Чтение онлайн

– Ты неисправим. – Мин махнул рукой на прощание.

– Если так не нравится, то почему работаешь на меня? – кинул я вслед уходящему помощнику.

– Отмаливаю грехи, – бросил он через плечо, – год с тобой за три зачтется.

Я только рассмеялся, ища глазами урну для прогоревшей сигареты. Урны не оказалось поблизости, поэтому на ее роль была избрана особенно уродливая ваза с ухмыляющимися херувимчиками.

«Какие у этого святоши могли быть грехи? Перевел бабульку не на ту сторону? Извинился вместо трех раз всего два? Он ведь даже этим коршунам из гостиной кланяется, здороваясь».

Мин скрылся за горизонтом и унес с собой рабочую атмосферу, я моментально ощутил вернувшуюся волну сонливости. Усталость накрыла так резко, что реальность на миг поплыла перед глазами. Я последовал примеру Кэпа и тоже направился к себе в спальню.

До самой двери меня не отпускало ощущение, будто кто-то впился взглядом в спину, – до того навязчивое, что я несколько раз обернулся и осмотрел пустой коридор и даже стены. Никого, кроме мерзопакостных херувимчиков, тут не было – гады потешались над моим замешательством. Я тоже не остался в стороне и показал им язык вместо прощания.

Однако стоило коснуться ручки двери, как тревожная кнопка внутри сработала на полную мощность – волосы на загривке встали дыбом, предупреждая об опасности. Я тихонько вошел, предварительно достав пистолет, и медленно взвел курок, чтобы не создавать щелчок. Не с первого раза, но я все же нащупал выключатель на стене.

Электрическая лампа озарила комнату, а я уже был готов нажать на спусковой крючок, когда что-то на моей кровати недовольно зашевелилось.

– Что ты здесь делаешь?

Заспанная Вивьен медленно поднялась с моей постели, сонно потирая глаза от яркого света. Она выглядела так возмущенно-обиженно из-за того, что я ее разбудил, что я невольно засомневался, не ошибся ли дверью. Но ошибки быть не могло: на стуле в углу валялось мое пальто. Бернелл удивленно распахнула веки, приметив ствол, целящийся прямо в ее английский лоб.

– Ты понимаешь, что я едва не пристрелил тебя, сумасшедшая?

– А ты всегда чуть что сразу пистолет достаешь? – возмущенно фыркнула Зеленоглазка, поправляя одеяло на ногах.

– В домах, где ходит убийца, а в моей комнате кто-то прячется в темноте, – да, – спокойно ответил я, продолжая сверлить нахалку взглядом.

– Ну что ты так смотришь? – всплеснула руками Бернелл. – Уинстона убил кто-то из них! Как мне прикажешь теперь спать?

– В своей комнате, за закрытыми дверями.

Вивьен мой ответ не убедил, она только скрестила руки на груди и невесело усмехнулась:

– Я тебя умоляю, Адриан, убийцу замки не остановят, а вот пистолет – вполне. Так что на эту ночь ты и твой маленький помощник – мои лучшие друзья.

Разговор зашел в тупик: теоретически выгнать девчонку из спальни в ее же поместье я не мог, да и аргументы не были лишены логики, но ночевать в одной комнате с подозреваемой выглядело сомнительно даже для меня. Уловив мои колебания, Вивьен поднялась с кровати и подошла ближе, держа руки над головой.

В нос опять ударили чертовы духи, или это был ее собственный запах?

– Наша сделка в силе, детектив Ларсен? – Громадные изумруды смотрели прямо в душу, столько отчаяния я, пожалуй, не видел никогда прежде. – До утра мы просто Адриан и Вивьен.

Однажды я прочитал интересный медицинский факт: обладатели зеленых глаз в три раза чаще страдают различными формами расстройства личности. Лично я никогда не верил псевдоавторитетным заголовкам в стиле «британские ученые выяснили…», но сейчас, глядя на Вивьен, все больше склонялся к правдивости этого заявления.

Девчонка боится собственных родственников, но при этом не испугалась заявиться среди ночи к вооруженному малознакомому мужчине – это либо сумасшествие, либо ее семейка еще хуже, чем я предполагал изначально. Хотя существовал и третий, весьма банальный, но не лишенный рационального зерна вариант – мисс Бернелл и есть наш загадочный убийца-призрак. Все ее действия в отношении меня можно легко объяснить простым стремлением переманить на свою сторону того, кто мог бы ее изобличить и упечь туда, где подают стейки отнюдь не из новозеландской говядины, а люди носят костюмы, но совсем не Brioni.

Мисс Бернелл имела явный мотив для устранения тетушки, к тому же ее специальность предполагала как минимум теоретические знания о видах ядов и их воздействии на организм. Единственным фактом, выбивающимся из общей картины, было убийство Уинстона, второго подозреваемого в этом деле. Учитывая «внимание» дяди к ней в юном возрасте, мотив Бернелл вновь был весьма красноречив, но имелось два противоречия. Во-первых, в момент совершения преступления мы с ней находились внизу. Во-вторых, убийца пользовался левой рукой, а Бернелл по всем проявлениям – правша. Хотя и здесь имелись варианты: Зеленоглазка могла укокошить дядюшку еще до нашей встречи на кухне, а Люси – обнаружить труп несколько позже или же вообще являться ее сообщницей.

В таком случае нам стоит подождать отчета судмедэксперта о точном времени смерти. Аргумент с рукой был недостаточно надежным, Зеленоглазка вполне могла оказаться амбидекстром, в быту пользоваться правой, а в других случаях – левой. По итогу в этой сумасшедшей семейке либо действительно имеется мстительный призрак, либо девчонка ведет отчаянную игру, и мне стоит быть с ней настороже.

– О чем задумался? – голос Вивьен прервал цепочку мыслей, возвращая к реальности.

Только сейчас я обратил внимание, что Зеленоглазка все еще стояла прямо передо мной, внимательно разглядывая, словно я был очередным микробом в чашке Петри.

– О том, насколько безопасно ночевать в одной комнате с предполагаемой убийцей, – пожал плечами я, протягивая сигарету девушке.

– Взял у Шерилл? – Бернелл дернула носиком с гримасой легкого отвращения на лице.

«Неприязнь к ментолу? Эскортницам? Или укол ревности?»

Вивьен достала свою пачку с прикроватной тумбочки и вальяжно растянулась на боку, напоминая повадками кошку.

– В тебе не меньше двухсот фунтов [11] веса, ты спортсмен, и пистолет здесь у тебя, – ответила Бернелл на мою прошлую реплику, дымя сигаретой в моей кровати. – Если так боишься, можешь досмотреть на предмет колюще-режущих, – зеленый глаз игриво подмигнул.

Обыкновенно я не позволяю противоположному полу чувствовать себя настолько фривольно на своей территории. Максимум – чашка кофе и вызов такси за мой счет, все же что-то от джентльмена во мне еще осталось. Но формально это я находился на территории Зеленоглазки.

– Предпочитаю наручники, меньше нервов, – бросил я, водрузив пепельницу в центр кровати. Без пяти минут хозяйка Торнхилла не особо беспокоилась о целостности здешнего постельного белья, значит, этот аспект мог проигнорировать и я.