Чтение онлайн

Ани, статус?! – рявкнул я по мысленной связи, игнорируя угрозы сумасшедшей генеральши.

«Держу правый борт! – отозвалась девушка, и в её голосе сквозило ледяное спокойствие. – Моя телекинетика блокирует потоки энтропии, но щиты истощаются. Поторопись, Влад».

Через внутренние камеры я увидел, как Ани стоит в обзорной галерее. Её белые волосы разметались, а глаза ярко светились. Она выставила руки вперёд, и её телекинетические барьеры с трудом отражали сгустки чёрной материи. Каждый удар отзывался болью в её собственном теле.

– Внимание, стая! – рявкнул в динамиках хриплый бас Семёна Аркадьевича. – Мы не позволим этим ублюдкам разобрать наш дом на запчасти! Гайка, держи реактор на пределе возможностей! Морж, Гюнтер, живо за мной! Устроим этим крысам очень тёплый приём!

Я наблюдал через внешние камеры за нижним ангаром. Створки разъехались в стороны, и в космос стремительно вырвалась «Полярная Звезда». Наш старый грузовой корабль сильно изменился: вдоль его ржавого корпуса пульсировали толстые багровые вены, а из бортов вырывались длинные шипастые щупальца, которые извивались в поисках добычи.

А следом за этим активировались несколько турелей на «Страннике». Гюнтер и Морж не собирались сидеть сложа руки, и готовы были разорвать врага прямо здесь и сейчас.

– Подходите по одному, недожаренные шницели! – радостно завопил Гюнтер в открытом эфире. – Сегодня я сделаю отличный фарш!

Робот открыл шквальный огонь, и две имперские машины не успели уклониться и мигом превратились в облака мусора.

– Теперь моя очередь веселиться! – кровожадно взревел Морж.

Тем временем Семён Аркадьевич творил настоящие чудеса за штурвалом любимой «Звезды». Капитан словно сбросил с плеч груз прожитых лет, управляя грузовиком уверенно и невероятно ловко. Он использовал гравитацию Белого карлика, разгоняя корабль у края пылающих протуберанцев и заставляя обшивку дымиться. Затем резко давал по тормозам, и вражеские истребители просто не успевали среагировать. По инерции они пролетали мимо и падали в пожирающий огонь умирающей звезды.

Семён Аркадьевич не давал выжившим опомниться, нанося удары в спину щупальцами. Чёрные мускулистые отростки хватали машины за крылья, сминали корпуса и швыряли горящие куски в другие истребители.

– Получайте, крысы! – азартно хохотал старик. – Моя девочка покажет вам, где раки зимуют!

Я стиснул зубы. Процесс слияния артефактов начался, и сырая энергия «Звёздной Кузни» потоком хлынула в мои вены. Боль казалась невыносимой, будто по телу течёт жидкое стекло, сжигающая внутренности и плавящая кости. Я глухо закричал и напряг всю свою волю, направляя потоки энергии к «Матрице Пустоты» и «Слезе Времени». Я заставлял артефакты резонировать, собирая их в единую цепь.

«Синтез невозможен, – констатировал холодный голос Вазара в моей голове. Органика не способна выдержать температуру плазмы. Твоё сердце остановится через сорок секунд. Это неэффективно».

Заткнись, жестянка, и помогай стабилизировать поток!« – мысленно огрызнулся я, стараясь не потерять сознание. – Если сердце остановится, тебе придётся запустить его заново!»

Имперцы за бортом перегруппировались и попытались прорваться к уязвимому брюху Левиафана клином. Но раз за разом враги натыкались на стену огня, пока Морж упорно пилил строй врагов.

– Неплохо стреляешь для куска сала! – весело подколол его Семён Аркадьевич, заложив крутой вираж и сбив щупальцем очередной истребитель.

– Ставлю ящик лучшего пойла со Скальдии, что набью больше имперцев, чем ты, дед! – громко отозвался Морж, разорвав цель плазменным залпом. – Готовь свои юны!

– Мешки с мясом, вы забыли про меня! – возмутился Гюнтер. Робот срезал сразу три машины длинной очередью. – Мой счётчик растёт быстрее теста на горячей плите!

– Ребята, реактор греется! – вклинился тревожный голос Киры. – Давление зашкаливает! Я отвожу лишнее тепло, но мы долго не продержимся. Влад, поторопись там!

Я слышал голоса своей стаи, и моё сердце переполнялось гордостью. Простые люди бросили вызов самой могущественной военной машине во вселенной, и они справлялись.

Процесс создания «Колыбели» перешёл в финальную стадию. Артефакты ослепительно сияли белым светом, сплетаясь в единый механизм. «Звёздная Кузня» жадно впитывала энергия звезды, а я пропускал этот поток через своё содрогающееся тело. Симбиот на моей руке раскалился добела и пускал едкий дым.

– Ещё немного… – прохрипел я, чувствуя, как мышцы сводит судорогой. – Почти готово… Ну же!

Но случилось то, чего я так боялся. Вазар взвыл в голове от запредельного напряжения. Энергия Белого карлика взбунтовалась, и «Матрица Пустоты» дрогнула, нарушив хрупкую гармонию слияния. И всё же «Слеза Времени» отреагировала мгновенно, выдав мощнейший разрушительный импульс, и эта волна ударила прямо по моим обнажённым нервам.

Я изо всех сил попытался выровнять потоки, но не смог удержать их мощь.

Оглушительный взрыв потряс пространство Церебрального зала. Ослепительная вспышка выжгла внутренние сенсоры корабля, а меня ударило высоковольтным разрядом. Кабели лопнули, словно гнилые нитки, и ударная волна отбросила меня прямо к противоположной стене.

Воздух с хрипом вырвался из пробитых лёгких, оставив во рту едкий привкус железа. Я лежал на искорёженных плитах Церебрального зала и чувствовал, как моё тело отказывает. Энергия артефактов бушевала внутри и выжигала вены, превращая кровь в нестабильную плазму. Моя левая рука пошла сетью глубоких трещин, и из этих разломов бил слепящий белый свет. Я захлёбывался собственной кровью, но упрямо цеплялся за ускользающее сознание и пытался удержать контроль.

Под высоким сводом зала бешено вращались «Звёздная Кузня», «Матрица Пустоты» и «Слеза Времени», которая успела покинуть моё тело, но не забыла прожечь дыру в груди. Эти три величайших артефакта слились в хоровод света и гравитации. Мелкие обломки, сорванные кабели и куски обшивки левитировали в воздухе, подчиняясь хаотичным потокам энергии. Наш корабль, с которым я был связан нейронными нитями, стонал от перегрузок. А его биомеханические стены пульсировали багровым светом, силясь справиться с напряжением.

– Влад, мать твою, держись! Не смей закрывать глаза! – сквозь грохот пробился голос Лиандры.

Ксенобиолог рухнула на колени рядом со мной и прижала меня к раскалённой палубе. В свете бушующей энергии её перламутровая кожа казалась прозрачной, а в зелёных глазах плескался неподдельный ужас. Дрожащими пальцами она выхватила из аптечки автоинъектор и с размаху вонзила его мне прямо в шею.

– Ввожу максимальную дозу стабилизаторов и стимуляторов! – крикнула Лиандра, потом отбросила пустую ампулу и тут же схватила новую. – Ты должен держаться, командир! Слышишь меня? Мы не для того вытаскивали тебя из каждой передряги, чтобы ты сдох прямо на финишной прямой!