Чтение онлайн

Миллионы кораблей. Это был океан металла и мусора. Древние дредноуты, похожие на соборы, рваные остовы крейсеров, обломки истребителей, сплавленные в единые, уродливые комья. Всё это медленно, величаво плыло по кругу, сталкиваясь, крошась и сверкая в холодном свете звезды.

– Матерь божья… – выдохнул Семён Аркадьевич, снимая фуражку. – Это же сколько душ тут сгинуло?

– Кладбище Искр, – прошептал я. – Легенды не врали.

Зрелище было пугающим и величественным одновременно. Тишина здесь казалась плотной, осязаемой. Она давила на уши.

Вдруг у моих ног что-то зашипело.

Я опустил взгляд. Криптик сидел на полу, вжавшись в угол консоли. Его шерсть стояла дыбом, превратив его в колючий серый шар. Фиолетовые глаза были расширены до предела.

– Цвырк! – пискнул он жалобно и прикрыл уши лапками.

– Что с ним? – спросил капитан. – Снова жрать хочет?

– Нет, – я нахмурился, присаживаясь рядом со зверьком. Я протянул руку, но Криптик шарахнулся от меня, словно я был раскалённым утюгом. – Здесь слишком много энергии. Магнитной, психической… Он перегружен.

И в этот момент я тоже почувствовал это.

Сначала было похоже на звон в ушах. Тонкий, на грани слышимости. Потом звон превратился в вибрацию. Она шла не снаружи. Она шла изнутри. Резонировала с моими костями, с моей кровью, с тем чёрным симбиотом, что жил во мне.

Зов.

«Наконец-то, – прошелестел Вазар. – Мы близко, Влад. Ты чувствуешь? Это не магнитная буря. Это песня. Песня Древних».

Я схватился за край пульта, чтобы не упасть. Голова закружилась. Перед глазами на секунду вспыхнула карта – не та, что была на чипе, а та, что была выжжена в моём подсознании. Сложный трёхмерный лабиринт, ведущий вглубь этого металлического рифа.

– Влад? – Кира тронула меня за плечо. – Ты светишься.

Я посмотрел на свои руки. Под кожей проступила чёрная сетка вен, пульсирующая слабым фиолетовым светом.

– Я знаю, куда лететь, – хрипло сказал я. – Нам туда. Вглубь.

Я указал на сектор, где нагромождение обломков было самым плотным. Там, в тени гигантского корпуса разрушенной станции, мерцало что-то странное. Не свет, а искажение пространства.

– Ани? – вдруг спросил капитан, оглядываясь. – А где наша снежная королева? Она же была здесь перед прыжком.

Я похолодел. Зов действовал на меня, потому что во мне была часть Древних технологий. Но Ани… Ани была связана с Валериус. А Валериус тоже слышала этот Зов.

– Я сейчас, – бросил я и рванул с мостика.

«Осторожнее, – предупредил Вазар. – Её разум нестабилен. Резонанс Артефакта усиливает ментальную связь. Она сейчас как радиоприёмник, настроенный на волну „Убей всех“».

– Помолчи, – огрызнулся я, выбежав в коридор.

Корабль всё ещё дрожал, восстанавливая системы. Освещение мигало. Тени в углах казались живыми.

Я нашёл её в кают-компании.

Ани сидела за столом, обхватив голову руками. Её плечи тряслись. На столе перед ней лежал её виброклинок и… мой бластер. Тот самый, который я оставил в своей каюте.

Она не была в доспехе. Простая серая майка насквозь промокла от пота. Белые волосы спутались.

– Ани? – тихо позвал я, останавливаясь в дверях.

Она дёрнулась, как от удара хлыстом. Медленно подняла голову.

Я невольно отшатнулся.

Её глаза… Золото в них потускнело. Зрачки сузились, а вокруг радужки появилась чёрная кайма. Тёмные вены, похожие на мои, проступили на её шее и висках.

– Не подходи, – прошипела она. Голос был чужим. Ломаным. В нём слышались интонации Валериус. – Уйди, Влад. Пожалуйста.

– Что происходит? – я сделал шаг вперёд, игнорируя её приказ.

– Я слышу её, – Ани ударила кулаком по столу. Металл жалобно вмялся. – Она здесь. В моей голове. Громче, чем когда-либо. Этот Зов… он работает как усилитель. Она видит то, что вижу я. Она знает, где мы.

Она схватила мой бластер. Руки у неё дрожали так сильно, что оружие ходило ходуном.

– Я – маяк, Влад. Пока я жива, она будет нас преследовать. Я не могу закрыться. Барьеры рухнули.

Она подняла бластер. Но направила его не на меня. Она прижала ствол к своему подбородку.

– Ани, нет! – я бросился к ней.

– Стой! – закричала она, и в её голосе было столько боли, что я замер. – Не подходи! Или я нажму спуск!

Мы застыли. Я стоял в трёх метрах от неё, боясь сделать вдох. Вазар внутри напрягся, просчитывая траекторию прыжка, чтобы выбить оружие.

«Шанс успеха – сорок процентов. Она слишком быстрая. Импланты ускоряют её реакцию».

– Влад, – по её щекам текли слёзы, но глаза оставались сухими и страшными. – Я чувствую, как она перехватывает контроль. Как пальцы… не мои пальцы… хотят сжать горло. Твоё горло. Я не хочу быть куклой. Я не хочу потерять тебя снова.

Она посмотрела на меня с мольбой.

– Пообещай мне. Если я потеряю себя… если я стану ЕЮ… ты убьёшь меня. Не колеблясь.

– Ты просишь невозможного, – тихо сказал я.

– Я прошу милосердия! – закричала она. – Я солдат! Я знаю, что такое плен разума. Это хуже смерти. Убей меня сейчас, пока я ещё Ани. Пожалуйста.

Она протянула мне бластер рукояткой вперёд.

Я смотрел на оружие. Смотрел на её искажённое мукой лицо.

«Сделай это, – холодно посоветовал Вазар. – Она – угроза. Рациональное решение – устранить источник сигнала. Мы найдём Артефакт и без неё».

– Заткнись, – прошептал я.

Я медленно подошёл к ней. Ани напряглась, ожидая, что я возьму пистолет.

Но я отшвырнул бластер в сторону. Он с грохотом ударился о переборку и отлетел в угол.

– Ты что делаешь? – выдохнула она, растерянно глядя на свои пустые руки.

Я схватил её за плечи и встряхнул.

– Слушай меня! Я не палач. Я не твоя «сестра». И я не буду играть по её правилам.

– Но я опасна! Я могу убить тебя во сне!

– Попробуй, – я усмехнулся, хотя внутри всё сжималось от страха за неё. – У меня в голове сидит параноидальный имперский офицер, который спит с открытыми глазами. Мы справимся.