Чтение онлайн

– Если уж мы и будем погибать, то с честью, - раздраженно сказал Демид, но Роберту его слова остались непонятны.

– Мы можем пересмотреть условия, - предложил Артур.

– Это мое единственное и неизменное условие!
– с проявившейся долей властности в голосе, сказал Роберт.
– Либо принцесса будет моей женой, либо союза с Картаной Аленте не видать.

– В таком случае, нам не о чем больше разговаривать, - заключил Демид.

Артур вскинул брови в изумлении. Он покачал головой и попытался убедить короля Картаны на дальнейшие переговоры, но тот, как и Демид, был непреклонен в своих решениях.

– Вы же пропадете без нашей поддержки, - нахмурился Роберт.
– Без союза с Картаной, Бернария в два счета разгромит ваше государство. Неужели какая-то принцесса стоит того?

– Вот вы и показали свое лицо, - отбросив раздражительность, ответил спокойно Демид.
– Сусанна для вас ничего не значит. Разговор окончен!
– вставил Демид.
– Союза с Картаной не будет.

– Я ошибся, сказав, что вы похожи на отца. Нет, король Леопольд был умным и мудрым, а вы еще юнец безмозглый.

– Но мне искренне жаль вас, - иронично отозвался Демид, - вы ума не набрались даже в своем преклонном возрасте!
– Он деловито поклонился с важностью во взгляде.
– Счастливого пути, Ваше Величество.

– И вам удачи, - поклонился в ответ Роберт, источая злость.
– А она вам пригодится в одинокой войне с Бернарией.

Король поднялся со стула и в компании своих слуг вышел из кабинета. Демид даже не позаботился подняться следом и проводить короля.

– Жалкая пешка! – шепнул он вслед его свиты.

– Это какое-то безумие! – Артур плюхнулся обратно на стул, беспомощный что-либо уладить. – Демид, нам же важен этот союз. Что нам делать? Роберт заявил, что немедленно уезжает.

– Мы найдем других.

– Ваше Величество, не стоит мешать политические дела и брак, - осмелился высказаться Аскольд.

– Скажи это Роберту, - отозвался Демид, сквозь собственные раздумья. – Зачем, спрашивается, ему Сусанна, когда у Камиллы привлекательное приданное?

– Так это же замечательно, Ваше Величество! Алента сохранит военное положение в мире и останется при своих землях. Это весьма выгодный брак, Роберту нужны наследники, а нам армия Картаны.

– Хватит! – повысил голос Демид, угомонив встревоженных рыцарей. – Ищите других союзников.

Демид оставил рыцарей в кабинете и долго бродил по коридорам замка. За не свершившийся договор между Алентой и Картаной он осуждал себя и сам, но покоя не давало письмо из Ланголии. Союз с этой страной тоже не вышел, но теперь, он хотя бы знал причину, а потому не мог допустить и неудачного брака сестры и сомнительное сотрудничество с Робертом. Итан как страшный сон, как отравляющий яд, был у всех на устах, он вселял страх, государства, в чью сторону был направлен его взгляд, теряли себя, теряли свободу и переставали существовать.

Утром Роберт собрал свои вещи и торопился покинуть замок. Демид не удостоил его чести попрощаться, да и разговаривать король Картаны стал бы только лишь в случае согласия с его условием, а этого Демид не мог позволить.

Демид вошел в кабинет, где советники уже сидели с самого раннего утра и выискивали еще готовые воспротивиться Итану страны.

– Мы должны поговорить со странами на Юге, они независимы от Бернарии, - сказал он сходу, - и с теми, на кого Итан пытается давить, они не подконтрольны его власти, а потому могут менять решения.

– Мы рассмотрели все варианты, Ваше Величество, перечитали предложения всех королей, выдвинули новые условия по старым контактам… - едва не захлебываясь, сказал один из рыцарей.

– И? Вы нашли нового союзника?

Рыцари не спешили отвечать, он неуверенно покосились на разложенные на столе бумаги.

– Его нет, Ваше Величество, - огласил приговор Аскольд.

– Должен быть кто-то, - Демид не верил собственным ушам. – Неужели Картана и Ланголия единственные, кто хотя бы пытался?

– Из единственных претендентов только Дармия, - сказал сэр Квински, - но их условия еще более не исполняемы.

– Что ты творишь? – словно ветер в кабинет ворвалась Камилла, будто бы ждала подходящего момента. Темно-русые волосы, перевязанные на макушке лентой, разлетелись по плечам от резких движений. Ее серые глаза горели, будто грозовая туча. – Почему король Роберт уезжает?

За спиной сестры показалась Сусанна, он не смогла остановить Камиллу, пыталась увести ее, чтобы не разжигать скандала, но принцесса была упертой.

– Потому что союза с Картаной у нас не будет. Ему здесь делать нечего, - громко ответил Демид.

– Ты в своем уме? – возмутилась Камилла. – Немедленно останови его!

– Камилла, – протянула Сусанна и повторила попытку увести сестру, но та лишь неравно отмахнулась.

– И не подумаю, - отрезал Демид, даже не пошевелившись в попытке выйти из кабинета.

Камилла посмотрела на рыцарей, они молчали, и возразить королю не пытались.

– Аленте важен союз с Картаной, неужели так сложно с королем договориться? Он оскорблен твоим поведением!

– Оскорблен? – возмущенно воскликнул Демид. – Ничего, Итан его утешит.

На него уставились недоуменные взгляды каждого присутствующего.

– На какую участь ты нас обрекаешь? – продолжила Камилла. – Это ведь единственный союзник, с которым у нас еще были шансы устоять против Бернарии.

– Будет и другой.

Камилла нервно прошлась по кабинету и посмотрела на бумаги.

– Какой? – нахально вставила она, перерывая записи рыцарей. – Где? У вас же ни единого претендента! Это конец, ты понимаешь?! Ты подписал Аленте смертный приговор, нарисовал жирный крест на жизнях нашего народа, Итану осталось только в него попасть.

Демида злила эта привычка Камиллы вставлять свое мнение в государственные дела, но принцесса была права, он разорвал последнюю ниточку надежды и направил страну прямой дорогой к смерти. Союзника, как бы тщательно они не искали, не было, Алента осталась одна.

– Немедленно останови Роберта, пока он еще не уехал, - снизив голос, добавила Камилла. Она бы и встряхнула его, но только статус короля не позволял с ним так поступать.

– Какое условие он выдвигал? – спросила Камилла, не дождавшись ответа.