Чтение онлайн

Капитан задумчиво потёр подбородок. Его лицо выражало крайнюю степень концентрации.

– Хорошо. Допустим. Но одного я его не отпущу. Если он – наживка, то я пойду с ним. Буду прикрывать. Если там вылезет какая-нибудь дрянь, я смогу дать ему пару лишних секунд.

– Я тоже иду, – раздался спокойный голос Лиандры. Она шагнула вперёд из тени, где до этого стояла неподвижно. В её руках был медицинский сканер.

– Исключено, – отрезал Капитан, хмурясь ещё сильнее. – Лиандра, это не прогулка по парку. Там опасно для вооружённого бойца, а для доктора – вдвойне. Твоё место здесь, на мостике.

– Капитан, вы мыслите как солдат, а не как тактик, – ровным тоном возразила она, встречая его взгляд без тени сомнения. – Главная угроза для Влада – не физическая, а ментальная. Вазар уже атаковал его разум. Если это повторится, я – единственная на борту, кто сможет хотя бы попытаться стабилизировать его состояние. Моё присутствие рядом с ним – не прихоть, а медицинская необходимость. Это повышает шансы на успех всей операции.

На мостике снова воцарилась тишина. Аргументы Лиандры были железными. Даже Капитан, при всей его заботе и упрямстве, не мог этого отрицать.

Я смотрел на них – на решительную Киру, на готового к бою Капитана, на холодную и логичную Лиандру, которая под маской науки прятала тревогу за меня. Они спорили о том, как лучше меня спасти, рискуя при этом своими жизнями. Это из-за меня они все оказались в этой передряге. Я был проблемой, которую они пытались решить. И как бы страшно ни было, я понимал, что ключ к решению – тоже я. Моя странная связь с этим кораблём-призраком, моя необъяснимая устойчивость к атакам его безумного хранителя… Всё это делало меня идеальным инструментом.

– Я согласен, – сказал я, и мой голос прозвучал на удивление твёрдо. Все взгляды тут же обратились ко мне. – Кира права. Это единственный шанс. И Лиандра права. Если что-то пойдёт не так, мне понадобится помощь. И ваша поддержка, Капитан, тоже будет не лишней. Мы пойдём втроём.

Моё спокойствие, кажется, подействовало на них отрезвляюще. В нём не было ни паники, ни показного геройства. Только холодная, как космос за бортом, констатация факта. Будто говорил не растерянный парень Влад Волков, а кто-то другой, кто уже бывал в подобных переделках. Кто-то, кто знал цену риска и понимал, что такое «необходимость». И этот кто-то сейчас управлял моим телом.

– Он одержим мной, моим появлением, – продолжил я тем же ровным тоном, глядя на Киру. – Он не устоит перед искушением разобраться со мной лично, если я залезу в его самые больные воспоминания. Это даст тебе время, которое нужно.

Капитан долго смотрел на меня, потом тяжело вздохнул, смиряясь. Его плечи опустились.

– Чёрт бы тебя побрал, Волков. Всю душу из меня вымотал. Ладно. Будь по-твоему. Готовьтесь. Но учтите, – он обвёл нас троих суровым взглядом, – если что-то пойдёт не по плану, если я пойму, что мы теряем Влада… я даю команду Кире на полное уничтожение этого крейсера. Вы меня поняли?

– Поняли, Капитан, – кивнул я и даже позволил себе слабую улыбку. – Спасибо.

– Не за что меня благодарить, – проворчал он, поднимаясь.

Лиандра подошла ко мне и протянула маленький, плоский датчик.

– Прикрепи на висок. Он будет транслировать твою нейронную активность. Я должна знать, что с тобой происходит в реальном времени.

Я взял холодный металлический кружок и приладил к коже. Её пальцы на мгновение коснулись моей щеки, и они были ледяными.

Серверное ядро «Рассветного Странника» напоминало гигантский, тёмный склад, заставленный бесконечными рядами чёрных шкафов. Они уходили ввысь, теряясь в полумраке, и от них исходил тихий, низкий гул, от которого вибрировал пол под ногами. Повсюду, словно стальные лианы, висели толстые пучки кабелей, сплетаясь в тугие жгуты. Воздух был холодным, пах озоном и пылью, и в этой гулкой тишине каждый наш шаг звучал оглушительно.

Я шёл к центральному терминалу, который стоял в самом центре зала, похожий на одинокий чёрный алтарь. За мной, стараясь не шуметь, шли Капитан и Лиандра. Они нервно оглядывались, держа оружие наготове. Моя единственная связь с реальностью, если что-то пойдёт не так.

– Ну и громадина, – пробасил Капитан, с опаской поглядывая на мигающие синие огоньки на стойках. – Ощущение, будто мы в брюхе у какого-то металлического кита. И тишина эта… как в склепе. Не нравится мне всё это, Влад. Ох, не нравится.

– Нам нужно только забрать данные, Семён Аркадьевич, – сказал я, хотя мой собственный голос показался мне чужим. – Просто скопировать и уйти.

Я подошёл к терминалу. Гладкая чёрная панель, а на ней – всего один разъём для прямого подключения. Я посмотрел на него, и в голове мелькнул короткий, как вспышка, обрывок чужого воспоминания: моя рука, но не моя, уверенно втыкает в этот порт кабель. Рука коммандера Вазара.

– Кира, приём. Готова? – спросил я в микрофон, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Готова, Влад! – тут же отозвалась она. Её голос в динамике был напряжённым, но полным решимости. – Моя цифровая ловушка наготове. Жду, когда наш «призрак» высунет нос. Давай, подключайся.

Я сделал глубокий вдох. Вытащил из-за пояса интерфейсный кабель. Один конец – резким, отработанным движением в порт на предплечье антрацитового скафандра. Другой – в холодное гнездо терминала.

И в ту же секунду корабль закричал.

Это был оглушительный, скрежещущий вой, от которого, казалось, задрожали зубы. Низкий гул в зале сменился рёвом раненого зверя. Синие огоньки на стойках разом вспыхнули красным, заливая всё вокруг тревожным, кровавым светом.

С лязгом и скрежетом из потайных ниш в стенах и потолке показались десятки автоматических турелей. Их стволы, похожие на головы злобных механических змей, одновременно развернулись в нашу сторону.

– На пол! – заорал Капитан, падая за ближайшую серверную стойку.

Воздух взорвался грохотом. Огненный ливень плазменных зарядов обрушился на то место, где мы только что стояли. Лиандра молниеносно нырнула в укрытие вслед за Капитаном. Стойка, за которой они спрятались, тут же покрылась уродливыми, дымящимися отметинами.

А я остался стоять.

Я не мог сдвинуться с места. Тело будто окаменело. Но в моей голове в это время бушевал настоящий шторм.

ТЫ?! – этот голос не звучал в ушах. Он гремел прямо в мозгу, заставляя вибрировать всё внутри. Голос Вазара. – ТЫ, ПУСТАЯ ОБОЛОЧКА, ПОСМЕЛ ВЕРНУТЬСЯ В МОЙ ДОМ?!