Чтение онлайн

– Да, однажды, - кисло ответила я, за что получила новый пинок, уже от Тары.

– Вам не понравилось у нас?

Ну, вот чего он привязался? Какое ему дело понравилось мне или нет? Можно подумать, что я какая-то важная персона, которую непременно нужно развлечь разговором. Нет, была б моя воля, я бы молчала и не отсвечивала, воображая себя стулом, но это оскорбит высокородную персону, а нам это не надо. Пришлось улыбаться, изображая восторг и ответить:

– Понравилось. Очень.

– Я знаю, вы когда-то дружили с моей сестрой.

– Это было давно, - максимально вежливо ответила я. – В другой жизни.

– И все же, она всегда тепло о Вас отзывалась.

«Да неужели?» - хотела сказать, но вместо этого произнесла:

– Вот как? Я просто счастлива это слышать.

– Уверен, когда вы снова приедете в Арвитан, ваша дружба возобновится.

– Жду не дождусь, - просияла в ответ и, о счастье, высокородный гость отстал, обратив все свое внимание к новой персоне, почти отстал. Его странные взгляды возобновились. У меня даже возникло чувство, что он следил за мной, и не он один. Я то и дело ощущала непроницаемый взгляд повелителя на своей коже. Холодный, резкий, обидный. Можно подумать, я виновата в том, что привлекла внимание этого принца. Да сдался он мне тысячу лет.

Вот так я сидела, как на иголках, отчаянно мечтая поскорее свалить. Впрочем, если не обращать внимания на правую сторону стола, и смотреть только в левую, то можно неплохо развлечься, лицезрея, как едят некоторые представители местной элиты. И кто только сказал, что принадлежность к высшему обществу автоматически прививает хорошие манеры и тонкий вкус? Все это враки, особенно если видишь, как один из так называемых высших, с завидным постоянством принимает на грудь, второй чавкает, а третий вытирает сальные руки о скатерть. Но всех превзошел тучный господин, наподобие моего родственника, дядюшки Базиля. Такой же необъятный, шумный и неуклюжий. Бедная эриса, которой не посчастливилось сидеть с ним рядом, познала все прелести местной кухни, так сказать, на себе. В прямом смысле этого слова.

Неуклюжий эрис вначале облил ее водой, затем случайно вином, после неудачно махнул вилкой и ее содержимое, ага, тот самый пудинг, оказался на физиономии дамы, а после и вовсе эрис неудачно подвинул стул, толкнул разносчика с подносом, и бедную даму едва не залили супом. В общем, даме крайне не повезло, зато она меня по-настоящему поразила и даже заставила себя уважать. Господин ее чуть не доконал, а она даже бровью не повела, не пожаловалась ни разу, не вскочила с громкими воплями, а просто взяла салфетку и со всем присущим благородным эрисам достоинством, вытерла заляпанную супом голову. Заметив мой взгляд, она не поджала губы, не разозлилась, как следовало ожидать, она мне улыбнулась и продолжила есть свой салат.

Наконец, завтрак закончился, точнее он-то продолжился, но повелитель покинул высокородное застолье, давая и остальным возможность удалиться. Первой, ожидаемо поднялась та сдержанная дама, извинилась перед повелительницей, и, дождавшись одобрительного кивка, покинула столовую. Я тоже хотела, но не решилась из-за принца. Подходить к нему ближе, чем на пять-десять метров, мне почему-то не хотелось. Так и просидела на месте, пока представители власти тоже не закончили завтрак.

– Фух, я думал это никогда не кончится, - выдохнул Альт, прочувствовавший на себе, каково это – сидеть полукровке в непосредственной близости от правящего семейства.

– И не говори, - откликнулась я, спеша за ним к выходу.

– Этот принц…

– Знаю, я тоже заметила, - не дала я ему закончить ожидаемую фразу.

Мы почти вышли из столовой, как путь нам преградил злой, как тысяча демонов, Леонель.

– Пошел прочь! – рявкнул он на Альта. Приятель хотел ему что-то ответить, но я не дала.

– Флемор, тебя не учили манерам?

– Я слышал, ты выходишь замуж. За Экхара, - это имя он проговорил с таким отвращением, что я даже слегка удивилась. – А скажи-ка мне, Клементина, он знает о нашей тесной дружбе?

Я вздрогнула, а Альт, тоже расслышавший в его словах пошлый намек, потрясенно уставился на меня.

– Я уверена, ты его просветишь, - как можно вежливее ответила я и схватилась за плечо друга. – А сейчас извини, нас ждут.

– Не сомневайся, Клементина, я обязательно навещу младшего Экхара прямо сегодня.

Меня снова передернуло. Но, слава Богине, гад отступил к стене. Ничего, я потерплю, поулыбаюсь, до поры, до времени, а потом посмотрим, кто на чьих костях будет танцевать.

– Что у тебя с этим уродом? – отмер Альт, когда мы были уже в коридоре.

– Сдурел? – фыркнула я. – С этим уродом у меня ничего нет, и не было никогда, успокойся.

– Но он намекал…

– Он трепал языком, - отмахнулась в ответ, но Альту моих слов было мало, он резко остановился и схватил меня за плечи.

– Клем, о Флеморах ходит дурная слава.

– А то я не знаю, - поморщилась я, скорее от боли, нежели от его слов.

– На что он намекал?

– Ни на что.

– Это не ответ.

– А ты не служитель храма, чтобы я тебе всю свою душу раскрывала, - резко ответила я, и вырвалась. Ненавижу, когда мне устраивают необоснованные допросы, словно я в чем-то виновата.

– Ладно, извини, я погорячился, - буркнул Альт. – Просто он правда опасен.

– Знаю, - смягчилась я. И дальше мы пошли уже вместе.

– Слушай, а что он там вещал о твоей свадьбе?

О, вспомнил, наконец, а я уж понадеялась…

– Да меня дед лет с пятнадцати лет все замуж выдает. Мог бы уже привыкнуть.

– А, ну да, - кивнул приятель. – Ладно, я вас с Теей тут подожду.

Я кивнула и отправилась вверх по лестнице, мысленно костеря на все лады ненавистных Флемора, повелителя и этого чертового принца заодно..

* * *

Тей обнаружилась в гардеробной, где крутилась перед зеркалом в платье для бала.

– О, нянюшки платья принесли?

– Да, примеряй скорее, а то они спешат вернуться. В городе введен комендантский час.

– Надолго?

– Пока народ не успокоится. Во дворец можно попасть только по специальному пропуску, мне пришлось лично их встречать у барьера, чтобы эти олухи из охраны их пропустили.