Чтение онлайн

Остановись! – мысленно орал я своему прошлому «я». – Развернись и врежь сержанту! Сделай хоть что-нибудь неправильно!

Но 734-й даже не сбил дыхание. Он шёл в ангар.

Там меня ждала она.

Молодая. Пугающе, невозможно молодая. Генерал Валериус – тогда просто офицер тактической поддержки. Её волосы были убраны в тугой пучок, ни одна прядь не выбивалась. Форма сидела так, словно была нарисована на теле. Она проверяла планшет, и её пальцы летали над голограммой с той же хищной грацией, что и через три века.

– Номер 734, – она не подняла глаз, но я почувствовал, как участился её пульс. Не от любви. От предвкушения эффективности. – Ты опаздываешь на четыре десятых секунды.

– Корректировка маршрута из-за затора в секторе Б, – мой голос звучал как синтезатор речи. Сухо и безжизненно.

Она подняла взгляд.

– Приступить к синхронизации.

Мы подняли правые руки. Это не было рукопожатием. Мы прижали ладони друг к другу, и сенсоры в перчатках наших скафандров вспыхнули зелёным. Я почувствовал, как наши системы объединяются. Я видел её сердцебиение, уровень адреналина, запас кислорода. Она видела мои данные.

Это было интимнее секса и гаже любого насилия. Мы стали одним целым не ради близости, а ради убийства.

– Гормональный фон стабилен, партнёр, – произнесла она, чуть сжав мою ладонь. – Расчётная эффективность пары – девяносто девять и восемь процентов.

– Во славу Адмирала, – отчеканил я.

Меня чуть не вырвало от этих слов, но 734-й произнёс их с фанатичной гордостью.

Адмирал-Прайм. Вазар. Его голос зазвучал из динамиков по всему ангару, низкий, рокочущий, заполняющий собой всё пространство. Для нас он был богом. Мы были созданы из его генома, мы были его тенями, его руками.

– Дети мои, – вещал Вазар, и я почувствовал, как по спине 734-го пробежала дрожь обожания. – Сегодня мы несём свет порядка во тьму хаоса. Планета класса «Склеп» в секторе Омега скрывает технологии, недостойные дикарей. Заберите их. Очистите историю.

Мы погрузились в десантный бот. Гравитация вдавила нас в кресла, но никто не издал ни звука. Мы были инструментами. Молоток не стонет, когда бьёт по гвоздю.

Посадка была жёсткой. Планета встретила нас серой пылью и руинами, торчащими из земли, как гнилые зубы великана.

Мы вышли из бота, и пыль тут же осела на белоснежной броне. Вокруг суетились колонисты – гражданские инженеры и археологи, которых Империя пригнала сюда раскапывать вход. Они выглядели жалкими в своих грязных комбинезонах. Они улыбались нам, махали руками. Глупцы. Они думали, что мы – защита.

– Сектор зачищен, – доложил я Валериус, сканируя периметр визором. – Угроз не обнаружено.

– Цель впереди. Бункер Древних, – её голос в шлеме звучал возбуждённо.

Мы подошли к огромным вратам, вросшим в скалу. На металле были выгравированы символы – предупреждения. Я не умел их читать тогда. Но сейчас, из будущего, я знал перевод:

«Здесь спит то, что не должно проснуться. Уходите».

Колонисты уже установили буры и лазерные резаки.

– Офицер! – к нам подбежал пухлый бородач, главный археолог. Он сиял от счастья. – Мы почти пробились! Это открытие века! Там внутри… сенсоры сходят с ума! Энергетика невероятная!

734-й посмотрел на него как на говорящую грязь.

– Отойдите на безопасное расстояние, гражданский.

– Но мы должны задокументировать…

Я толкнул его. Легко, без злобы. Просто убрал препятствие с пути. Он отлетел на пару метров, упав в пыль.

– Вскрывайте, – приказала Валериус.

Я подошёл к панели управления. Мои пальцы, облачённые в композит, подключились к интерфейсу. Это не было похоже на мой хакерский танец в будущем. Это был грубый взлом. Я просто вливал в систему вирусные алгоритмы Империи, ломая защиту Древних, как ломом ломают хрусталь.

Замки взвыли. Тяжёлый гул прошёл по земле, заставив колонистов испуганно присесть. Врата, не открывавшиеся миллионы лет, начали медленно расходиться.

– Контакт, – прошептала Валериус.

Сканеры моего шлема моргнули и выдали ошибку. Из щели вырвалось нечто . Оно не имело формы. Это было искажение воздуха, дрожание реальности. Невидимая волна прошла сквозь нас. Я ничего не почувствовал. Броня «Призрак» поглотила излучение.

Но колонисты…

Один из инженеров вдруг упал на колени, хватаясь за голову. Из его ушей потекла чёрная жидкость. Другой начал смеяться и царапать себе лицо, пока не содрал кожу до мяса.

– Биологическая угроза! – заорала сирена в шлеме. – Пси-заражение класса Пять!

– Блокировать сектор! – скомандовала Валериус. Её голос оставался ледяным. Никакой паники. Только протоколы.

Я увидел, как невидимая сущность мечется между людьми, сводя их с ума, превращая их мозги в кашу. Но она не трогала нас. Мы, лишённые эмоций, пустые внутри, были для неё невидимы. Или невкусны.

В динамике ожил голос Адмирала Вазара.

– Объект найден. Артефакт нестабилен. Свидетели заражены. Приступайте к фазе два.

– Фаза два принята, – отозвалась Валериус. Она повернулась ко мне. Её лицо за прозрачным щитком шлема было спокойным, как у ангела смерти. – Тактик 734. Протокол «Чистый лист».

Я знал этот протокол.

Посмотрел на археолога. Того самого толстяка, который радовался открытию. Он сидел на земле, баюкая сломанную руку, и смотрел на нас с надеждой. Он ещё не сошёл с ума. Пси-волна его не задела.

– Помогите… – прохрипел он. – Нам нужно в медотсек…

Нет! – кричал я внутри своей черепной коробки. – Не делай этого! Они же свои! Влад, нет, стой!

Но 734-й не слышал Влада. Влад ещё не родился. Был только Клон. И был Приказ.

– Угроза распространения информации, – произнёс я своим чужим, мёртвым голосом. – Свидетели подлежат аннигиляции.

Я поднял импульсную винтовку. Прицельная сетка наложилась на лоб археолога. Он перестал дышать. В его глазах я увидел не страх, а непонимание. Он не верил, что его защитники станут его палачами.

– За Империю, – сказала Валериус, поднимая своё оружие.

– За Порядок, – отозвался я.

Мой палец лёг на спусковой крючок. Я не дрогнул, не колебался, просто выполнял работу, для которой меня создали.