Чтение онлайн

— Хорошо, почему ты не отправила Оксану домой? — поправился Колобок, а это был он. — Ты же могла это сделать, ты умеешь.

— Высший асам болен.

— Альва, опять ты говоришь загадками. Какая связь между высшим асамом и девочкой из мира людей?

Висящий на стене канделябр с горящими свечами освещал комнату. В пляшущем свете огня танцевали тени на стене, которые отбрасывали, помимо Старой Альвы и Колобка, предметы мебели — стол, стулья, небольшой шкаф, даже пучки трав на стене. Везде, где только можно, сидели стрекозы. Одна из них, совсем маленькая, качалась на прядке волос Старой Альвы.

— Ее прадед был эльфом, в Оксане течет его кровь. — ответила древнийка.

— Ты опять уходишь от ответа! — Колобок начал сердиться. — Уж не хочешь ли ты сказать, что высший асам — ее прадед? Даже если это так и есть, в чем я сомневаюсь, сама Оксана не эльф! У нее совсем нет никаких способностей. Ты прекрасно знашь, что Оксана — самая худшая ученица чуть ли не за всю историю школы.

Древнийка шумно выдохнула, и Колобок встрепенулся. Огонек свечи всколыхнулся и замер.

— Меня это тоже удивляет, так не должно быть. — она задумчиво пожевала губами. — Хоть что-то она должна была бы выучить. Неужели он приложил к этому руку?

Она отодвинула занавеску и взглянула на небо, словно искала ответа у звезд. Их неровное мерцание показало, что они тоже находились в растерянности. Старая Альва подперла рукой подбородок.

— Неужели он что-то знает?

Колобок наморщил лоб, пытаясь определить, о ком она говорит, но ничего не придумал. Это его рассердило, и он воскликнул:

— О, зачаток ума! Кто он, и что он знат? Говори яснее!

Еле уловимая улыбка появилась на губах древнийки, и она сказала:

— Может, он заколдовал Оксану?

Лицо Колобка побагровело, короткие пальцы сжались в кулаки. Щеки надулись, угрожая лопнуть.

— Иногда я думаю, что ты повредилась умом, когда побывала у глухого болота. — проскрипел он.

Древнийка бросила на него быстрый взгляд и пояснила:

— Наверное, это Вещий Дисмарх виноват в неудачах Оксаны. Помнишь, что он хотел забрать у нее фигурку?

— Но зачем ему фигурка? Кто Оксана такая, чтобы так ее бояться? Вещий Дисмарх очень могуществен, а у девочки и без его вмешательства нет способностей.

Древнийка покачала головой.

— Есть. Я проводила ритуал, и духи сказали мне, что она златница. Вернее, станет ею.

— Златница? Ты сказала — златница? — поразился Колобок. Кулаки его разжались, и он уставился на Старую Альву, открыв рот. — Ты уверена?

Внезапно древнийка замерла и прислушалась.

— Книга.

— Что книга? — спросил сбитый с толку Колобок. — Альва, ты опять…

— Она светится.

Секунду Колобок смотрел на древнийку, вникая в сказанное, затем вскочил и побежал в свою комнату. Стул опрокинулся и с грохотом упал, но Колобок не обратил на него внимания. Старая Альва покачала головой, заботливо подняла стул и аккуратно поставила на ножки. В ее кармане что-то забилось, словно просясь наружу. Она вытащила из него мерцающий стеклянный шарик. Отблеск огонька плясал внутри шарика, создавая причудливые фигуры. Иногда можно было разглядеть парящую стрекозу.

Древнийка вздохнула:

— Вряд ли сегодня ночью удастся поспать.

Топот ног заставил ее поднять голову. Колобок ворвался в комнату, держа в руках раскрытую книгу. С ее страниц струился голубоватый свет.

— Альва, надо срочно что-то делать! — он круто затормозил возле стола, но не рассчитал скорость и наткнулся на него. — Да чтоб тебя, зачаток ума! — взъярился он и пнул по ножке. Лицо его побледнело и он тихо ойкнул.

Старая Альва покачала головой, а Колобок вытащил ногу из башмака и стал растирать рукой большой палец ноги.

— Что случилось-то? — спросила древнийка, помня, что Колобок часто забывал о том, что хотел сказать или сделать.

Он оторвался от ноги и затараторил, как торговка на рынке:

— Оксана попала в Бродячий город, ей нужна наша помощь. Если мы не вытащим ее, то она пропадет.

— Летим к колодцу. — Древнийка схватила Колобка за руку и дунула на свечи.

Пламя заколыхалось, сопротивляясь, и погасло. Ночь укутала комнату. Скрипнула дверь, послышался глухой шлепок, словно что-то бросили на землю, а затем шелест, как от шуршания целлофана. От земли отделились две фигуры. Они взмыли в небо, и все стихло.

Злата не знала, куда попала. Фонарик выпал, когда она падала. Тягучий мрак мешал сориентироваться. Почти абсолютная, как в вакууме, тишина уверенности не добавляла. Злата выставила перед собой ладони и развела в стороны руки.

Шаг за шагом она медленно продвигалась вперед, чувствуя себя так же беспомощно, как слепой в непривычном для него месте. Пальцы рук дрожали от напряжения, боясь наткнуться на что-нибудь страшное. Злата чуть не вскрикнула, когда носок ноги наткнулся на какой-то предмет. «Камень?». Злата надавила на него подошвой. Предмет был твердым и полукруглым. Злата надавила сильнее, затем легонько пнула. Предмет откатился. «Это фонарик!» — обрадовалась она. Злата присела на корточки и стала шарить руками по земле. По счастью, он откатился недалеко. Злата обхватила его и щелкнула выключателем.

Сноп света прополз вверх и пропал в вышине, спустился вниз и осветил круглые камни — такие же, какие она видела в пещере. «Что это? — прошептала Злата. — Колодец? Неужели я попала на нижний уровень? Но почему? Я должна была оказаться в городе!». Злата поискала взглядом колодец, ведущий наверх. Свет от фонарика прочертил дугу и высветил странный пейзаж — недостроенные высотные дома-коробки, причем недостроенные не в высоту, а в ширину; словно их кто-то аккуратно обрезал наполовину сверху донизу. Каменные великаны-инвалиды мрачно взирали на непрошенную гостью.

За спиной послышался неясный шорох, и шум скользящих камней. Злата выключила фонарик, прижалась к стене покалеченного дома и замерла в надежде, что ее не заметят.

На краю колодца появилась маленькая круглая фигура с книгами подмышкой. На руке болтался стеклянный фонарик со сверчками внутри.

— Колобок! — вскрикнула Злата. — Что ты здесь делаешь?

Он чихнул и поднес фонарик к ее лицу.

— То же самое я хотел бы спросить у тебя, — проворчал он таким же тоном, как в их первую встречу. — Я за тобой. Срочно выбираемся из Бродячего города, пока нас никто не заметил. Не отставай!

Он повернулся и побежал. Зная, что на нижнем уровне Колобок не любит болтать попусту, Злата бросилась за ним.

Колобок быстро мчался. Плотная шея вспотела и покраснела, пиджак распахнулся. Он шумно дышал, но короткие ноги двигались на удивление споро. Из-под подошв плетеных сандалий змейками высекались мелкие камушки.

Злата едва поспевала за ним: быстро бежать в плетеных сандалиях по острым камням было не очень удобно. Тонкая подошва плохо защищала от острых краев. Боясь потерять его из виду, старалась не отставать.