Чтение онлайн

Камилла улыбнулась.

– Но сперва важные дела.
– Август взял ее ладонь и нежно поцеловал.
– Всего пару дней и мы догоним вас.

Камилла тяжело вздохнула, будто прощались они больше, чем на несколько дней.

– Иногда дни бывают очень долгими, - тише добавила она.

– Я понимаю, - покорно кивнул Август и опустил ладонь принцессы.

Сусанна улыбнулась, умиленная искренностью влюбленных. Их сердца обязаны соединиться в единое целое, они перетерпели гонения и осуждения, выдержали разлуку и только слепой мог не увидеть, как меняются Камилла и Август рядом друг с другом. Сусанна желала им брака больше, чем военного союза между странами, от всей души она надеялась на милосердие брата, который, к счастью, начал присматриваться к принцу Дармии не как к врагу, а будущему союзнику и жениху.

– Я знаю, что тебе можно доверять, и ты не поведешь себя глупо, ведь так? – перед тем как сесть в карету, уточнила у Демида Камилла.

– Обещаю, - заверил сестру король, скрепя сердцем. Ему нелегко давались эти обещания.

– А ты не будешь его подстрекать! – покосилась она на младшего Артура.

Разница в возрасте между Камиллой и Артуром составляла лишь год, даже некоторые черты характера совпадали в свойственной только им манере. Камилла не боялась перечить отцу, а с Артуром и подавно общалась нагло. Он ее замечания слышал, но по-свойски воспринимал, а порой вообще не обращал внимания.

– Я? Да никогда! – отозвался Артур. Хотел добавить еще что-то, но вовремя одумался, когда Демид пихнул его локтем. Вот у кого голова всегда на плечах, так это у нынешнего короля.

Камилла, удостоверившись, что в их отсутствие семья не испортит и без того не простые отношения с Дармией, села в карету.

– Есть напутствия от тебя, Сью? – спросил Артур.

Он единственный, кто называл Сусанну таким именем. И только ему она это позволяла. Поскольку Артур был всего на три года старше, для нее он был не просто братом, но и лучшим другом. Ее всегда поражала его способность легко сходиться с людьми при таком напористом характере и привычке говорить правду в глаза.

– Вы сами всё прекрасно знаете, - покачала головой Сусанна.

Она обняла Артура, попрощалась с Демидом и Августом и села в карету. Через минуту карета двинулась с места, проехала ворота, а еще через несколько минут замок остался позади.

В дороге с Камиллой они разговаривали мало. Большую часть времени Сусанна смотрела из окна кареты и наблюдала за меняющимися пейзажами. Они несколько раз останавливались, чтобы напоить лошадей и дать им передохнуть. Тогда Сусанна прогуливалась возле повозки, наблюдая за повседневной жизнью селян. Элгород исчез с горизонта за множеством деревьев и холмов. Когда снова садились в карету и ехали, Евсей перемещался от одного окна к другому, погружаясь в сменяющиеся виды и предвкушая приезда в новую для него страну.

– А какая она, Дармия?
– спросила Сусанна, наблюдая за неугомонным Евсеем, прыгающим по карете, словно маленький зайчик.

– Она другая, - ответила Камилла. – Но в тоже время с Алентой у них много общего. Дармия будто другой свет, но в тоже время родной уголок. Трудно описать ее простыми словами. Вот приедем, и сама увидишь. Тебе понравится эта страна.

– А Август единственный сын?

Камилла покосилась на нее с легкой ухмылкой.

– К сожалению для тебя и к счастью для Демида – да.

Сусанна лишь улыбнулась в ответ, снова обернувшись к окну, за которым багровело вечернее небо, а облака, светя оранжевыми боками, стремились собраться в ночную тучку.

