Чтение онлайн

Я кивнула. Рэй взмахнул рукой, и все вокруг застелило плотным смогом. Схватила у него кортик и в два шага настигла постамент. Быстро подменила оригинал подделкой. Рэй тут же коснулся моего плеча, выхватил из рук кортик и перенес нас из музея.

Все пронеслось, словно в каком-то сне, и вот мы уже стояли в кабинете, словно и не было никакого музея и похищения. Кортик в руках Рэя внешне был один в один как тот, что я принесла от ювелира, но в нем ощущалась зловещая сила. Меня пугало оружие. С минуту я наблюдала, как арх с интересом его рассматривал.

— Когда произойдет обмен?

— Завтра… спасибо тебе за помощь. Без тебя мне бы не удалось его раздобыть.

— Надеюсь, у тебя все получится.

Рэй коснулся шкафа, прозвучал звонкий щелчок — на одной из полок отворилась дверка сейфа, замаскированная под корешки книг. Он положил туда кортик и закрыл тайник.

— Я, пожалуй, пойду.

— Я отведу тебя домой.

— Нет. Не надо.

— Я настаиваю. Не могу позволить, чтобы ты гулял одна среди ночи.

Не дожидаясь моего ответа, арх окутал нас мраком и перенес в мою комнату в общежитии. Дымка рассеялась, а вместе с ней пропал и Рэй, ни сказав мне ни слова прощания.

Я сидела на паре, лениво поглядывая за окно. Сегодня там происходило что-то невообразимое. Казалось, все сошли с ума, и одна я нахожусь в святом неведении. Во дворе академии суетились преподаватели и студенты. Они расчищали магией дорожки от снега, затем меняли свое решение и заново притрушивали их белыми пушинками. Вокруг метались работники библиотеки, в которых я узнала несколько своих знакомых. Женщины крутились вокруг организаторов этого безумия, внося разногласие в происходящее.

Суету за окном наблюдала не только я, но и другие студентки моего курса. Всегда щепетильная госпожа Холдж сегодня не явилась на свою же лекцию.

— Дара, ты знаешь, что происходит? — обратилась я к сестре.

Она обернулась на мой голос.

— А ты разве не в курсе? Вчера вечером всем сообщили, что к нам приезжает император. Это визит-знакомство с лучшими выпускниками академии. Он встретится с архами. Энжэй в их числе, Рэй тоже. О его появлении стало известно поздно вечером, странно, что Рэй тебя об этом не предупредил… Наверное, император задерживается, его ждали рано утром.

У меня все внутри рухнуло. Я с ужасом поняла, что натворила. Подскочила и выбежала из аудитории.

— Стой, ты куда? — бросила мне вдогонку Дара, но я ее не слышала.

В голове была одна мысль: «Рэй не может этого сделать!». Не чувствуя усталости кинулась к дому арха. Как же я была глупа! Не будет никакого обмена! Похитителям не нужно было оружие, ведь тогда бы он уже давно смог выменять его на сестру. Они хотели, чтобы Рэй применил кортик, но ждали, когда подвернется подходящий момент! Момент, когда он и его жертва встретятся! Рэй не сможет убить императора! Он не посмеет этого сделать!

Рэй специально настоял, чтобы я осталась с ним вечером, и не узнала о визите правителя. И до комнаты перенес, ограждая от информации. Его расчет был верен. Глубокой ночью ко мне бы никто не зашел с вестями, а с утра моя единственная соседка убегала на пары, и мы редко пересекались. Вот только император задержался, а я догадалась, что он задумал.

Дверь нашего дома оказалась открыта. Я вихрем вбежала внутрь в надежде застать Рэя там. Но тщетно — дом пуст.

Заскочила в кабинет и подошла к книжной полке, в которой находился сейф. Дверца была приоткрыта, внутри не было кортика. Рэй его забрал. На дне лежал конверт, на котором было написано мое имя. Почерк Рэя я узнала сразу, нарушая приличия, вскрыла его:

«Дорогая, любимая, Ники, если ты читаешь эти строки, значит, мы уже не встретимся. Мне жаль, что тебе приходится все узнать из письма.

Несколько месяцев назад при странных обстоятельствах умерла Каталина — девушка, которая должна была стать моей магической парой. Убийца подгадал так, что я остался без нее в тот момент, когда она была мне жизненно необходима. Так мы с тобой и встретились. Я с первого взгляда был покорен тобой, хоть и не мог признаться в этом даже самому себе.

Я тебе не доверял. Смерть Каталины, тревога за сестру и покушения на мою жизнь заставляли меня с опаской смотреть на окружающих.

Я сторонился тебя, хотел держать на расстоянии. Но чем больше отталкивал, тем сильнее меня к тебе влекло. Заклятье ректора, которое связало наши руки, окончательно подтвердило, как я ошибался. Я был по уши влюблен в тебя, но понимал, что нам нельзя быть вместе.

А когда ты ответила на мои чувства, я стал самым счастливым и самым несчастным человеком в мире. Я не хотел обрекать тебя на эти муки: любить того, кто заберет твою жизнь. Ты достойна лучшего.

И я ушел, дал тебе шанс начать все с начала. Обрести свое счастье. Но это оказалось чертовски трудно. Я незримой тенью ходил за тобой, смотрел, как ты посещаешь занятия, выгуливаешь собаку и общаешься с друзьями. А еще я слышал твою тоску, которая выжигала мою душу.

Я тебя любил, люблю и буду любить вечно.

Навеки твой Рэй».

Мои руки затрясло крупной дрожью. Что же ты задумал, Рэй? Если император еще не прибыл во дворец, значит, все еще можно изменить.

Я кинулась прочь из дома. Рэй где-то в академии, вместе с другими архами, и при нем смертельное оружие. Я должна его остановить!

В расстёгнутой дубленке неслась к главному корпусу, не чувствуя мороза и холодного ветра. Именно туда, судя по приготовлениям, должен явиться император.

У парадного входа стояли с десяток мужчин в черных костюмах констеблей магистериума. Император уже здесь! Спокойствие охраны означает, что еще ничего не случилось.

Один из них взмахом руки прощупал мою ауру и шепнул рядом стоящему:

— Человечка. Студентка. Пропустите.

Я перешла на шаг. Нельзя, чтобы они посчитали меня подозрительной и задержали.

Пытаясь выровнять дыхание, прошла мимо охраны. Им нечего было мне предъявить — при мне нет оружия, и даже помыслы чисты. А мою тревогу можно принять за волнение от предстоящей встречи с правителем.

Я вошла в главный холл с порталами и развилкой коридоров. Здесь было непривычно пусто. Эхо доносило звук из бального зала академии, туда я и направилась. Завернув за угол, натолкнулась на Дару, которая шла навстречу.