.

Танцор не удивился, ибо догадался и сам. Изучив громаду разбитого здания, открытые коридоры, полы и треснувшие стены, он словно наяву увидел, как объект падает на склон горы, разваливаясь надвое и скользя, чтобы косо застыть на нынешнем месте. Но что за странный мерцающий занавес не дает им увидеть половину крепости?
– А барьер?
– спросил он Келланведа.

Обманчиво старый и сутулый маг успешно взбирался по склону осыпи, помахивая перед собой тростью.
– Как известно, Куральд Эмурланн, старший садок Тени, был разрушен в великих войнах. Должно быть, барьер есть одна из границ, край осколка Эмурланна.

Танцор кивнул сам себе.
– И... сквозь него мы можем пройти в иное Королевство?

– О да, вполне возможно.

Танцор никого не видел вокруг, но почему-то не мог заставить себя спрятать клинки.
– Что же, кажется, мы увидели достаточно. Знаем, где она. Сможем вернуться в другой раз.

Келланвед ответил не сразу - похоже, пытался отдышаться.
– Чепуха! Так близко к непостижимому числу удивительных открытий?
– Он взглянул на Танцора по-новому, закашлялся.
– Кстати, запаса воды у тебя не имеется?

Танцор со вздохом передал магу последний бурдюк.

Они вскарабкались через отверстый рот разломанной комнаты, попав в помещение, величиной не уступавшее великой сводчатой палате Ли Хенга. Зал заполняли покрытые пылью и ржавчиной механизмы; те, что не были прикреплены к полу, сползли и образовали завал в нижней части. Танцор не имел представления, для чего всё это могло предназначаться. Он чувствовал себя мышью в заброшенном доме, среди великанских размеров мебели. Слишком любопытной мышью. Волоски на шее и руках поднялись дыбом от смутного ужаса.

– Келланвед, - начал он, - мне...

Его прервал далекий раскатистый лай.

– К барьеру, скажу я, - крикнул Келланвед и побежал дальше.

За необычной серебристой завесой ничего не было видно. Лай приближался, отражаясь эхом от косых стен, потолка и пола.
– Перемещай нас, - велел Танцор.

– Нет времени, - пропыхтел Келланвед. И застыл посреди скопища песка и пыли, вытянув руку.
– Снова!

Танцор инстинктивно схватился за кинжал, но без толка: вдалеке, за широкой пропастью в пустоту поднимался знакомый квадратный объект.

Келланвед указывал рукой.
– Ага, старый приятель! Снова бросает нас на произвол судьбы!

Танцор потянул его.
– Забудь ту мелкую рептилию. Нельзя медлить.

Маг неловко задвигался, чуть не упав на куче камней.
– Наверное, здесь его база, - предположил он.

– Просто иди. Мы не можем...
– Танцор замолчал, ибо становилось ясным - обломок летит по странной траектории, прямо на рваный контур крепости. Он качался, словно тварь внутри старалась исправить курс, но без особого успеха.

– Похоже...
– сказал Келланвед и тоже замолк.

Обломок врезался в стену, разлетаясь на камни и кирпичи; Танцору показалось, он видит и падающее тело рептилии. Через пропасть донесся нечеловеческий писк и стон.

– Проклятие, - бросил Келланвед.
– Я хотел изучить эту летучую штуку с первого посещения Тени.

Танцор решил, что не время комментировать присущий приятелю недостаток сочувствия; он лишь толкнул его вперед, к подножию серо-серебряной завесы.

Раздался новый раздирающий слух рев. Танцор вздрогнул, поняв, что псов уже два. Пробежал мимо Келланведа, скача по неровно набросанным камням.
– Разведаю!

Он уже был около барьера - остававшегося непроницаемым для взора даже на близком расстоянии - когда что-то ударило в спину. Он развернулся, хлестнув клинками. У ног лежала трость Келланведа. Сам маг пыхтел и подпрыгивал, махая руками и беззвучно открывая рот.

– Нет времени!
– зарычал Танцор и обернулся к барьеру.

– Стой!
– взорвался воплем Келланвед, согнувшись и пыхтя.
– Стой!

– Я только загляну.

Маг дико замахал руками.
– Нет... не нужно.

– Что? Что там такое?