Чтение онлайн

Пока пою, я начинаю анализировать текст песни, пытаясь понять, что говорит мне мой демон. В них я рассказываю о том, что мои секреты похоронены в могилах, подобных могиле моего отца, и о том, что я должна скрывать свои эмоции за собственной маской. Ирония этих текстов не ускользнула от меня и сейчас. Только когда я добираюсь до одного очень конкретного стиха, мое сердце начинает биться быстрее от осознания. Я почти заикаюсь, когда описываю, как мне потребовалась одна ночь, чтобы похоронить все мои секреты, но на следующий день все остальное стало известно...

Он знает?

Он сказал, что начал наблюдать за мной в ночь смерти моего отца. Почему? Он каким-то образом знает, что я сделала? Он был там? Он... Исправил это для меня?

У меня голова идет кругом, и только дойдя до второго припева, я понимаю, что все это время смотрела на Сола. Я пытаюсь отвести взгляд, но он цепляется за мужчину в серебряном рядом с ним.

Джейми?

С какой стати он с Солом? Он видит, что я смотрю на него, и поднимает свой бокал с извиняющимся выражением лица. Череп на его кожаном браслете поблескивает в свете бара, и я отворачиваюсь. Полностью красный костюм Рэнда привлекает мое внимание, и я почти пропускаю начало последнего куплета из-за выражения его глаз.

Они не смотрят на меня. Он свирепо смотрит на Сола из-под своей дьявольской маски, и убийственный взгляд на его лице заставляет мои защитные инстинкты взыграть.

Я бросаю последний взгляд на Сола и снова отчаянно жалею, что не могу увидеть его лицо целиком. Левая сторона изображает безразличие, отчего у меня болит в груди, а другая скрыта за маской. Я не могу не задаться вопросом, будет ли свет отражаться от шрамов так же красиво, как в туннеле.

Когда я поняла, что он забыл свою маску, от его обнаженного лица у меня перехватило дыхание. Обожженные ткани и сшитая плоть мерцали, практически переливаясь в тусклом свете лампы. Я почти растерялась в момент благоговения, когда он снял рубашку, обнажив замысловатое лоскутное одеяло из шрамов, переплетенных с татуировками на его руках и груди, вены которых ведут к поразительному черепу, занимающему всю его спину. Но затем пришло осознание, и мое тело воспротивилось тому, чтобы в благоговейном страхе опуститься на колени и наклониться, чтобы меня вырвало.

Какую сильную боль он испытал? В пятнадцать лет? Он сказал, что это сделал Лоран, но тот Лоран, которого я знала, был очень добр ко мне, когда я проводила время с Рэндом во время одного из последних концертов моего отца. Но ты никогда никого по-настоящему не знаешь. Я живое доказательство этого. Все носят маски. Сол просто более откровенен в своих.

То, что я носила весь прошлый год, скрывает секреты и ярость, кипящие в моих венах, угрожающие просочиться через поры.

Неужели мой демон разглядел меня под маской... И все равно полюбил?

— Ты моя прелестная муза, Скарлетт. Я боготворю твой голос. Твое тело, разум и душа ничем не отличаются.

— Даже темнота в моем сознании?

— Особенно темнота.

Я моргаю, когда нахожу последнюю ноту, а когда снова открываю глаза, мой призрак исчез, как и Джейми. Несмотря на аплодисменты, сейчас я нервничаю сильнее, чем до начала. Я благодарю толпу и быстро ухожу со сцены, прежде чем направиться в женский туалет.

Люди хвалят меня, и я улыбаюсь, но мне не хватает дыхания, чтобы поблагодарить их. Я собираюсь завернуть за угол, направляясь в ванную, когда чья-то рука обвивает мою талию. Меня хватают сзади и тащат в очень знакомую нишу. Зеркало в конце диагонального коридора расположено под идеальным углом, и я могу ясно видеть нас.

Белый пиджак резко контрастирует с моим атласным платьем, и я снова падаю в его объятия, когда сильная рука скользит между моих грудей к горлу. Я не сопротивляюсь, когда мозолистые пальцы хватают меня за подбородок и поворачивают голову в сторону, когда его нос скользит вверх по моей шее. Запах виски, сахара и кожи ошеломляет в этом маленьком пространстве. Другая его рука проникает под разрез моего платья и тянет меня за голое бедро.

Я стону, когда губы моего демона касаются моего уха, когда он шепчет.

— Ты была идеальна там, наверху, ma belle muse. Ты поняла, почему я выбрал эту песню?

— П-почему? — спрашиваю я, когда его широкая рука прижимает мои бедра к его твердеющей длине.

— Ты хотела знать, почему я начал следить за тобой? Это потому, что я увидел твою тьму той ночью, Скарлетт. Твоя тьма взывала к моей. До тебя моя жизнь была черной, как смоль. Ты была лунным светом для моей полуночи.

Его предплечье сильнее прижимается к моей груди, а пальцы касаются пульса.

— Ты чувствуешь это, Скарлетт? Закрой глаза и почувствуй биение моего сердца своим.

Я делаю, как он говорит, и сглатываю сквозь кончики его пальцев, чувствуя, как наши сердца бьются в унисон. Моя голова кивает еще до того, как я решаю согласиться.

— Послушай, прекрасная муза. Послушай песню того, как мое сердце бьется для тебя и признайся, что знаешь ее ритм.

Его теплые губы ласкают мою щеку, и наше отражение мелькает в моем видении. Мой демон музыки в белом. Его ангел в черном.

Все внутри меня говорит мне сдаться. Довериться этому мужчине, который понимает меня лучше, чем я сама. Но затем мой мозг борется со мной, напоминая о манипуляции, о его искаженном правосудии. И хотя все мое тело пытается восстать, я качаю головой.

— Я… Я не могу, Сол.

Несмотря на мои слова, я впитываю полноту его губ на своей коже... Пока все это внезапно не исчезает.

— Итак, ты сделала свой выбор. Дело сделано.

От безжизненного тона Сола и внезапного озноба, покрывающего мою кожу, я резко открываю глаза, чтобы увидеть свое отражение в этом темном углу.

Одна.

Я удерживаю свой серебристый взгляд, пока мои руки скользят по горлу и животу, чтобы убедиться, что я все еще чувствую прикосновения его пальцев. Но я ничего не чувствую.

Я оцепенела.

Если бы я не чувствовала запаха Сазерака и кожи и не была уверена, что нахожусь в здравом уме, я бы подумала, что все это выдумала.

Мои руки опускаются, и я перевожу дыхание, прежде чем вспоминаю, что я вообще делала в этом затемненном месте Маскарада. Делая ровный вдох, отчаянно пытаясь убедить себя, что приняла правильное решение, я выхожу из ниши.

— Скарло! — я немедленно останавливаюсь и оборачиваюсь на голос Джейми, прорезающий шум, эхом отдающийся в конце коридора. Он выглядит шикарно в металлическом костюме-тройке, в котором я видела его ранее, но его пылкий взгляд по сторонам заставляет меня нервничать.

— Он говорил с тобой? — его глаза за серебряной маской широко раскрыты.

— Кто?

— Мистер Бор…Сол. Он... Он объяснил?

Я поджимаю губы.

— Мне нужно еще немного, чтобы продолжить, Джейми.

Он вздыхает.