Чтение онлайн

– Я не флешка, – процедил я сквозь зубы. – И не контейнер. Я тот, кто разнесёт эту посудину на атомы, как только выберусь.

– О, ты не выберешься, – её улыбка стала шире, обнажая идеальные зубы. – Потому что ты больше не нужен. Но есть одна маленькая проблема.

Пол под ногами начал вибрировать. Свет в камере мигнул и сменился на тревожный багровый, а затем снова стал стерильно-белым.

В камеру вошёл Он.

Если Валериус пугала своей властью, то это существо вызывало первобытный ужас. Аватар Вазара. Мой ночной кошмар, обрётший плоть.

Он не издавал звуков при ходьбе, несмотря на массивность. Он просто скользнул ко мне и остановился. Я ждал, что он заговорит, но голос вновь зазвучал прямо в моём мозгу, минуя уши. Звук скрежета металла по стеклу, усиленный в тысячи раз.

«Здравствуй… носитель».

От этого ментального голоса у меня из носа пошла кровь. Боль пронзила виски раскалённой иглой.

– Вылезай из моей головы, ублюдок! – заорал я, пытаясь дёрнуться, но гравитационные путы лишь сильнее вжались в плоть.

Аватар наклонил голову, изучая меня.

«Ты дерзок. Это качество досталось тебе от меня. Но ты слишком примитивен, чтобы удержать всё, что я в тебя вложил».

– Он говорит, что ты жадный, – перевела Валериус, скрестив руки на груди. Видимо, ментальная связь распространялась на всех нас. Только для неё мысленная речь Аватара была вполне себе комфортна. Она смотрела на безликого монстра с обожанием, граничащим с фанатизмом. – Когда ты был в симбиозе, Влад, часть его исходного кода «приросла» к твоим нейронам. Ты носил его в себе и смешался с ним.

«Чтобы стать богом, я должен быть целостным, – проскрежетал голос в голове, вызывая новый приступ тошноты. – Я не могу оставить частицы своего величия в грязном куске мяса. Мне нужно забрать всё. До последнего байта».

Аватар поднял руку. Его пальцы удлинились, превращаясь в тонкие, пульсирующие светом нейро-иглы. Они вибрировали, предвкушая работу.

– Это называется «Синхронизация», – пояснила Валериус, подходя ближе, чтобы не упустить ни одной детали. – Он просто скачает недостающие файлы. Правда, вместе с ними придётся вырвать и твою память. Личность. Душу, если веришь в эту чушь. Ты станешь овощем, Влад. Пустой оболочкой.

Я посмотрел на экраны. Кира всё ещё ковыряла замок, высунув кончик языка от усердия. Семён Аркадьевич, кажется, пришёл в себя и пытался сесть. Ани подняла голову, словно почувствовав моё отчаяние.

– Не дождётесь, – выплюнул я вместе с кровью. – Я уже побеждал его в своей голове. Победил тогда – смогу и сейчас.

«Тогда мы были соседями. Теперь я – хозяин, а ты – дом под снос».

Чёрная рука-манипулятор рванулась вперёд.

Я не успел закричать, когда иглы вошли в виски. Это было не похоже на боль. Это был холод. Абсолютный ноль, врывающийся в сознание.

Перед глазами поплыли картинки. Вот я готовлю омлет для экипажа, и Гюнтер критикует мою нарезку лука. Щёлк . Картинка исчезла, оставив после себя серую пустоту. Я забыл, как пахнет жареный лук.

Вот я впервые вижу «Полярную Звезду». Ржавое корыто. Щёлк . Я забыл название корабля.

– Нет… – прохрипел я, чувствуя, как меня стирают. Как ненужный файл, как ошибку в коде.

«Сопротивление бесполезно. Твои воспоминания – лишь питательная среда для моего кода».

Я увидел лицо Лиандры. Её зелёные глаза, строгий взгляд поверх планшета. Тот момент в медотсеке, когда она впервые улыбнулась мне не как пациенту. Я вцепился в это воспоминание ментальной хваткой утопающего.

Не отдам. Это моё.

«Здесь нет ничего твоего».

Давление в черепе усилилось. Реальность начала рассыпаться на пиксели. Белая комната пошла трещинами, сквозь которые пробивалась цифровая тьма. Я слышал смех Валериус, далёкий, как эхо в колодце.

– Смотри, как он дёргается, – донеслось до меня. – Жалкое зрелище.

Я пытался вспомнить своё имя. Влад? Владислав? Волков? Буквы расплывались, теряли смысл. Кто я? Контейнер?

Боль стала невыносимой, а потом резко исчезла. Вместе с ней исчезло чувство тела. Я парил в пустоте, а надо мной нависала гигантская, безликая маска из чёрного хрома.

– Кира… – попытался сказать я, но не услышал своего голоса.

Последним, что я увидел перед тем, как тьма поглотила всё, была холодная, торжествующая улыбка Валериус.

«Покойся с миром, герой», – кажется, сказала она, но я уже падал в бездну, где не было ни света, ни памяти, ни меня.

Только холодный, равнодушный код, пожирающий мою душу.

Я думал, что хуже белой комнаты на «Инквизиторе» быть не может. Я ошибался.

Хуже боли только отсутствие права на неё.

Свет ударил по глазам не резко, а плавно, по нарастающей, согласно протоколу «Утро-7». Я проснулся не на дыбе, а в капсуле регенерации. Моё тело не болело. Оно вообще ничего не чувствовало, кроме звенящей пустоты.

Я хотел закричать, но голосовые связки мне не принадлежали. Я был пассажиром в собственном теле, запертым за толстым стеклом подсознания. Я смотрел кино, которое уже видел, но забыл купить попкорн. А выйти из зала нельзя.

– Единица 734. Показатели в норме. Приготовиться к введению стимулятора.

Голос бортового ИИ был мягким, как бархатная удавка.

К моей шее, прямо к основанию черепа, потянулся манипулятор с инъектором. Я помнил это ощущение. Холодная игла, короткое шипение пневматики, и мир вокруг теряет краски. «Стимулятор лояльности». Химический поводок Империи. Он подавляет страх или сомнения, превращая их в лишний шум, который отфильтровывает твой мозг.

Пш-ш-ш.

Всё человеческое, что ещё теплилось во мне – тревога, сонливость, злость на будильник – мгновенно исчезло. Осталась только Функция. Я выпрямился, и моё лицо превратилось в маску. Ни одной лишней мимической морщины.

Я знал, где нахожусь. Это «Рассветный Странник». Но не тот живой, безумный и влюблённый корабль, который я знал в будущем. Это был новенький, пахнущий заводом и геноцидом крейсер. Множество лет назад.

Я шагнул в коридор. Чистый пол отражал ряды белых ботинок. Нас были тысячи. Клоны, выращенные в пробирках, солдаты без прошлого и имён, только с номерами. Мы шли в ногу, и стук наших подошв сливался в единый ритм – сердцебиение военной машины.