Чтение онлайн

— Что с тобой? Куда ты торопишься, Аника?

— Рэй, Энжэй… их еще не представили императору?

— Пока нет. Но церемония вот-вот начнется.

— Ты знаешь, где они?

— Нет. Мы расстались пару часов назад… А что случилось? Ты выглядишь взволнованной.

— Ты не поймешь, — отмахнулась от нее и поторопилась дальше.

Дара проводила меня удивленным взглядом. Мне не было дела до нее. В моих мыслях был только Рэй и как не допустить непоправимое.

Скорее всего, всех архов собрали в одной аудитории. Нужно найти ее. Мне бы помог преподаватель или распорядитель мероприятия, но, как назло, я натыкалась только на растерянных студентов, которые толком ничего не могли сказать.

За поворотом я увидела знакомую фигуру. Лисса шла мне навстречу, и хоть мы не ладили, как пара Марка она могла знать, где сейчас архи.

— Лисса, — я старалась скрыть волнение, но выходило плохо, — ты случайно не знаешь, где сейчас находится Марк или Рэй?

Темная дева осмотрела меня свысока и беспечно произнесла:

— С чего это я должна тебе говорить?

— Это очень важно. Могут пострадать невинные люди.

— Да? — произнесла она с интересом. — Как это, если не секрет?

Я растерялась. Нельзя ей рассказывать то, что может навлечь на Рэя проблемы.

— Пострадает очень важный человек. Поверь мне. Если расскажешь, где наши магические пары, то сможешь спасти жизни.

Лисса поджала губы и странно на меня посмотрела.

— Ладно, пошли, только быстро. До начала церемонии осталось несколько минут.

Моему счастью не было предела. Лисса оказалась не настолько плохой, как я о ней думала. Она указала мне на одну из дверей рядом с местом церемонии. Я дернула ручку и ворвалась в помещение.

— Рэй! — воскликнула, пытаясь найти его взглядом среди пыльного хлама.

Это место походило на подсобку, в которую уже давно никто не заглядывал. Даже окна здесь были заставлены досками и мебелью. За мной зашла Лисса и закрыла дверь.

— Ты, наверное, ошиблась аудиторией?

Темная дева встала передо мной, поставив руки на талию.

— Аудитория та, что нужно. Как же давно я хотела расквитаться с тобой, человечка.

— Нам нечего делить, мы с Рэйм не вместе…

— За него у меня отдельная обида. Вечно ты крутишься у меня под ногами. Сначала эта выскочка Каталина, которая заняла мое место. Но с ней-то я разобралась. Все было идеально — Рэй должен был обратиться ко мне за помощью, но вместо этого он нашел безродную человечку. Тебе повезло, что нам удалось найти сестру Рэя и взять его за жабры. Если бы не она, пришлось бы ослабить арха, лишив его магической пары… Но сейчас это уже не имеет значения. Рэй прикончит императора, как было и задумано. А я разделаюсь с тобой, и больше ты никогда не будешь стоять на моем пути, человечка.

— Это ты виновата в смерти Каталины?! — я ужаснулась.

— И не только в этом.

Тело девушки стало покрываться каменной броней, красивое лицо приобрело звериные черты, тонкие пальцы стали уродливыми лапами с длинными острыми когтями. Я попятилась прочь от оборотня. Превращение завершилось, и передо мной стояла горгулья, та самая, что напала на меня возле академии.

Зверь угрожающе зашипел и кинулся, расставив громадные крылья. Мне удалось скрыться под магическим пологом, который вовремя появился. Не знаю, как действует эта магия, но я была ей благодарна. Лисса била по нему острыми когтями, истончая оболочку. Удары проносились возле моего лица и грозили вот-вот прорвать защиту.

Внезапно зверь загорелся. Горгулья отпрыгнула от меня, стала крутиться, пытаясь затушить огонь. Но это не помогало, магическое пламя не унималось, продолжая истязать Лиссу.

— Аника! Уходи! — прозвучало от двери.

Я и не заметила, как появилась Дара. Глаза сестры изменились — в них был огонь, которым она сжигала горгулью.

Защитный полог исчез, я подбежала к сестре, и мы вместе выскочили в коридор, плотно закрыв дверь, за которой осталась Лисса.

— Ты… огонь… это сделала ты?

— Извини, я не могла тебе признаться. Энжэй просил держать это в секрете, пока разберется в природе моего таланта…

— Дара, ты мне жизнь спасла, — я крепко обняла сестру.

— Право… хватит…. — засмущалась она, — я ведь виновата перед тобой. Лисса из-за меня на тебя взъелась. Я не хотела ее поджигать на занятиях, но она говорила такие ужасные вещи, что моя магии без моего участия мстила ей.

— Она бы и без тебя меня невзлюбила. Хорошо, что ты ей периодически поджаривала хвост… Стой, в книжном магазине возле нашего дома, когда я взяла книгу с темной магией… она загорелась у меня в руках. Это тоже была ты?

Дара виновато опустила взгляд.

— Прости. Иногда я не могу это контролировать. У меня была на тебя обида. Мне очень жаль. Надеюсь, ты простишь меня.

— Ерунда. Скажи, где я могу найти Рэй?

— В бальном зале академии. Церемония уже началась.

Меня словно бросило в ледяную прорубь.

— Иди, я покараулю, чтобы эта негодяйка никуда не сбежала, — сказала Дара про Лиссу.

Я побежала по коридору и ворвалась в переполненный людьми зал. Сотни студентов толпились вокруг сконструированной для торжества сцены. Рэй стоял в центре нее последним из пяти архов, которых представляли императору.

Пожилой мужчина в нарядном синем камзоле, богато расшитом серебряными нитями подходит к каждому из будущих выпускников и вручал им какой-то свиток. За ним следовали пара телохранителей. Если Рэй что-то сделает, его тут же задержат.

Я продиралась сквозь толпу, пока не вышла к первому ряду. Зевак сдерживало магическое ограждение, не позволяя приблизиться к участникам на сцене.

— Рэй, я здесь! Не делай этого! — но мой голос не долетел до него.

Барьер не только сдерживал посторонних, но заглушал голоса. Я слышала происходящее на сцене, будто находилась в шаге от них, но мой голос не доходил до них. Рэй, Марк и Энжэй — никто из них даже не посмотрел в мою сторону, сконцентрировавшись на вручении наград. Даже охрана императора не обращала на нас внимания. Что бы я ни сделала, меня не заметят.

Император подошел к Энжэю, вручил ему памятный сверток и пожал руку. Затем настал черед Марка. И у меня родилась идея. Я закричала в момент затишья так громко, как только могла:

— Мы все умрем! В зале бомба! — и мои слова громким раскатом пронеслись по залу.

Кто-то закричал «Бежим!». Началась паника и давка. Студенты ломились к выходу. Я заметила, как всполошилась охрана. Двое направились ко мне, но я не убегала.

Суматоху заметили — телохранители уводили императора.

Рэй, наконец, заметил меня. Наши взгляды встретились, его губы дрогнули в почти невидимой улыбке.

Ладонь Марка стала мраком, скользнула под пиджак Рэя и выхватила кортик. Он замахнулся на правителя, но Рэй перехватил его руку, предотвращая удар. Момент был потерян — императора окутали защитными чарами и скрыли со сцены.

Раздосадованный провалом, Марк кинулся с кинжалом на Рэя. Острое лезвие рассекало воздух в сантиметрах от тела моей магической пары. Охрана с опаской наблюдала за сражением, я слышала их перешептывания, кто-то узнал кортик, и желающих встревать в драку поубавилось.