Чтение онлайн

Не спеша на стену поднялся Кукловод, встав чуть ниже на ступенях.

– Ты нужен, - проговорил он.
– Нерей с цеховиками договорился. С ними нужно подписать договор кровью, тогда они будут совершенно подконтрольны. Они сами не против. После этого они займутся работами. Только пойдём быстрее, а то там их Таа?н-Ни?ктэ-Ха мучит, хочет из них гномов сделать. Но даже если они примут облик, человеческий образ мировоззрения вряд ли. Цех, в конце концов, слишком далёк от живых по своей логике мышления, чем другие духи.

– Что скажешь?
– я показал на врагов, патрулирующих внешнее пространство.

– Если не получится задуманное, то мы в ловушке. Главное сердце не загубить.

Мы направились в один из серых куполов, к нему шла культурная дорожка. Вход тоже был оформлен по нормальному, можно даже сказать по-человечески. Стиль немного напоминал предпочтения Талша, только свечение вместо синего было оранжевым. Овал входа плавно разошёлся и нам предстало содержимое помещения, похожего на сорокаметровое птичье яйцо изнутри. Стенки мягко просвечивали по всему объёму, при этом в виде водяных знаков имелись более тёмные узоры. В центре купола была громадная шахта с узорной резьбой на плавной конусовидной воронке, отлитой по виду из бронзы. Всюду мельтешили, не касаясь пола и стен, непонятные существа величиной с большой арбуз. Даже примерного описания им не было. Морские ежи с мягкими закруглёнными щупальцами, какие имеются у морских актиний, равномерно расположенными по всему круглому телу. Глаз и других органов не было видно.

Существа сновали с первого взгляда бесцельно, хотя,может, имелась какая логика, только я её не видел. Стояли и знакомые панцирные карлики с пиками. Они стерегли вход, замерев на месте каменными статуэтками. У края воронки, в которую иногда исчезали, а затем вновь оттуда появлялись существа, стояли Нерей и Таа?н-Ни?ктэ-Ха. Рядом с ними из пола вырастал большой оранжевый шар, метра полтора в поперечнике. В полупрозрачном желе шара виднелась маленькая фигурка. Таа?н что-то долго пела на непонятном языке. Должен признать, что слушать её было приятно. Нерей смотрел под ноги и иногда чему-то кивал.

– Молодец она, ищущая совершенство, - проговорил Кукловод.
– Кто бы мог подумать, что на языке духов можно говорить стихами.

– Я почему-то думал на любом можно стихи рифмовать.

– Язык духов несёт гораздо больше информации на единицу времени, чем языки живых. Он представляет звуковую форму потока мыслей духа, вместе с ассоциативным рядом и параметрами ощущений. Она сейчас выдаёт куда больше избыточных мыслеформ, но зато они складываются в красочную картинку. Наверное, даже ты оценил красоту.

– А этот шар, что это?

– Это и есть ядро цеха Нохо?ч-Ноо?й-Мейя?х.

– Подождём немного. Они уже скоро завершат.

– Я подошёл ближе к краю воронки и постарался заглянуть внутрь. Гладкая шахта уходила в темноту вертикально вниз, но видно было, как она разветвлялась на несколько ходов. Существа уходили туда по ходам, не касаясь стенок.

– Я не понимаю, что происходит, - снова я заговорил с Кукловодом.

– Эти шары - вторичные духи, так же как и те что на входе. Сейчас они ищут и извлекают из горной породы, которая под нами необходимые для синтеза элементы. Склады чистых элементов находятся в других куполах. Все купола связаны ходами между собой. Как только Нерей завершит проектирование, духи начнут воплощать это в реальной материи. Они просто заменят макет атомами в нужной пропорции. Это рабочая форма, боевая на входе. За пределами купола и шахт левитировать они не могут, правила такие и изменить их ты не сможешь. Слишком жёсткий запрет. Всё пойдём. Они приняли правила игры.

