Чтение онлайн

— Егор Михайлович, вы снимаете?

— Да. Такой материал нельзя упустить, — азартно откликнулся Васенков, не отрываясь от видоискателя камеры.

В этот момент, рация начала вызывать его громким, очень напряжённым голосом. Выхватив из кармана пластмассовый прямоугольник, Руслан ответил. Выяснилось, что ёж три умудрился на вираже влететь в ледяную глыбу и сломать лыжу управления снегохода. Скорость машины здорово упала, и грендели буквально висят у них на хвосте. Понимая, что группа здорово рискует, Руслан приказал им зажечь сигнальный факел и ехать до тех пор, пока они не окажутся рядом.

Прибавив газу, парень легко оторвался от преследования и, выскочив на очередной снежный бархан, быстро осмотрелся. Километрах в четырёх, маленькой звёздочкой сверкал факел. Уловив направление, Руслан погнал машину так, словно собирался выиграть гонку. Сидевший у него за спиной профессор только охал и матерился, когда снегоход буквально перелетал через препятствия, тяжело плюхаясь в плотный наст.

Они успели вовремя. Сломанный снегоход, зарываясь в снег сломанной лыжей, уже почти окружили, когда машина Руслана, вымахнув на перемёт, резко остановилась, и парень, вместе с профессором, открыли по гренделям ураганный огонь. Два зверя забились на снегу, окрашивая его алым, а остальные, отбежав в сторону, принялись перегруппировываться. Бросив автомат, повисший на ремне, Руслан снова дал газу и, подогнав снегоход вплотную к пострадавшей машине, скомандовал:

— Пересаживайтесь. Быстро!

— С ума сошёл ?!- завопил подчинённый Миши, выпуская очередь в стаю, подвинувшуюся ближе. — Машину перегрузим. И сами сдохнем и вас за собой утащим.

— Садись, герой, — огрызнулся Руслан. — Не под Сталинградом, чтобы под танк с гранатой бросаться. Сожрут нахер, и спасибо не скажут. Уедем.

Сообразив, что парень абсолютно прав, боец выпустил ещё одну очередь и, спрыгнув с седла, вскочил на подножку снегохода. Его напарник, пристроился с другой стороны, и Руслан дал газу. Васенков сдвинулся в седле назад и, приказав парням развернуться спиной, друг к другу, ухватил их руками за пояса, крест-накрест. Правой рукой, он удерживал левого пассажира, а левой, правого. Сообразив, что он даёт им возможность стрелять по преследующим машину зверям, бойцы откинулись друг на друга, присев ему на колени.

Положение было неустойчивым, так что Руслану пришлось снова напрягать зрение, выбирая дорогу поровнее. Один из спасённых по рации сообщил остальным группам, что их эвакуировали, и теперь, ёж один вынужден уходить следом за караваном. Ежи два и четыре, информацию приняли, и ответили, что вскоре последуют за ними. По большому счёту, всё задуманное было выполнено. Колонна ушла к побережью без преследования, а звери были серьёзно вымотаны погоней за снегоходами.

Так что, теперь, двигаясь с постоянной скоростью следом за караваном, они смогут оставить зверей с носом. К тому же, два экипажа всё ещё продолжают игру. Услышав, что машина Руслана перегружена, они подожгли факелы и принялись кружиться на небольших участках, привлекая всё внимание гренделей к себе. К тому же, тяжело раненные во время эвакуации звери оказались серьёзной добычей для части стаи. Так что, теперь им было не до охоты.

Но как, оказалось, обрадовались они рано. Тяжело гружёный снегоход, перевалив очередной бархан, с размаху ударился о ледяную глыбу, и Руслан ясно расслышал сухой треск. Руль больно ударил по рукам, словно пытаясь вырваться. Изо всех сил уцепившись за выгнутую металлическую рогульку, Руслан с огромным трудом удержал машину от заноса. Скорость резко упала, а гусеница начала зарываться в снег. Перед машиной начал собираться снежный бруствер.