Прежде чем переехать границу обеих стран, их экипаж сделал два больших перевала. Заблаговременно были сняты гостевые дома, семью Сусанны и их сопровождающих всегда ожидал горячий ужин, чистые постели и разогретый камин. В один из таких вечеров, Евсей пришел к Сусанне. Оба закутались в теплые одеяла, расположившись возле камина с глиняными кружками домашнего молока.

– Мы всё едем и едем, и доехать никак не можем, - вздохнул Евсей. Он прилег на спину, прямо на полу, положив голову на колени Сусанны.

– Да, потому что у нас большая страна. – Сусанна пригладила его волнистые пшеничные волосы, поблескивающие золотом от огня.

– Я, конечно, рад, - протянул он, - но дорога меня утомляет.

– Ничего, скоро приедем в Дармию и отдохнем.

– Да ее на горизонте еще даже не видно! – вскинул руками Евсей.

– Зато ты подружился с барашком, - напомнила ему Сусанна недавний случай, произошедший днем. – Помнишь, как он за тобой бегал?

– Ох, - воскликнул Евсей, делая вид, будто ему не понравилось. – Этот кудрявый барашек всё от меня никак не мог отстать.

– Ты ему понравился, - улыбнулась Сусанна.

– Но я не вкусный!

– Но это не мешает тебя целовать! – Сусанна наклонилась к брату и принялась целовать его в пухлые щечки.

– Санна! Хватит! Санна! – вырывался Евсей. Он считал себя взрослым, чтобы позволять так с собой обращаться, но лицо для поцелуев все же подставлял.

– Не отпущу, пока не зацелую до пяточек, - смеялась над братом Сусанна, крепко его обнимая.

– Нет, - демонстративно кричал Евсей, продолжая лежать в ее объятиях.

Это была их последняя остановка в Аленте. Утром они снова выдвинулись в путь.

Сусанна выглянула из кареты, отмечая, как природа за окном изменилась, будто по велению волшебной палочки, землю покрыл серый туман, а настроение стало не таким радужным. Местность стала более холмистой, ветер прохладным, небо не то серое, не то белое, с прозрачными облаками.

Далеко впереди Сусанна увидела темные долины с высокими холмами и горами, над которыми, словно дух, раскинулся белесо-серый туман. При взгляде на него по телу пробегала холодная дрожь. Лучи солнца пробивались сквозь туман, но при этом не создавали красивой рассеянной линии, а торчали как острие кинжалов. Дорога сворачивала ближе к горам. На покрытых зеленью верхушках холмов выступали серые камни, будто обнажившийся каменный скелет. А за ними неприступная мгла, разглядеть что-то за стеной, сотканной из мистики и тайн, глазу было неподвластно.

– Какое странное место, - прокомментировала Сусанна. Даже сердце ее стучало реже. – Это ведь уже не Алента? Неужели Дармия? Не такой я ее себе представляла.

Местность так резко выбивалась из сопутствующих все дни пейзажей, что Сусанна с уверенностью могла прочертить границы своей страны с соседним государством.

– Это Марания, - ответила Камилла. – Странное - не то слово. Пугающее. Говорят, в ясную погоду за этими туманами можно разглядеть блуждающего по долинам дракона.

Сусанна едва не содрогнулась. Марания оказалась так близко, что до туманов покрывавших ее территорию, можно было прикоснуться рукой.

– Почему дорога так близко к ним? – беспокойно поерзала Сусанна.

– Это же не страна. Всего лишь община.

– Но они преступники, - напомнила Сусанна. – Здесь всегда так тихо?

– Надеюсь, что да. Не хотела бы я слышать крики дракона.

Сусанна еще раз оглянулась на горы, внушительная их часть уходила в сторону Бернарии и была спрятана за серой мглой, а то, что удалось разглядеть сейчас лишь небольшие холмики с рванными в зелени коврами.

Дорога постепенно свернула в противоположном направлении, холмы начали таять, а вместе с ними и туман. Голубое небо, встретило их уже через кроны деревьев. Карета въехала в лес, напоминая о Марании лишь отголосками в виде оврагов.