Шар набух. Внутри него началась непонятная круговерть. А потом резко всё прекратилось. Сфера лопнула как мыльный пузырь, оставив на месте немного сказочную картину. Глазам предстал большой золочёный трон с короткими шестами для переноски. Сразу вспомнился Туу?н, который теперь казался не гномом, а расфуфыренным цыганским бароном. Настоящий гном сидел здесь, на троне. Коротышка ростом по колено человеку величаво откинулся на спинку, положив руки на подлокотники. Длинная белая борода была заплетена в косы, в ней виднелись многочисленные золотые кольца с драгоценными камнями. Волосы перехватывал золотой обруч. Бархатный шитый камзол в комплекте со штанами и красными сапогами. На теле надета хрустальная кираса, внутри которой тлели оранжевым светом узоры.

Несколько пупырчатых шаров вторичных духов подлетели к трону, коснулись пола и превратились в стражников, окруживших трон.

– Мастеровые нашего клана готовы принять вашу благосклонность и встать под вашу руку, - заговорил гномий предводитель.

– Договор крови нужно составить, - напомнил Нерей.

Гном достал из-под кирасы свиток, расправил его и поставил печать. Мне ничего не оставалось как подойти и забрать его из маленьких рук. Договор был точно такой же, как и тот, что заключили со мной наёмники. Я вынул нож и, в очередной разпоморщившись, резанул ладонь. Нерей протянул мне перо. Мокнув его в стекающую по коже кровь, я поставил подписьна пергаменте.

– Договор заключён, можете мной полностью располагать, - проговорил гномий хозяин.

– Добро пожаловать к нашему кругу, и пусть пока Нерей тобой располагает. Он лучше знает, что делать.

Гном кивнул. Все стали выходить из купола. Осталась только эльфийка, нашедшая новую точку приложения своих принципов.

– Неразговорчивый тип, - сказал я Нерею, когда вышли из купола.

– Он замкнут в себе, но может быть очень полезен, - пожал плечами дух.
– Через несколько часов начнётся строительство. Пойдём лучше к остальным.

Обеденный зал гостиницы, которым целиком и полностью владел Талш, на мой взгляд, был шире чем раньше, хотя оно и неудивительно. Большой белый кокон менял форму и размеры по малейшему желанию своего господина, а народу теперь было куда больше, чем раньше. Несмотря на то что Слава с Леной в плену, что означает минус два человека, прибавились Нерей и эльфийка. Наёмники теперь тоже сидят в зале. Комнаты им ни к чему, они всё равно не спят. Столик был накрыт, как всегда,сверх необходимого. Много мяса, фрукты, несколько белых кувшинов с напитками. А напротив пустой стул, в котором раньше сидела Света. Ей кушать, конечно, тоже не надо, но сильно не хватает присутствия девушки-киборга. Один из псов Лик-Нишассы пробежался по залу к дальнему углу, где на огнечто-то булькало в котле. По пути младший дух как самый натуральный пёс часто дышал, высунув большой алый язык. Но в отличие от земного четвероного он не имел запаха. Это был пусть и спорный, но всё же плюс. Сам старший наёмник самозабвенно пилил ножом котлеты, отправив в рот не меньше десятка, запивая их водой.

– Зачем ты ешь?
– Спросил я у здоровяка.
– Они же тебе не нужны для поддержания существования? Да и куда все девается непонятно.

– Нравится, - коротко ответил наёмник, заглотил очередную порцию и продолжил, - ты же знаешь, что мы переняли человеческую форму. К нервной системе это тоже относится. Вкус хороший - это хорошо. Это просто нравится. Моя основа только определяет стратегию действий и контролирует на предмет запретов, а человеческая часть мозга делает всё остальное. Но мне нравится жареное мясо, и это не попадает под запрет, значит можно есть.

– А куда девается?
– продолжил я расспрос наёмника.

– Расщепляется на химические элементы, превращается в холодную плазму или простые газы и выходит с дыханием. Например, двуокись углерода, водяной пар, молекулярный азот, газообразные оксиды. Часть элементов оседают внутри обычной золой. Раз в неделю от них избавляюсь. Только не так, как ты. Они выходят сквозь оболочку тела. Процесс энергозатратный, поэтому мы едим только под сенью оазисов, - ответил тот.

– Так же действуют и цеховики, но у них все в промышленных масштабах, - вставил своё слово Нерей.