Чтение онлайн

После неудачного выпада Рэй схватил Марка, хотел вырвать кинжал, но не удержался, и они кубарем повалились на землю. Крутились по сцене, пока констебли, набросившись на Марка, не оттащили его от Рэя. Мерзавца заковали в наручники, но на его лице не было даже тени сожаления. Всем своим видом он выражал надменное превосходство и пренебрежение к присутствующим.

Рэй не поднимался на ноги. К нему подбежал О’Пэйри.

— Врача! У нас раненый! — произнес ректор.

Мой взгляд был прикован к Рэю. Защитное ограждение рухнуло, и я кинулась к арху. Заскочила на лестницу и упала рядом с ним на колени.

В области груди на белой рубашке парня растекалось огромное кровавое пятно. Я осторожно обняла Рэя, словно мать, прижимающая к груди своего ребенка.

— Ники, ты не должна быть здесь. Все прошло немного не так, как я хотел, — сказал Рэй.

— О чем ты?

— Мы знали, что на императора готовят покушение. Но не знали имен заговорщиков, — сказал ректор.

— Вы знали? Как вы могли допустить применения кортика?! — с моих глаз покатились слезы.

— Иначе бы они догадались о ловушке. Это был не настоящий император, — сказал О’Пэйри. — Мне жаль…

После этих слов он покинул сцену, оставив нас одних.

— Ты такая красивая, Ники. Я сходил по тебе с ума.

Он коснулся моей щеки. Я обхватила его ладонь, прижала к своему лицу, но она была холодна.

— Почему же до сих пор нет врача?! — взвыла я сквозь слезы.

— Он не поможет, — отрешенно произнес Рэй, — но я этому только рад.

— О чем ты говоришь? — произнесла сквозь нервный смех.

— Я рад, что ухожу раньше… — его голос слабел, и я наклонилась ниже, чтобы расслышать — …Я бы не смог жить в мире, в котором нет тебя, Ники… Будь счастлива.

И с последними словами из его груди вырвалось белое сияние. Светящийся шар магии, который когда-то получила моя бабушка от своего возлюбленного… Прощальный подарок, который оставляет арх, когда умирает, жертвуя собой.

В этот момент Рэя не стало.

И я поняла, что не смогу жить в мире, в котором не будет его. Что лучше бы мы вообще никогда не встречались, и я бы не входила в тот портал, и Каталина бы не умерла…

Светящийся огонек, ворвался в мое тело, растекаясь по венам потоками магии. Реальность блекла, словно потемневшая от старости картина. Сквозь нее стало проступать что-то другое — серое и мрачное. Тело Рэя исчезло, и когда я осмотрелась, оказалось, сижу на коленях посреди тёмного переулка, а по тротуару с другой стороны дороги идет девушка. Фонарь отбрасывает на нее свет.

Я вздрогнула от ужаса — это Каталина! Магическая пара Рэя. Только она жива, и сейчас… лето.

Я поднялась и пошла за ней следом, понемногу понимая, что произошло. Рэй умер, а его магический подарок исполнял мое желания. Я пожелала, чтобы Каталина была жива! И меня почему-то отбросило в прошлое. Сегодня именно та ночь, когда ее убьют.

Девушка зашла за угол, и я поторопилась за ней. На крыше дома появилось какое-то движение, и в темноте переулка огромная горгулья прыгнула на девушку, но я успела ее оттолкнуть в сторону, закрыв собой. Защитный барьер сработал безотказно. Лисса в образе монстра растерялась, не понимая, кто я и откуда у меня сила. Таращила на меня свои глазищи.

Каталина не растерялась, вокруг руки девушки образовался ветряной вихрь, и она потоком воздуха откинула оборотня-Лиссу. Я и забыла, что она тоже темная дева и владеет магией.

— С вами все в порядке? — спросила она меня. — Страшно представить, что бы произошло, не оттолкни вы меня в сторону.

— Все хорошо…

Черный портал образовался посреди улицы. Рэй начал обряд парности. Время настало.

— Мне нужно идти, — сказала темная дева. — Что я могу сделать, чтобы отблагодарить вас за спасение?

Я замялась. Затем достала из-под платья кулон, что подарил мне Рэй, и отдала его девушке.

— Передайте Рэю, что всему виной Марк. А это каменное чудовище — Лисса, его невеста. А еще чтобы он лучше следил за Энн. В ее доме есть магические часы, которые создают фантомные образы. — Каталина смотрела на меня, как на сумасшедшую, но кивала. — Пообещайте, что передадите ему кулон его матери.

Портал за ее спиной нервно переливался серебристыми нитями в ожидании.

— Хорошо, — сказала она растерянно и вязла из моих рук украшение, — я все сделаю… Как вас зовут?

Я замялась, не зная, что ответить. Смотрела через ее плече на портал, где находится Рэй, который меня никогда не узнает.

— Это неважно… Пусть он будет счастлив.

Девушка изумлённо изогнула бровь, пробормотала слова благодарности и скрылась в магическом проходе.

Каталина станет магической парой Рэя. А о моем существовании он никогда не узнает.

Эпилог

Сегодняшний день был особенный. За окном похолодало, и я сменила жакет на укороченное осеннее пальто. Омнибус трясло всю дорогу, но я этого не замечала — в крови бурлило предвкушение. Ведь это первый раз, когда я поеду в Элинглин после спасения Каталины. Магия стерла воспоминания у всех, и ход времени закрутился по-новому.

Вот только я помнила каждый миг, словно он произошел только что. И чувствовала все так же ярко, как и раньше…

Я решила навестить Дару в магической академии. Все лето и начало осени я провела дома, работая в отцовской часовой мастерской. Самым сложным было расставание с Энжэем. Мне было трудно объяснить, почему я не могу выйти за него замуж, ведь на тот момент в наших отношениях все было хорошо. Но он все-таки принял мое решение. Родители тоже спокойно отнеслись к этому и не устраивали скандалов. А Дара сияла от счастья.

Как и тогда, она не упустила возможности, и вскоре у них с Энжэем закрутился роман, и светлый предложил ей стать магической парой и учиться в академии. Уверена, очень скоро он сделает ей предложение — они идеально подходят друг другу.

Я же грела в себе чувства к Рэю. Я не стала врываться в его жизнь, рассказывая истории о том, что мы были вместе, и когда-то я была его магической парой. Он бы счел меня сумасшедшей или просто не слушал. С каждым днем, проведенным без него, я убеждалась, что он меня забыл, иначе бы уже давно нашел способ связаться со мной.

Я почти смирилась, и этот визит в Эленглин должен был расставить все точки над и. Хотелось взглянуть на него издалека, не тревожа его. Из газет узнала, что в начале учебного года нескольких студентов задержали — было раскрыто несколько приступных заговоров. Статья не рассказывала подробностей, ссылаясь на тайну следствия, но в ней был отмечен Рэй О’Брайен, которого удостоил наградой лично император. Мне хотелось верить, что Каталина передала мои слова Рэю, благодаря чему ему удалось уберечь себя и своих близких.