Чтение онлайн

— Ты, урод! — прокричала Злата вслед исчезающему внедорожнику. — Ты не мог дождаться, когда я проеду?

«Урод» никак не отреагировал, даже не притормозил. Похоже, он даже не понял, что произошло, и скрылся за поворотом.

— Вот гад! Только сегодня утром помыла машину.

От обиды Злата закусила губу. Дернуло ее отправиться в деревню за деревенскими куриными яйцами и кроличьим мясом. Захотелось, видишь ли, полакомиться кроликом в сметане с грибами. Хорошо еще, что окна у машины были не полностью открыты, а то не только обивку, но и саму тоже замочило бы. Злата придирчиво оглядела светлую блузку и шорты и облегченно выдохнула, не заметив грязных пятен.

— Что делать будем, Грэсси? — спросила она у питомицы. Та повиливала коротким хвостом, лежа на заднем сидении и, видимо не понимала, чем недовольна хозяйка. — Молчишь? Катить обратно на мойку, снова сидеть и ждать?

Грэсси смотрела на Злату, словно спрашивая: «А какие еще есть предложения?».

— Знаешь, что мы сделаем? Поедем на озеро и помоем нашу ласточку. Здесь место заброшенное, вряд ли нам кто-то помешает. — глаза Златы повеселели.

***

Машина остановилась у небольшого ручья, петлявшего между кустами. Вода в нем оказалась холодной и настолько прозрачной, что отчетливо виделся каждый камушек на дне. Злата зачерпнула воду пластиковым ведром, которое всегда стояло в багажнике, намочила губку и стала смывать с машины грязные разводы.

Грэсси бродила неподалеку, что-то вынюхивая в кустах. Внезапно она подняла голову и насторожилась. Прямо на нее несся коричневый заяц, словно от кого-то убегал. Заметил собаку и ошарашенно затормозил. Мгновение вглядывался в нее, видимо пытаясь понять, что за зверь перед ним, затем развернулся и бросился прочь, высоко вскидывая длинные, как ходули, задние лапы. Грэсси автоматически ринулась за ним, сделала пару прыжков и остановилась; задрала вверх кудлатую морду и усиленно принюхалась. В ветвях мелькнула человеческая фигура.

— Грэсси, ко мне! — крикнула Злата, заметив, что это был молодой мужчина, одетый по-походному, с рыбацкими принадлежностями и ведром в руках — похоже, возвращался с рыбалки. Решив, что бояться рыбака нечего, Злата продолжила мыть капот.

— Девушка, а что вы здесь делаете? — послышался низкий голос.

Злате показалось, что когда-то она уже слышала этот голос.

— А вам-то какое дело? — спросила, не оборачиваясь.

— А такое, что на водоемах машины мыть нельзя.

— Это ручей, а не водоем.

— Ручей впадает в озеро.

— Слушайте, что вы до меня докопались? — Злата с досадой повернулась к незнакомцу и удивленно воскликнула, узнав в нем гаишника, который чуть не оштрафовал ее за переход дороги на красный цвет светофора. — Опять вы? Вы что, преследуете меня?

— То же самое, Злата, я могу сказать о вас, — усмехнулся он.

«Надо же, запомнил мое имя», — удивилась она и возразила вслух:

— Я не могла вас преследовать, потому пришла сюда раньше вас.

— Посмотрите на мое ведро. Видите рыбу? Это значит, что я уже возвращаюсь, сейчас буду на костре уху варить. Хотите попробовать уху из только что выловленной рыбы? — на этот раз голос его прозвучал миролюбиво, а на лице появилась добрая улыбка.

В ведре отливали бронзой две пузатые рыбины, и Злата невольно облизнула губы, поняв, что проголодалась. Плюс пустой желудок нетерпеливо заурчал, требуя принять приглашение и поесть ухи на свежем воздухе.

— Что это за рыба? — спросила Злата.

— Линь. Очень вкусный. Никогда не пробовали?

— Нет, — помотала она головой и лукаво улыбнулась. — А вы меня не оштрафуете?

— Если не будете нарушать правила дорожного движения, то — нет, — в тон ответил гаишник.

— Напомните, пожалуйста, как вас зовут? — спросила Злата, прекрасно зная ответ.

— Илья Николаевич, можно просто Илья.

— Хорошо, Илья Николаевич, я ничего не имею против свежей ухи.

Услышав свои имя и отчество, Илья поморщился, но ничего не ответил.

***

Костер пылал, тщательно полируя огнем сухие дрова и старательно облизывая почерневшее днище у котелка. Иногда он, треща от удовольствия, проказливо выбрасывал в воздух сноп искр, словно радуясь тому, что пугал Злату. Она сидела возле бревна на мягком рюкзаке, который отдал ей Илья. Сам он устроился на корточках возле костра и помешивал горящие палки и хворостины. Рядом на бревне стояли две миски с металлической ложкой на длинной ручке и поварешкой.

Грэсси лежала на безопасном расстоянии от огня, дергая ушами при каждом треске и внимательно наблюдая то за Златой, то за Ильей, то за котелком. Нос ее нетерпеливо двигался, видимо, восхитительный запах ухи сводил ее с ума. Злата тоже не могла дождаться, когда варево приготовится. «Я чувствую себя, как собака Павлова, — подумала она, — не хватает только трубочки для отвода слюны».

Илья помешал уху ложкой в очередной раз и удовлетворенно кивнул:

— Готово, — довольно пробасил он и лукаво посмотрел на Злату с Грэсси. — Заждались?

Злата кивнула, а Грэсси выше вытянула нос.

Илья наложил в миску уху и протянул Злате:

— Держите, только аккуратно, не обожгитесь.

Злата обхватила миску двумя руками, боясь пролить. Илья зачерпнул себе пару поварёшек и устроился поближе.

Уха получилась восхитительной, наваристой и запашистой. От кусков рыбы шел густой обжигающий пар, и они так и просились в рот. Злата старалась как можно быстрее их проглотить; Илья тоже не отставал. Они ели так, словно соревновались, кто быстрее. Видно было, что отсутствием аппетита никто не страдал.

— Нравится? — улыбнулся он, старательно пережевывая кусок.

Она кивнула в ответ, тщательно дуя на рыбу. Грэсси сидела рядом, терпеливо ожидая своей порции. Злата отломила кусок и бросила. Собака поймала на лету и проглотила.

— Она у вас артистка, — восхитился Илья.

— Есть маленько, — довольно улыбнулась Злата. Свежий воздух и уха сделали свое дело, она расслабилась и почувствовала себя свободнее. — Вы приезжаете сюда на рыбалку?

— Да, в том числе. Люблю уху на костре, — согласился он. — Может, перейдем на «ты»?

Злата кивнула.

— Можно и на «ты». А чем ты еще здесь занимаешься, кроме рыбалки?

Он пожал плечами.

— Здесь рядышком деревня Зайково, в ней живут мои дедушка и бабушка. — Илья кивнул головой в сторону леса, из-за которого не было видно ни одного дома. — В деревне всегда работы много. То вскопать, то что-то приколотить. Дед пчел держит, с ними возиться приходится. Хочешь попробовать настоящего меда?

Злата посмотрела на часы — время подходило к девяти часам. Скоро начнет темнеть, а ей предстояла дорога в город.