Чтение онлайн

— Ваша машина? — чуть хрипловатым басом спросил он.

— Да.

— Документы покажите, пожалуйста.

— Пожалуйста, — ответила девушка и полезла в сумочку.

Гаишник внимательно осмотрел права, свидетельство о регистрации транспортного средства, не забыл заглянуть и в автомобильную страховку.

— Что же вы, Злата, оставляете двери распахнутыми? Я уж подумал, что с владельцем машины что-то случилось. В следующий раз будьте внимательнее.

Он вернул документы. Собака сильнее закрутила хвостом и потянулась мордой к его руке.

— Фу! — приказала Злата и дернула за поводок. Собака виновато покосилась на хозяйку и отступила.

— Кусается? — спросил гаишник.

— Нет, не научилась еще.

— Серьезная собака, такую обязательно надо дрессировать. — он опустил глаза и спросил у пса: — Что, красавица, в лесу гуляла?

Собака сильнее закрутила хвостом, рванулась вперед и прижалась к нему боком. Он похлопал ее по спине, а Злата сильнее дернула поводок и кратко сказала:

— Рядом.

Гаишник улыбнулся открытой улыбкой. Обычно так улыбаются добрые люди.

— Не сердитесь на нее. — попросил он и протянул руку к голове пса. — Меня собаки любят, и я их — тоже.

Он почесал собаке за ушами. Та от удовольствия прикрыла глаза, а гаишник весело рассмеялся.

Злата ничего не ответила, видимо, желая, чтобы он оставил ее в покое. Похоже, он понял, что она не расположена к разговору, и усмехнулся:

— Кажется, собака добрее хозяйки. Не смею вас задерживать. Всего вам доброго.

В его глазах мелькнул лукавый огонек. Он еще раз усмехнулся, повернулся и не спеша направился к полицейской машине. Несмотря на мощную фигуру, двигался он неслышно, словно тигр на охоте. Сел в машину, козырнул под козырек и уехал.

Изображение помутнело, и пузырь лопнул.

— Носителем будет этот парень! — обрадованно воскликнул Колобок. — А то я сначала подумал на девушку.

— Не спеши. — остановила его Старая Альва. — Сдается мне, что именно она носительница.

— Нет, это он. Как только уехал, сразу же и картинка пропала.

— Если это он, то зачем надо было показывать нам девушку? — резонно заметила Старая Альва. — И ты заметил, какое у нее имя?

Колобок застыл с открытым ртом, пытаясь определить, зачем показалась девушка.

— Может, они оба носители? — задумчиво произнес он, ухватил горсть чищенного гороха и закинул в рот.

Альва удивленно посмотрела на него и покачала головой.

— Что? Оба? Такого быть не может. Нет, это девушка.

— Не будем спорить, — пробубнил Колобок, старательно жуя горох, — скоро узнаем.

Старая Альва пожала плечами и поставила чашу с трубочкой обратно на печку. Колобок поднялся, прихватил еще горсть гороха и направился в свою комнату, шаркая подошвами по полу, как старик. Старая Альва покосилась на чашку, в которой гороха поубавилось. Взяла новый стручок и провела пальцем в месте скрепления створок. Лопатка раскрылась, обнажив десяток крупных, как на подбор, тугих горошин. Они выглядели так аппетитно, что Старая Альва не сдержалась и положила пару штук в рот. Горошины оказались сочными и сладкими. Она пожевала, удовлетворенно кивнула и ссыпала оставшиеся горошины в рот, а пустые лопатки бросила в чашку с мусором.

Первое, что увидел Колобок, зайдя в комнату — раскрытая на столе книга. Никто не смог бы сказать, глядя на нее, что каких-то полчаса назад на белой странице темнели буквы.

Он вдохнул запах, родной и знакомый с детства, легонько погладил пергамент, но буквы не появились.

Колобок не любил читать, ему больше нравилось записывать свои или чужие интересные выражения. Он открывал книгу с толстой кожаной обложкой и диктовал, а слова сами ложились на бумагу. Книгу для записей подарила бабушка, когда ему было десять лет.

— Ты всегда должен носить ее с собой. — сказала она. — Это твой амулет, он будет беречь тебя. Помни: нельзя, чтобы книга попала в чужие руки.

Колобок взял ее в руки и изумился: толстый том оказался легким, а внутри сверкали белизной чистые страницы. Колобок удивленно вытянул губы трубочкой:

— А где картинки? И почему в книге ничего не написано?

С недоумением увидел, как только что сказанная фраза отпечаталась на странице. Бабушка улыбнулась.

— Отныне все, что ты говоришь или делаешь, записывается в книге. Получается история твоей жизни.

Колобок покосился на другие книги. Они стопкой лежали на полочке. Бабушка запрещала внуку их трогать.

— В них записана история твоей жизни? — спросил он у бабушки.

— Только в одной. Из других книг много чего можно узнать. Они советуют, что делать, когда трудно. Ослушаться нельзя, иначе произойдет нечто ужасное. — бабушка стряхнула со стола невидимые крошки, тщательно полируя столешницу. — Ты же помнишь, где мы жили раньше, и что случилось? Что было бы с нами, если бы мы не покинули ходульные леса?

Колобок широко раскрыл глаза и недоверчиво уставился на бабушку.

— Ты хочешь сказать, что книга заставила нас уйти оттуда?

— Не заставила, а посоветовала, а я передала ее волю предводителю Харду.

— И наш предводитель Хард послушал тебя? — удивился Колобок. Бабушка молча кивнула.

— А если бы мы остались там?

— Мы погибли бы.

Новая мысль заставила Колобка заерзать на стуле:

— А если бы предводитель не согласился?

Бабушка покачала головой и гордо улыбнулась.

— Он не посмел бы, он всегда меня слушал. А если бы не послушал, — твердо сказала она и выдвинула вперед подбородок, — тогда я сама повела бы мой народ. Если бы никто не последовал за нами, то мы ушли бы с тобой вдвоем.

Она повернула голову, и глаза ее сверкнули, как два обсидиана. Колобок не узнал в ней всегда обычно доброй и ласковой бабушки, к которой привык. Оказывается, она могла быть решительной и уверенной в себе, если им угрожала опасность.

Бабушка улыбнулась, и в уголках глаз появилась сеточка мелких морщинок. Она снова походила на саму себя.

— Прутик мой, ты удивлен. Ради тебя я готова на многое. — она выровняла книги на полке. — Когда-то они станут твоими.

— А когда?

— Когда придет время.

— А что в других книгах?

— В одной даны советы. Эта книга досталась мне от моей бабушки, а ей, в свою очередь, от своей. А в другой описаны разные существа, в том числе и низовые.

— Низовые существа? — в глазах Колобка загорелось любопытство. — А кто это такие?

— Их называют еще пагубой.

Про пагубу Колобок слышал много раз. Ею пугали маленьких детей, когда они не слушались. Говорили, что она живет на нижнем этаже третьего уровня. Она представлялась Колобку полу бесплотным существом, со рваными колышущимися на ветру конечностями, и с такой маленькой головой, что почти всю поверхность ее занимали огромные круглые глаза. Эти глаза казались самым страшным в облике пагубы: они увеличивались в размере, проникали внутрь. На ум Колобку пришла соседка Таиш, которая была настолько старой, что из-за морщин лицо походило на неживую маску. Колобок встряхнул головой и поежился.