Остановившись, бойцы одним движением опрокинули снегоход на бок, и Руслан, осветив систему управления фонариком, выругался. Лыжи выдержали удар, а вот стойки, к которым они крепились, сложились, словно картонные. Это было странно, но это было. Понимая, что машина пропала, Руслан быстро огляделся, готовясь выхватить взглядом, согнутый силуэт гренделя, но к его удивлению, звери бросили погоню.

— Что делать будем?- устало спросил один из бойцов, привычным жестом перекидывая спарку магазинов.

— Пешком мы колонну не догоним. Придётся возвращаться обратно в зимовье. Еда и вода там есть, печки есть, уголь тоже. Неделю продержимся, если тихо сидеть будем, — подумав, ответил Васенков. — Нужно только в колонну сообщить, что вынуждены возвращаться.

— Предложение толковое. Теперь, главное, на зверей не нарваться, — обдумав его слова, кивнул Руслан.

— Ты хоть представляешь, где мы вообще находимся?- грустно усмехнувшись, спросил боец, отвечавший за связь. Руслан припомнил, что Миша представил его как Вадима.

— Думаешь, мы так далеко ушли от зимовья, что проще колонну пешком догнать?- повернулся к нему Руслан.

— Я не об этом, — покачал головой боец. — Мы пока мотались и следы путали, я ещё хоть как-то направление держал, а когда пассажиром оказался, сходу всё потерял. Так что, вся надежда на тебя и на звёзды. Благо, ночь почти безветренная.

— Скоро рассвет, — напомнил Васенков, кивая на горизонт.

— Верно, — согласился Руслан. — Как рассветёт, поднимемся на ближайший холм, и попробуем сориентироваться на местности.

— А сейчас что делать будем?- удивился профессор.

— Ждать. Можно слегка перекусить. Но не сильно, чтобы на полное брюхо не воевать, — ответил парень, выбирая местечко поукромнее.

Подчинённые Миши, будучи опытными бойцами, дружно мотнули гривами, полностью соглашаясь с такой постановкой вопроса. Толковый солдат, или спит, или ест, когда служба позволяет. И того и другого в боевых условиях может вскоре не оказаться. Так что, делать всё нужно впрок. А то, что они находились именно в боевых условиях, ни у кого сомнений не вызывало.

Группа отошла в сторону от снегохода и, забравшись под торчащую из снега льдину, приготовилась ждать рассвета. Караул распределили по часу на брата, и вскоре, уставшие люди мирно спали, поплотнее закутавшись в куртки и прижав к себе оружие, словно детей. Первую смену выпало караулить профессору. Слишком перевозбуждённый всем случившимся, он сразу сказал, что не сможет уснуть, так что, Руслан, честно предупредив его о последствиях, пошёл на риск, доверив ему пост, но камеру с записью отобрав.

Парень слишком хорошо знал любознательность профессора, чтобы сомневаться, чем он займётся, едва все уснут. А свет видоискателя камеры вполне мог выдать их логово. К тому же, увлёкшись, Васенков мог и не услышать, как грендели начнут его есть. Издав страдальческий вздох, профессор покорно отдал камеру, и теперь, сжимая в руках автомат, насторожено всматривался в бесконечную простынь ледника.

* * *

Взрывная волна бросила их на колени, упругим кулаком ударив в спины. Поднявшись, Морган потряс головой, пытаясь унять звон в ушах. Оглянувшись, он попытался фонарём осветить место взрыва, но так ничего и не увидел. В воздухе висела мельчайшая ледяная пыль, и дым от сгоревшей взрывчатки. Сделав минёру знак следовать дальше, он достал из сумки сканер, и попытался проверить результаты своих стараний. Но как оказалось, висевшая в коридоре взвесь, почти полностью блокировала сигнал прибора.

Убедившись, что самая современная электроника оказалась бессильной перед законами природы, Смит сунул прибор обратно в сумку и, перехватив винтовку, кинулся догонять группу. Минут через десять, поравнявшись с профессором, он бросил быстрый взгляд на лицо Солсбери и, не удержавшись, тихо спросил:

— Джек, не хотите сделать остановку? Вам нужно отдышаться.

— Не сейчас, Смит, — отдуваясь, пропыхтел Солсбери. — Давайте уберёмся подальше от места взрыва.

— Вы чего-то боитесь?- насторожился Морган.